“用不了多久，到五歲那年，你就知道答案了。”
瑟希斯閉著雙眼，查閱五歲那年的記憶。
“…遍地黑潮，不忍直視呐。”
那刻夏看向大樹壁畫。
“年幼的我同樣不能接受這個結果。”
“吉奧裡亞、艾格勒、刻法勒…當然，還有你。”
“能求的泰坦我求了個遍，可惜，都無濟於事。”
瑟希斯愣了愣，“這…莫非就是汝研究[煉金]的開端？”
“正是。”那刻夏繼續說：
“一切始於你那座綠意盎然的庭院。”
“我在那裡求學的時候，自然也接觸到了塞勒蘇斯的理論。”
“喔。”瑟希斯恍然。
“吾記得他。”
“就是他首先提出了[靈魂]的概念，沒錯吧？”
“不僅如此。”那刻夏補充：
“他還認為所有生命和物體的組成、運動和變化全部源自[靈魂]本身。”
“於是，我想……”
“既然一切生命皆出於同一根源——為何我不能以自己為代價，讓至親複活呢？”
……
彼時，那刻夏還是一名孩童。
“我成功了，老師。”
少年渾身是傷，唯一的眼中卻充滿希冀。
“這、這可是瀆神呐！”老者眼睛睜大，驚慌喊道：
“即便自由如樹庭，此舉也足以將你送上火葬的屍床……！”
“你那至親…她現在身在何處？”
“快將她送離樹庭，去到人尋不得的地方，否則你我都將接受七賢人會的審判！”
麵對恩師的質問，少年虛弱回答道：
“放心吧，老師。我的姐姐，她……”
“如今…依舊不在人世啊。”
“嗯？這是什麼意思？”老者有些疑惑。
少年無奈苦笑：
“單憑一隻眼睛為代價，就想從塞納托斯手中奪回逝者，還是太過於天真了……”
“等價交換，我所能得到的，不過見她最後一麵，僅此而已。”
搞清實驗的結果後，老者不由歎了口氣。
“唉……”
“收手吧，那刻夏。”
“你是我最好的學生，我不能眼睜睜看著你誤入歧途。”
“永遠彆再觸碰禁忌：彆再辜負逝者，彆再傷害自己。”
“這樣，這座教室還能屬於你，你還有機會活出自己的人生。”
少年抬頭回答，“既然見過她最後一麵，我已彆無所求……”
“你說得對，老師。我也該開始新的人生了。”
見少年如此聽話，老者感到十分欣慰。
“好，那麼接下來，你想研究怎樣的課題？”
“我想繼續塞勒蘇斯的研究。”少年毫不遲疑。
“？”老者詫異。
“繼續靈魂的研究？”
“可你知道，樹庭早已對他的思想了如指掌，即便繼續深挖，恐怕也是徒勞……”
一個課題總有終點，就像是筷子。
縱使筷子可以更換許多材料，塑造新的樣式，但筷子就是筷子……