時光如梭，眨眼之間，就已過去了十八天之久，半個月的激烈混戰，將壽春這座昔日的淮南堅城，徹底變成了焦黑的廢墟……
城牆之上處處是猙獰的豁口，女牆坍塌過半，焦黑的牆體上，凝固著一層又一層暗紅發黑的血痂，在寒風中散發著鐵鏽與腐敗混合的惡臭。
十八個日夜不休的慘烈攻防，漢軍也付出了自伐魏以來攻城戰中最為慘痛的代價。
三千將士的屍骨永遠留在了壽春城下，另有六千餘人重傷致殘，徹底失去了作戰能力。
然而，漢軍的損失固然慘重，城中的魏軍卻已然瀕臨崩潰，無休止的消耗戰，幾乎榨乾了曹休手中最後一絲兵力……
魏軍步卒傷亡殆儘，不足兩千，僅剩的千餘騎兵亦是人馬俱疲，再也無法組織起一次像樣的反擊……
城樓的指揮所內，曹休疲憊地癱坐在一張沾滿血汙的胡凳上，仿佛渾身都沒了氣力。
他身上的甲胄布滿了深淺不一的劃痕與裂口，臉上、手上滿是早已乾涸的血跡，與新滲出的血水混在一起，猶如從血池中爬出的惡鬼。
連續數日的不眠不休，讓他的雙眼布滿了蛛網般的駭人血絲，眼眶都深深凹陷下去，透著一股死氣……
“都……都督！”
一名校尉踉蹌著衝了進來，他的半邊臉都被鮮血糊住，幾乎看不清麵目，聲音帶著撕心裂肺的哭腔。
“北門……北門被丁奉那廝攻破了！他帶著人像瘋狗一樣衝進城來！東麵的城牆……也塌了一大段，魏延那個瘋子親自帶隊，不顧傷勢，正在跟我們巷戰！”
曹真站在曹休身側，同樣渾身浴血。
他用一柄已經卷了刃的環首刀支撐著搖搖欲墜的身體，胸膛劇烈地起伏，大口大口地喘著粗氣。
聽到這個消息，他臉上最後一絲血色也褪儘了，露出一抹慘然的苦笑。
“守不住了……都督，我們……敗了。”
帳內的氣氛死寂得可怕，隻剩下粗重的喘息與遠處隱約傳來的越發清晰的喊殺……
良久，曹休緩緩地站了起來。看向一旁的曹真，那雙充血的眼眸裡，卻出奇地平靜。
“子丹！”
曹休沙啞著開口，聲音仿佛被粗糲的砂紙打磨過一般。
“你走吧。”
“我不走！”
曹真猛地抬起頭，像一頭被逼入絕境的獅子，激動地咆哮起來。
“都督！我不走！要走一起走！要死，我們兩人就一起死在這壽春城，為大魏流儘最後一滴血！”
“糊塗！”
曹休厲聲喝道，一步步走到曹真麵前，那雙死寂的眼睛死死地盯著他，迸射出駭人的光芒。
“你我儘死於此，於國何益？你必須殺出去，北上譙郡！臧霸的大軍已在南下途中，你務必要找到他，穩住青徐防線！這是我大魏在南線最後的希望！你聽明白了嗎！”
“我不！”
曹真固執地搖著頭，淚水混著血水、汗水一道滑落，滿臉的猙獰與不甘……
“我做不到！曹文烈！我不能丟下你一個人！要走，我們一起走！”
“這是命令！”
曹休的聲音陡然拔高！
“那荀攸早已布下天羅地網，你以為我們能一起走？不！我們隻會一起死！你若還認我這個都督，還尊陛下之命，就必須走！為曹家，為大魏，保留這最後的火種！”
曹真聞言，身體劇震，他看著曹休決絕的眼神，知道再無轉圜餘地。
他胸中湧起一股巨大的悲憤，猛地“鏘”的一聲拔出腰間的環首刀，毫不猶豫地橫在頸前，鋒利的刀刃瞬間割破了皮膚，滲出了一道鮮紅的血線。
“曹文烈！你若逼我獨活，我曹真這便自刎於此，黃泉路上，我等你！”
看著眼前寧死不願獨活的曹真，曹休的眼中閃過一絲複雜至極的情緒，有欣慰，有不忍，更多的卻是深入骨髓的悔恨。
若當初在合肥再謹慎一些，若……可這世上，又哪有那麼多的如果。
他看著這個比自己還要小上幾歲的曹真，眼神變得逐漸堅定，向曹真身後的幾名親衛悄悄使了個眼色。
那幾名親衛與一直跟隨著曹休，對他忠心耿耿，瞬間會意，猛然撲上，從身後死死抱住了曹真！
“曹文烈！你做什麼！放開我！放開！”
曹真立刻明白了他的意圖，狀若瘋虎地奮力掙紮著，但他猝不及防之下又怎能敵得過數名身強力壯的親衛的合力禁錮？
曹休走到他的麵前，伸出那隻布滿傷痕和血汙的手，輕輕地、溫柔地為他擦去臉上的血淚，長長地歎息了一聲，聲音中帶著一絲從未有過的暖意。
“子丹，好好活下去……為大魏……也為了我們死去的阿叔……”
話音未落，他的手掌已經化為手刀，用儘全身氣力，狠狠劈在曹真的後頸之上！
“呃……曹文烈……”
曹真雙眼猛地一翻，隻覺得天旋地轉，悶哼一聲，身體便軟軟地倒了下去。
眼看曹真昏厥倒地，曹休隨即轉頭看向身側的蔣濟，鄭重道：“子通！子丹就拜托你了，務必要將他帶往徐州與臧霸彙合！”
蔣濟聽到曹休的話語，顯然已經明白了他的意思，沉默片刻後，他恭敬地拱了拱手：“請都督放心，濟定會完成任務，您……保重！”
“子通！從東門突圍！那裡是魏延的地盤，他新敗重傷，尚未痊愈，或許會有一線生機！我會拚儘全力為你們衝開一條血路，記住，無論付出多大代價，也要把子丹安全送到譙郡！”
“喏！”
曹真的親衛們含著熱淚，重重叩首，旋即架起昏迷的曹真，彙合僅存的騎兵，由蔣濟所領，頭也不回地向北門衝去。
“接下來，該我們了。”
曹休緩緩轉身，環視著身邊僅存的士卒。
“眾將士，隨我衝鋒！為子丹殺開一條血路！我與爾等共生死！”