北戎本就占了真定府和大同府，這次大軍南下，又攻下了隆德府和太原府，眼看著就要再入京城。
京城前兩年被屠，早就元氣大傷，現在北戎又來攻打，百姓們無不害怕，隻能四處逃竄。
北方的守軍也和北戎打了幾場，奈何朝廷大亂，無人組織補給增援，幾次仗打下來損傷慘重，那些將領們要麼全軍覆沒，要麼乾脆放棄了抵抗，也學著百姓們四處逃竄，逃到哪裡就在哪裡搶奪一番，把百姓們禍禍的苦不堪言。
桃花鎮也來了幾波逃兵，幸好此地離朱將軍的駐地近，朱將軍派人守在這裡，護住了桃花鎮的百姓。
“你們是沒看見啊，那些個官兵啊，還是大安人呢，搶起東西來比北戎都狠，連一根針都要拿走，就彆提彆的了，還有好些姑娘都讓糟蹋了，真是連畜生都不如啊！”
王信從外地回來，一路上看了不少慘狀，不免心有戚戚，給宋老爺子講這些事時手都氣的發抖。
宋老爺子抽著煙袋沒說話，劉氏趕緊問起了宋長生，王信也沒瞞她，“長生現在倒是還好，他那裡挨著平安州，那是魯將軍的地盤，魯將軍不許彆人盤剝，那些散兵遊勇也不敢輕易招惹。”
劉氏稍稍安心，“看來魯將軍也算是個好人。”
“好人？”
王信挑眉，“那你可想錯了，他可是強盜國舅的人，心狠著呢，平安州都被糟蹋的不成樣子了，但凡是有幾個錢的，哪個不受他盤剝！”
魏夫人聽了心裡更難受了，公公婆婆還在平安州，也不知道他們過的是什麼日子。
宋老爺子抽完了一鍋煙，“你們要早做準備，這買賣就先彆做了，孫大人再好，他也管不了這亂世，你把家財收攏了，等以後太平了再說吧。”
王信正有此打算，這次來是有事要托付，等屋裡的人都散了，王信才敢開口，“爹，我想在這兒藏點東西，萬一以後家沒了，也好留點錢財給兒孫。”
宋老爺子點點頭，“應該的，你隻管送來，我給你藏嚴實了，彆人誰也彆想找到。”
王信放了心，這就回去準備了。
傍晚二丫來範家串門，一進屋就看到三丫在拿大頂，臉上通紅一片。
“這都什麼時候了，你怎麼還在練啊，晚飯還吃不吃了？”
三丫使勁憋著氣，聞言一下就鬆了下來，身體也軟了下來。
“我早就餓了，正憋著呢，你一說我就沒勁兒了。”
二丫低下頭看著她，“快起來吧，地上涼。”
範家晚上吃的鍋子，三丫吃的香極了，二丫看她吃的下巴上都是痕跡，拿出手帕給她擦了擦。
三丫一邊吃一邊問她，“家裡沒什麼事兒吧？”
“沒有，今天姑父來了，說外麵現在可亂了，幸好咱們這裡還算安定。”
三丫咂咂嘴，“早就猜到了，你算算這幾年換了多少個皇帝了，不亂才怪呢。”
範夫人聽了一會兒，對範老板的處境有些擔心，“他們父子三個現在住在武館，也不知道有沒有人找上門欺負他們，我娘家那一幫人，脾氣都不怎麼好，搞不好再惹出什麼麻煩來。”
範夫人決定給家裡寫封信，“還是讓他們都過來吧，留在平安州也過不安穩，掙多少都是彆人的，還不如閒著呢。”
範夫人的憂慮很有道理，現實也給了範家狠狠一擊，範老板讓人綁票了，還是在武館門口被綁的，武館的人追出來正好遇到大批官兵擋道，說什麼也不給他們讓路，這一手官匪勾結玩的不要太明顯。
範金第一時間就報官了，還親自去找了魏荀，魏荀聽了情形，也沒有什麼好辦法，隻能托人查問一下，總之贖金是逃不了的，這很明顯就是官兵們乾的，魏荀拿他們沒辦法。
範夫人收到消息，差點沒氣死，拿著寶劍就要殺回去，被範家的三位兒媳合力攔了下來，範夫人抱著孫子孫女破口大罵，什麼兵匪一家呀，強盜土匪啊，什麼難聽罵什麼，從皇帝到地方官罵了個遍。
“逼急了老娘，老娘就上山當土匪，以後從老娘跟前路過的官兵，凡是欺男霸女的一律全殺了，讓他們知道知道老娘的厲害！”
不管範夫人如何著急，還是得在李家村等消息，一連等了一個多月，範老板才回到了李家村。
範夫人一看到他就掉了眼淚，“你怎麼瘦成這樣了？你年輕的時候都沒這麼瘦過，他們是不是不給你飯吃？”
範老板瘦了，瘦的特彆明顯，而且整個人都頹喪了，臉上的皮都耷拉下來了，確實和從前判若兩人。
範金範銀把父親架進了屋，等範老板躺下了，才出來講述這個月發生了什麼。
“城裡好多人都被綁了，要的贖金不低，報官也沒有用，人就是官兵們綁的，他們怎麼會真心抓人，彭舉人家還去找魯將軍哭求過，魯將軍失了麵子，直接讓人把彭舉人打死了，屍體扔在彭家門口，彭老太太直接氣死了。”
“可惡！這種活土匪，也配當將軍？”
範夫人一拍桌子，震的桌上的杯子一晃。
“娘彆氣了，好歹爹還有命在，被綁的人大半都叫撕票了，那些官兵壓根沒打算放人，收了贖金就把人殺了，後來人都怕了，怕交了贖金也贖不回人，那些人才收斂了些。”
範夫人問範金，“咱家花了多少錢？你爹怎麼成這樣了？”
範金有些心虛，像做錯事的孩子一樣，“家裡留的錢全交出去了，每一層都打點了，又有魏大人幫著說話，爹才活著回來的。”
範夫人大概明白了，“這事不怪你，人活著最重要，錢沒了再賺就行，你彆往心裡去。”
範銀也接話，“娘說的是，你心裡彆憋著，咱家富就富活，窮就窮活，隻要家裡人有命在，家業早晚都能掙回來的。”
“我不是自責這個，我是怨自己打點的太晚，要是早把銀子交出去，爹也不會變成這樣，爹這一個多月是吃糠才活下來的，渴了連口水都沒有，隻能舔地上的臟水，他什麼時候過過這樣的日子啊！”
範金淚灑廳堂，聽的範夫人心疼極了，恨不得一劍捅死那個魯將軍，“他要錢就要錢，乾嘛這麼折磨老範啊，天殺的賊子，老娘早晚弄死你！”
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