鬨得正不可開交時，突然仆人稟報，說老太爺派孫二來送東西。
門一開，孫二看見屋裡一片狼藉，臉色尷尬，連忙裝作啥也沒看見，恭恭敬敬地把一個小包袱交到石子正手中，說是石師爺給大老爺的，然後匆忙告辭離開。
隨著時光的腳步日夜不停，曾經的大少爺已經變成大老爺。
這個包袱沉甸甸，石子正預感到裡麵裝著銀子。
他臉色瞬間緩和，把包袱拿去書房，打開一看，除了銀子，還有一封信，是石師爺的親筆信。
石師爺在信上沒有囉嗦，隻寫了一首打油詩，其中還添上兩句古人的智慧：留得青山在，不怕沒柴燒。
石師爺知道，即使自己囉嗦再多，兒子也聽不進去，於是乾脆把千言萬語都凝聚在打油詩裡。
至於念詩的兒子如何理解其意思，他已經管不著。畢竟兒子年紀已經過了四十不惑，早就不是乖乖聽話的孩童。
石子正看完信，又看看銀子，心裡終於湧起感動。不過，他依然認為如今是自己最能乾大事的好時候，大好年華不可浪費。
於是，他決定繼續留在京城，拿這些銀子去走後門。
最近，他打聽到一個小道消息，據說新帝寵幸太監，其中有一個最厲害的太監叫胡八。
石子正在官場混幾年，並非毫無收獲。比如，他明白：皇帝重用太監，主要是為了用太監鬥文官。
他心裡火急火燎，暗忖：吏部那群官員自以為是，都排擠我，不肯給我官做。我何不另辟蹊徑，去找胡八公公的門路？或許，這就是捷徑。不過，這事千萬不能讓父親知道。
石師爺因為石子固做太監的緣故，最忌諱太監。關於這一點，石子正心知肚明。為了避免不必要的麻煩，他暫時保密，在私下裡悄悄走後門。
——
新帝寵信太監之事，不僅京城知道，就連福建官場也傳遍了。
有個姓嚴的官員義憤填膺，決定上書彈劾太監胡八，禁止太監乾政，甚至要求給胡八來個淩遲處死，真是恨得咬牙切齒。
同時，他曉得自己一個人的力量還是太小，於是四處活動，活動的對象包括唐風年。
嚴大人主動拜訪唐風年，先拍幾個馬屁：“唐大人，您曆經兩朝，是名副其實的忠臣，肩負社稷重任。”
“如今太監乾政，如同烏雲蔽日，彆人可以不管，但您千萬不能袖手旁觀。”
“下官已經聯合同僚，決定上書彈劾死太監，隻要您聯名即可。”
“這是我們決定上書的內容，請您過目。”
唐風年心裡大吃一驚，表麵上依然保持鎮定，伸手把東西接過來，飛快地過目。
看完之後，他心想：太激進了！這樣的文章，不僅把矛頭指向太監，而且皇上看到也要生氣。
因為上書內容中，引經據典，搬出曆史上有名的昏君。這不就是罵當今皇上是昏君嗎？
唐風年本身並非激進派文臣，所以不讚同上書的內容。
不過，此時嚴大人的兩隻眼睛正盯著他，大有一種“如果你不跟我聯手，那你就是敵人”的意思。
唐風年思量片刻，把東西還給嚴大人，微笑道：“嚴大人忠心耿耿，用心良苦，在下佩服。”
“唐某決定親自給皇上上書，所以不必聯名。”
他打算忽悠嚴大人，但嚴大人不是好忽悠的。
嚴大人雙眼灼灼如火，咄咄逼人地問：“唐大人打算如何彈劾太監？”
“如果唐大人態度鮮明，下官打算在唐大人的奏書上聯名。”
“聯名的好處就是人多力量大，法不責眾，唐大人是否同意？”
唐風年挑眉，鎮定地與他對視，似笑非笑，說：“嚴大人認為，一個賢明的朝廷除了杜絕太監乾政，還要杜絕什麼？”
嚴大人很快就不假思索地回答：“貪汙腐敗。”
唐風年對他豎起大拇指，緊接著，輕輕搖頭，說：“還要杜絕結黨營私。”
“如果官員凡事都聯名，在皇上眼裡，這不就是拉幫結派嗎？”
嚴大人的臉色瞬間變化，察言觀色之後，他告辭離開。
當晚，另外幾個打算聯名的文官去嚴府秘密商量此事。
其中一人問：“姓唐的是否入夥？”
嚴大人冷笑，說：“他是皇上的寵臣，狡猾得很。不僅拒絕聯名，還指桑罵槐，指責我們拉幫結派、結黨營私。”
另一人頓時拍案而起，罵道：“姓唐的奸邪！說不定他早就跟太監穿同一條褲子，狼狽為奸！”
又一人同仇敵愾，咬牙切齒地說：“咱們同在福建為官，好好收集他的罪證，不信扳不倒他！”
……
——
布政使司衙門後院，幾盞燈籠在屋簷下晃晃悠悠，自娛自樂，跟天上的月亮比誰更亮、更圓、更美？
內室裡，唐風年把立哥兒打橫抱在懷裡，輕拍小小後背，哄小家夥睡覺。與此同時，跟趙宣宣聊白天的事，恰好聊到嚴大人。
趙宣宣用木梳梳理長發，想一想，輕笑道：“日子不是過得挺好嗎？他們為什麼要鬨？”
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唐風年在屋裡來回踱步，微笑道：“太監和文官是朝堂的兩股勢力，此消彼長，必然爭鬥不休。”
趙宣宣實話實說：“我不喜歡太監乾政，也不喜歡文官鬥來鬥去的風氣。”
唐風年輕輕歎氣，收斂笑容，說：“如果隻是文鬥，還不算太差。”
“但幾十年前，一群文官曾經當著先帝的麵，親手打死過太監。在這種爭鬥中，文官家破人亡的例子也有很多。”
“所以，我不打算參與這種爭鬥。”
趙宣宣放下梳子，神情讚同，走過來瞧瞧立哥兒睡熟沒，微笑道：“置身事外，難不難？”
唐風年毫不猶豫地點頭，說：“敵友難分，官場鬥爭如旋渦。”
趙宣宣聽說過水中旋渦有多麼可怕，來福建沿海之後，又聽本地人說過風形成的旋渦有多大破壞力，因此忍不住歎氣，摸一摸立哥兒的小手。
兩個大人憂思憂慮，小小的立哥兒卻無憂無慮，睡顏恬靜，小臉胖嘟嘟。
——
果然不出唐風年所料，不久之後，幾十個文官的聯名上書在朝堂上攪起腥風血雨。
正當彆人鬥得你死我活時，唐風年忙著整頓福建官場的貪官汙吏。
由於福建率先開放海禁，海貿賺錢多，一些官員見錢眼開，連稅銀都不放過，甚至官官相護。
除極少數以外，大部分腐化的官員忍不住花錢奢靡。
唐風年做過賬房學徒，恰好擅長算賬。他派人暗中收集同僚花錢的線索，算一算，便能算出誰必然不清白。
下一步，便是光明正大地查，一查一個準。
每扳倒一個貪官，本地百姓都拍手稱快，議論紛紛，還成群結隊，圍觀貪官是如何被抄家的。
由於福建富裕，油水多，抄出來的貪官財物動不動就達到幾萬兩，甚至幾十萬、幾百萬兩銀子。
查出來的黑錢都收歸國庫，充公。
於是，每次貪官落馬，民間的男女老少就笑道：“殺豬了！殺豬了！”