乖寶拿著木梳，在梳妝台前側坐著，一邊梳理長發的發尾，一邊說：“越是官兒大，就越喜歡瞎指揮。居逸，你怕不怕？”
李居逸靠坐在床頭，把乖寶的玩伴——布老虎拋起來，又用雙手接住，拋個不停，笑道：“我當他放屁，有什麼好怕的？”
“大不了就貶官，再做回七品縣令。”
“說實話，我不愛判那些殺頭的罪。一個人從出生，長到幾十歲，不容易。”
他手中的布老虎看起來一點也不高興，突然掉地上去了。
李居逸生怕乖寶看到這一幕，連忙彎腰把它撿起來，拍一拍，拍掉灰塵。
布老虎一臉凶相，似乎氣得想咬人。
乖寶確實沒看見，因為她發現有幾根長發的發尾分叉，於是放下木梳，拿起小剪刀，認真地修剪發尾，順便輕輕歎氣，說：“咱們不能硬碰硬，不能明著對抗上級官僚，隻能給他來個陽奉陰違。”
“而且，我也不讚成大費周章地抓私鹽販子來砍頭。抄他的家，沒收他的財物，已經足夠懲罰他的罪過。”
“另外，關於查獲的那批私鹽，你派人驗過沒有？品質如何？”
唐風年把布老虎扔到床裡麵，然後把右腿搭左腿上，雙手枕到腦後，笑道：“品質還行，可以當官鹽賣。”
乖寶表情瞬間變得輕鬆，微笑道：“這就得了，像這種隻謀財不害命的罪犯，可以從輕處罰，饒他一命。”
“咱們繼續在城內張貼通緝令即可，抓不到也無妨。如果上級官僚不滿意，咱們就說嫌犯生不見人，死不見屍，咱們已經儘力了。”
李居逸點點頭，認可這種辦法，了卻一樁煩惱，笑道：“清圓，陪我下盤棋，如何？”
嘴上說“一盤棋”，然而實際上兩人對弈到深夜，棋逢敵手，難決高下，欲罷不能。
——
王猛這幾天賣米粉時，頗有做賊心虛之感，生怕彆人宣揚他向官府告密，導致私鹽販子被抄家一事。
在他的預想中，如果大家都知道此事，肯定會罵他，甚至不吃他的米粉了。
但他在惴惴不安中，卻始終沒等到報應。
然後，中秋節就到了。
他如釋重負，暫停擺攤，並且告訴乖寶和王俏兒，說自己要趕回嶽縣去，三天後再回來。
恰好學堂中秋節也放假，趙理決定帶睿寶回去看望老人，於是與王猛同行。
王猛蹭趙理的馬車坐，算沾光，笑得合不攏嘴。
睿寶已經開始學騎馬，穩穩當當的，有模有樣。
王猛對這個小外甥毫不吝嗇誇讚，豎起大拇指，說：“咱家睿寶能文能武！在本地的少年才俊裡肯定可以排前十！”
他嗓門大，那些話順著風吹到睿寶的耳朵裡。
睿寶頓時笑噴了，手依然抓著韁繩，說：“舅舅，在學堂裡，光是我認識的人裡，就至少有幾十個人比我更有學問。”
他以前在嶽縣念縣學，學堂規模比較小，後來轉到洞州念府學，府學很大，學子特彆多。
王猛沒念過書，不懂學堂裡的彎彎繞繞，反而對小外甥有迷之自信，笑眯眯地說：“那些都是書呆子，他們騎馬肯定比不上你。”
睿寶被誇得尷尬，天上的太陽把他的小臉曬得紅撲撲、熱乎乎，熱得冒汗。
他不知該怎麼接話，乾脆沉默了，暗忖：舅舅的話，千萬不能讓學堂裡的夫子和同窗聽見。如果夫子聽見，要罵我浮躁、夜郎自大，甚至要罰我抄書。如果被同窗聽見，肯定以此笑話我，說不定以後給我取個“前十才子”的綽號，羞死人。
哎！幸好此時是在大路上，前後趕路的人都不認識。
另一匹馬上的趙理笑一笑，主動轉移話題，跟王猛聊彆的事。
人享受這秋高氣爽，馬兒也覺得享受，順利到達嶽縣，在距離春喜烤鴨鋪的二十步開外停下。
之所以停這麼遠，是因為春喜烤鴨鋪的生意太好，買烤鴨的顧客正在排長隊。
王猛下馬車，手裡提著月餅，一邊走向鋪子，一邊笑道：“逢年過節，就個個想吃烤鴨，打牙祭。”