那鬼鬼祟祟的男子暫時沒機會下手，因為路上有不少來來往往的行人，何況又是光天化日之下。
大太陽正在天上盯著人間的每個壞蛋。
跟蹤者暗忖：不急，跑得了和尚跑不了廟，今天先摸清楚底細，看這小姑娘家住哪裡？家裡還有哪些人？如果她家裡隻有老弱病殘，我就乾脆在今夜行動。
然而，他專心盯著前麵的“小美人”，卻沒發現後麵跟著一輛糞車。
推這輛糞車的人，是趙東陽家的佃戶褚大海。
褚大海用糞車在城裡收了很多夜香，帶回去施肥。
他回家的方向恰好跟紅兒順路，發現有個男的跟在紅兒後麵，越看越不正常。
他膽子大，暫時不點破這怪事，推著糞車緊緊跟隨，打算見機行事。
然而，紅兒突然產生不妙的直覺，回頭看兩眼。
那尾隨的男子落在她後麵不遠處，沒有跟太近。
發現“小美人”回頭看自己，這鬼鬼祟祟的人居然咧嘴笑，還故意挑眉，對紅兒吹口哨。
長得猥瑣，居然還想憑借猥瑣去勾引彆人？
紅兒皺眉頭，瞬間猜出這不是什麼好人。
她心想：真倒黴！白天遇上鬼了！
平時，她都是蹭女子學堂的馬車坐，跟趙甘來和璞璞一起回家。
像今天這樣單獨回家，屬於例外情況。沒想到一次例外，就偏偏遭遇被跟蹤的糟糕情況。
她連忙加快腳步，打算把不懷好意的討厭鬼遠遠甩開。
然而，她走得快，後麵那個跟蹤者也故意加快。
這時，推糞車的儲大海大聲喊道：“紅兒姑娘，你慢點，等等我。”
紅兒吃驚，仔細一看，認出褚大海。但此時的她如同驚弓之鳥，疑心重，懷疑褚大海和另一個陌生男子是不是一夥的？
於是，她腳步不停，警惕地問：“大海伯伯，你叫我做什麼？”
褚大海問：“你是不是一個人回去？”
“這人跟在你後麵，你認得他不？”
紅兒斬釘截鐵地說：“我不認得！你認得嗎？”
褚大海笑道：“我也不認得！”
跟蹤者摸摸鼻子，十分尷尬，暗忖：這一前一後兩個人居然是熟人，今天失算！算了，明天再跟蹤。
於是，他故意轉個彎，去走田埂小路，假裝與他們不同路了。
紅兒和儲大海都盯著那個人。
紅兒鬆一口氣，說：“幸好那人走了！感覺怪怪的。”
褚大海跑幾步，推著糞車追上來，與她同行，笑著叮囑：“明天你不要一個人走路回家，怕遇上拐子哩！”
紅兒向他道謝。
褚大海爽快地笑道：“這有啥好客氣的？”
“你是趙地主家的親戚，我種趙地主的田，大家都不是外人。”
平安回到家之後，紅兒心有餘悸，把路上的情況說給菊大娘聽，重點描述那個跟蹤者的眼神有多麼不善，還有儲大海是怎麼把那人嚇跑的……
菊大娘越聽越擔心，愁眉不展，說：“那八成是拐子！”
“拐子最喜歡拐小娃娃和小姑娘！”
紅兒把籃子擱下，歎氣，說：“明天和後天，我乾脆待家裡，不去賣涼皮，免得再遇到拐子。”
“等癸水這麻煩沒了，我每天和阿姐一起坐馬車，更省心。”
菊大娘點頭讚同，讓紅兒先吃飯。
兩人邊吃邊聊。
在菊大娘的腦海裡，有許多關於拐子乾壞事的故事，而且都是真人真事。
她一個接一個地說給紅兒聽，目的是讓紅兒吸取經驗教訓，提高警惕。
紅兒聽得義憤填膺，兩人一起咒罵拐子。