薊城，燕王宮。
朔風如刀，卷著鉛灰色的雲，狠狠壓在薊城低矮的城頭之上，讓這座城池更顯蕭索……
內殿之中，炭火燒得並不旺，一絲若有若無的寒氣從門窗的縫隙中鑽進來。
曹丕獨自一人立於巨大的輿圖之前，身著一身玄色常服，那張曾經豐神俊朗的臉龐，在數次慘敗與屈辱的磋磨下，早已失去了光彩，隻剩下一種被酒色掏空後的蒼白與陰鷙。
他的目光死死地盯在地圖上。
豫州、兗州、徐州……那些曾經屬於他曹氏的膏腴之地，如今都已塗上了刺眼的赤色……
而他的大燕，隻剩下被擠壓在東北一隅的幽、平二州，以及剛剛被司馬懿穩住的冀州、青州的部分郡縣。
他就如同一頭被獵人逼到了懸崖邊的困獸，身後是萬丈深淵，眼前卻儘是虎視眈眈的敵人……
“咳……咳咳……”
一陣劇烈而壓抑的咳嗽聲從殿外傳來，打斷了曹丕的思緒。他沒有回頭，隻是冷冷地開口：“都進來吧。”
殿門被緩緩推開，兩道身影一前一後而入。
為首的是坐在輪椅上的程昱，由兩名內侍小心翼翼地推著。
這位追隨了曹操一生的謀主，如今已是風中殘燭，蠟黃的臉上泛著死氣，每一次呼吸都帶著沉重的喘息，仿佛隨時都會耗儘最後一絲生命……
跟在他身後的則是司馬懿。
他依舊是那副恭謹謙卑的模樣，低眉順眼，仿佛是這宮殿中最無害的影子，可他越是如此，曹丕心中那股無名的煩躁便越是強烈。
“陛下。”
程昱在輪椅上艱難地拱了拱手，聲音沙啞得如同破舊的風箱。
“老臣……聽聞陛下這幾日又因心中煩悶，徹夜飲宴……龍體萬金，還望陛下保重。”
“保重？”
曹丕猛地轉過身，眼中迸射出壓抑不住的怒火與自嘲。
“仲德，你看看這地圖！劉瑁如今坐擁中原，兵精糧足，朕的燕國隻剩下這彈丸之地，苟延殘喘！你讓朕如何保重！”
說到最後，他幾乎是嘶吼出聲，胸膛劇烈地起伏，臉色因激動而漲得通紅，隨即又是一陣虛弱的咳嗽。
這幾日，在極度的壓力下，他沉溺於美酒與美人之中，用最原始的欲望來麻痹自己，可每當午夜夢回，那封詔書上的字句，便如燒紅的烙鐵，一遍遍地炙烤著他的靈魂……
“陛下息怒……”
司馬懿連忙上前一步，躬身道，“勝敗乃兵家常事，昔日劉邦亦有彭城之敗，霸王亦曾兵敗垓下。隻要根基尚在，我大燕便有卷土重來之日！”
“根基？”
曹丕冷笑一聲，指著地圖上那狹小的版圖。
“仲達，你告訴朕，根基何在？人口、錢糧、兵馬，我們哪一樣比得過劉瑁？如今他推行府兵製，藏兵於民，國力隻會蒸蒸日上。
而我們呢？坐困愁城，此消彼長，不出五年，不！三年！劉瑁的勢力便會遠遠超過我們，到那時，我們拿什麼來抵擋？”
殿內陷入了一片死寂，曹丕的話，是血淋淋的現實，無人能夠反駁……
在這令人窒息的沉默中，程昱又是一陣劇烈的咳嗽，他咳得撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都咳出來。
待氣息稍平，他才抬起那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛，一字一頓地開口：“陛下……南路已絕，或可圖之於北，求之於東。”
“北？東？”
曹丕眉頭一皺，目光重新落回地圖上。
“然也！”
程昱喘息著，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的光芒。
“劉瑁雖強，但他新得數州，人心未附，府兵新製，根基未穩，數年之內，必將以安撫內政為主，無力北顧。這便是我大燕……最後的機會！”
他伸出枯瘦如柴的手指，顫巍巍地點向地圖的東北角，那片在漢人眼中近乎蠻荒的土地。
“陛下請看，遼東之外，另有三韓，民數十萬，部落林立，互不統屬，然其地可耕，其民可戰。
若能以雷霆之勢將其征服，將那數十萬人口儘數編入我大燕戶籍，則我大燕便能驟增數十萬編戶，兵源、勞力皆可源源不絕！”