章武四年，四月。
當劉瑁親率大軍，兵鋒直指雒陽之時，在並州與冀州的交界線上，另一場關乎天下氣運的決戰，也悄然拉開了序幕。
自古以來，巍峨險峻的太行山脈便如一條蒼龍般橫亙於中原大地之上，作為並州與冀州的分界線而備受關注。
在這山脈之中，綿延著八條險峻的通道，來往於冀州、幽州、豫州、司州，就如同巨龍身上的八條血管，向周圍運輸著血液，後世之人將其稱之為“太行八陘”。
這八條陘道分彆為軹關陘、太行陘、白陘、滏口陘、井陘、飛狐陘、蒲陰陘、軍都陘，每一條都承載著厚重的曆史，見證了無數的烽火硝煙。
從春秋戰國時期群雄並起，諸侯爭霸，到秦漢鐵蹄橫掃六合，一統天下，再到如今的漢魏對峙，太行八陘始終都是兵家必爭之地。
而今，漢魏分據天下，太行八陘的戰略地位更是被提升到了前所未有的高度。
這八條咽喉要道，除去軍都陘、飛狐陘和蒲陰陘這三條牢牢掌握在魏國手中外。
其餘五陘，則如同棋盤上的楚河漢界，被漢魏兩國各自占據著境內的出入口，形成犬牙交錯，劍拔弩張的對峙之勢。
上黨郡，郡治，壺關。
這座雄踞太行山脈之中的古老關隘，見證了無數次王朝興衰，兵戈鐵馬。
兩年前，曹魏悍將高覽奉曹操之命，率領精銳之師，對壺關發動猛攻。
魏軍將士曆經數月鏖戰，方才從漢軍手中奪取了上黨郡，將其納入魏國版圖。
但是隨著雒陽戰局的急轉直下，高覽不得不奉命率軍回援，漢軍抓住這稍縱即逝的戰機，重新奪回了上黨郡，壺關也再次回到了漢軍的懷抱。
此刻，夜幕已然降臨，壺關關城之內，卻是一片燈火輝煌，人聲鼎沸的景象。
無數的火把如同點點星辰，將這座古老的關城照耀得如同白晝一般。關牆之上，漢軍將士盔甲鮮明，手持利刃，警惕地注視著遠方黑暗的山巒，空氣中彌漫著緊張而肅殺的氣息。
關城中央，一座寬敞明亮的中軍大帳內，巨大的沙盤占據了營帳的中心位置。
沙盤之上，並州、冀州一帶的山川河流，關隘城池，被精細地複刻出來，宛如真實的山河地貌，令人歎為觀止。
“諸位將軍今日都在此地，我等可集思廣益，各抒己見！有何想法？不妨直說，在下洗耳恭聽！”
賈詡環視眾人，臉上帶著他那標誌性的，令人捉摸不透的微笑。
如今的河北府，可謂是兵強馬壯，集結了前狼鋒、虎威兩府之眾，總兵力超過五萬人，號稱二十萬，齊聚於上黨郡中，準備向冀州發起進攻。
麵對賈詡的詢問，一位身著儒袍，氣質儒雅的中年男子率先開口了。他，便是荀諶，荀彧的兄長。
作為從袁紹時代起就紮根冀州的本地人，荀諶對這片土地的了解，可謂是無人能及。
他深知冀州的地形地貌，風土人情，以及魏軍的布防情況，他的意見，對於河北府的戰略決策至關重要。
“如今從並州通往冀州的通道，無非就是那太行八陘最為關鍵。除去魏國徹底控製的三條外，其餘五條，漢魏兩國各自占據著己方境內的出入口。”
荀諶的聲音不疾不徐，條理清晰，他走到懸掛著的巨幅地圖前，用手中的木杆指點著。