天牢幽暗的牢房裡，蕭長時大婚時的喜服已經被剝去，隻穿著裡衣坐在一張破木床上。
床上除了稻草什麼都沒有，可他不得不坐在這裡。
天牢裡太冷了，猶如冬天一般，他全身冰冷，隻有在這稻草堆上坐著，才沒那麼冷。
“吱呀”一聲，大牢的門從外麵打開。
天牢裡不知時辰，不知白天黑夜，隻能通過送飯的次數來判斷是什麼時辰。
早飯他已經吃過了，是一個硬邦邦的饅頭，這次是晚飯，應該還是一個饅頭。
儘管難以下咽，可這是他在牢裡三天每天僅有的食物。
抬頭看去，他震驚了，牢房外站的除了暗衛，還有將他關在這裡的人。
皇帝正負手站在牢房外，冷冷看著他。
“父皇！”
蕭長時有些不可置信，下床跌跌撞撞跑到皇帝麵前，隔著牢房跪下。
“父皇，兒臣冤枉啊！這裡有老鼠，有蟲子，吃食難以下咽，兒臣不想待在這！您快讓他們查明情況，放兒臣出去！”
他拽著皇帝的衣擺，眼裡滿是哀求。
皇帝瞥了他一眼，扯開衣擺，在暗衛搬來的椅子上坐下，翹起腿，手搭在膝蓋上輕輕敲擊著，目光卻一刻沒從蕭長時臉上移開。
常年麵對皇帝的威壓，蕭長時對他本就格外害怕，加之這三日在牢裡的非人生活，此刻，他的心理防線已經徹底崩塌，跪在那等皇帝訓斥。
皇帝吩咐身後的司馬長風，“你先出去。”
司馬長風看了一眼牢裡的蕭長時，和手下退出牢房。
牢房隻剩皇帝和蕭長時兩個人，皇帝才問他：“你為何會跟你舅舅一起謀逆？”
蕭長時嚇的背後出了一身冷汗，將頭重重磕在地上，“兒臣不敢，兒臣知錯了……”
皇帝打斷他，“朕不想聽你認錯懺悔，朕在問你跟著你舅舅謀逆的原因。”
昏暗的牢房裡，落針可聞。
蕭長時停止磕頭，趴在地上開始想舅舅跟他說，可以讓他早日登上皇位時的情形。
“那日，父皇問我科舉三年一選更好還是一年一選更好，我說三年，這樣可以讓考生更加珍惜科舉，更加用心讀書。崔大人說一年更好，可以有效選拔人才，並且對官場其他官員進行考核篩選，對於沒有政績的可以及時更替，這樣更有利於民生。後來，父皇當眾說我隻知道讀死書，該和崔大人多請教，我覺得難堪極了。”
“我的想法是這樣頻繁的考核，可能會讓官員為了政績，做假賬。可父皇您沒有給我機會說。”
“下朝遇到舅舅，我將心裡話告訴他，他安慰我，說我想的很對，問我想不想早日自己當政。當時我很害怕，後來再次被父皇你訓斥，我就覺得我對於父皇來說什麼都不是，我前所未有的失落，甚至失望。在舅舅再次勸說下，我同意了。我想證明，我想我說的話被人重視，而不是一味忽視。”
這是多年以來，父子二人第一次推心置腹的談話，卻在這樣的情況下。
皇帝看著麵前的兒子，反問：“結果如何？”
結果他差點被人利用，成謀君弑父的幫凶。
“說說楚音，你是如何認識的。”皇帝看著他的眼神依舊冰冷，帝王威嚴不可侵犯，說出的話卻柔和了幾分。
蕭長時已經做好再次被訓斥的打算，沒想到皇帝卻換了話題。
愣了一下，蕭長時才道：“兒臣認識楚音是個意外，後來在賀府接風宴再見到她，兒臣隻當她是身世可憐的舞姬，才想著將她帶入府中，日後做個妾室，僅此而已。”