這也不對，那也不對。
眼看羊肉火鍋裡的湯在咕嚕咕嚕冒泡泡，如同一張囉裡囉嗦的大嘴，在說個不停，唐風年乾脆不猜了，微笑道：“唐某愚鈍，請曹兄見諒。”
曹將軍用大手拍一下大腿，歎氣，道：“你是讀書人，一定知道幾百年前嶽飛和秦檜的故事。”
“武將最怕的，是奸臣進讒言。”
唐風年一聽這話，若有所思，但暫時不表態，因為他曾經跟石師爺探討過嶽飛的故事，師徒倆一致認為：害死嶽飛的真凶不是秦檜，而是幕後黑手——當時的皇帝趙構。
武將怕奸臣的讒言，奸臣的讒言為什麼害死武將？因為有個昏君聽取讒言，忠奸不分。
所以，武將真正怕的還是昏君。
唐風年為官謹慎，不敢議論“昏君”二字，因此不表態，隻洗耳恭聽。
曹將軍停頓片刻，注視唐風年，眼看唐風年不開口，他便繼續說出自己今天宴請的目的：“風年，你進京之後，在皇上和大臣麵前，隻要替我多美言幾句，你便如我的再生父母！”
話將落音時，他伸出右手，握住唐風年的手，顯得鄭重其事。
一聽“再生父母”幾個字，唐風年的表情明顯吃驚，連忙表態：“曹兄言重了。”
“唐某一向敬佩曹兄的慷慨和豪爽，與您在大同府一起共事，百姓安居樂業，胡人不敢進犯，大家有目共睹，事實勝於雄辯。”
“唐某給親友寫信時，也忍不住誇讚曹兄。”
為了讓曹將軍安心，唐風年不介意說幾句“甜言蜜語”。因為給對方戴高帽子，堪稱打仗時的“兵不血刃”、“殺人於無形”，是唐風年在官場中學到的“智慧”。
使用這個“智慧”，自身付出的代價最少。
曹將軍點點頭，笑眯眯，顯然很滿意。
唐風年再次以茶代酒，與他乾一杯。
一杯酒下肚之後，曹將軍主動提出：“等你出發時，我派兵護送。”
唐風年當即拱手道謝。
兩人談笑風生，表麵上十分投緣。
等酒宴散場，唐風年回到馬車上時，笑容卻消失殆儘。可見，之前的笑容隻是假笑罷了。
朝廷忌憚文武勾結，他哪敢去皇帝和大臣麵前給曹將軍美言？
在朝廷中，“美言”是要擔責的。一個官員犯罪，另一個官員被牽連的例子數不勝數。
唐風年考慮得越明白，嘴巴就閉得越緊。
——
由於大同府距離京城不算太遠，所以唐風年和趙宣宣出發的日子推遲到臘月中旬。
馬車中，唐母怕冷，身上穿著貂裘，捧著暖手爐，貓貓窩在旁邊的籠子裡。
除了怕冷，她還膽小、忐忑，一路上詢問許多次：“巧寶，咱們去哪裡？”
她在後院待久了，害怕出遠門，很不習慣。
巧寶恰好與她相反，高興極了，興奮極了，摟住唐母，笑道：“咱們去京城，姐姐也去京城，咱們一起回家。”
在她心裡，家不是老家嶽縣，而是京城裡那個氣派的熟悉的唐府。
唐母一手拿暖手爐，一手牽巧寶的手，眼神如小鹿一樣，有一種返老還童的單純。
途中下大雪，趕路的人沒心情欣賞雪景，反而嫌它礙事。
他們到某處驛站休息時，驛站裡的人一聽說來者是大同知府唐大人，頓時眼睛冒光。
緊接著，另有幾個男女仆人自稱是受韓縣令指派，特意等在這處必經之路上，為唐知府獻上好酒好菜和禮物，以此感謝唐知府上次派神醫給小衙內治病的恩情。
聽他們說完後，唐風年和趙宣宣才想起此事，兩人對視片刻，用目光商量，心有靈犀一點通。
然後，唐風年婉拒韓家的禮物，並且說幾句好聽的客氣話。
但韓家人的感謝是真心的，不久後，韓縣令親自騎馬趕來，與唐風年麵談。
談什麼？
當官的當然是談官場。
韓縣令非要見唐風年，除了表達感謝以外，同時也希望大官兒唐風年拉他一把，助他升官。
為此，他足足準備兩箱金銀珠寶，另外還有一疊銀票。
唐風年看清禮物之後，眼神反而變得格外冷靜，心想：眼前這個無疑是貪官，真是耳目不通，難道事先沒打聽過我？竟然把我也當貪官汙吏？
韓縣令當然派仆人打聽過，仆人說唐風年是清官，不貪汙受賄，但韓縣令堅持己見，說：“這世上，哪有什麼清官？所謂清官，無非是隱藏得很深，還沒暴露醜事罷了！”
於是，他堅持要給唐風年行賄。他的妻子勸他不要這樣做，但他不聽。
所以，此時此刻，他的態度從感恩戴德，變成了行賄、走後門。
唐風年感到好笑，明確拒絕他的金銀財寶和銀票，並且給出理由：“韓大人對本官有所誤會，本官膽小，不敢違背王法，請韓大人把東西原路退回。”
韓縣令苦笑，開始訴苦，說：“唐大人，您可知我的苦衷？”
“我已在七品縣令的位置上蹉跎八年，試問人生有多少個八年啊？”
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“升官之路屢屢碰壁，恐怕一輩子都屈居人下。難道那些大官兒就比我強嗎？”
說著說著，他竟然哭起來。
唐風年不討厭彆人哭，但無法與貪官的眼淚共情，於是以天氣太冷、老母身體不適、自己需要侍奉老母為理由，下了逐客令。
韓縣令帶著金銀財寶和銀票，哭著走了，在風雪中灑淚，自我感動。
後來，唐風年把此事說給趙宣宣聽。
趙宣宣想一想，問：“咱們要不要告發他？”
唐風年輕輕搖頭，說：“非我官職範圍。”
趙宣宣仍舊不死心，小聲說：“可以給錦衣衛提供線索，讓他們去查證。”
唐風年挑眉，微笑著問：“線索在哪兒？除了一麵之詞，還有什麼？”
趙宣宣歎氣，說：“可惜如今不是歐陽三公子擔任錦衣衛指揮使。”
“人心隔肚皮，向彆的官員告密，恐怕被彆人出賣。”
唐風年伸手撫摸趙宣宣的鬢發，點頭讚同。
他自我感覺不再年輕，在官場中沉浮許多年，已經被這大染缸浸染，行事作風擔不起“潔白無瑕”幾個字。
這也是他不主張告發韓縣令的原因。
其一，是證據不足。