程昱、曹仁的離世對於中原的戰局並沒有什麼影響，為了保證蔣欽的安危，劉瑁僅命臧霸回返徐州平叛，而太史慈則屯駐青州，若蔣欽戰事不利，亦可及時接應。
與此同時，賈詡也領兵北上，與太史慈、蔣欽相互接應，防止燕國的偷襲。
徐州，州治，下邳城。
刺殺的餘波尚未完全散去，州牧府內依舊彌漫著一股淡淡的血腥與藥草混合的氣味。
劉瑁靠在軟榻上，右臂用乾淨的白布吊在胸前，臉色雖然因失血而略顯蒼白，但那雙深邃的眼眸卻依舊銳利如鷹，看不出半分遇刺後的驚惶。
“公達，朕都說了，隻是皮肉傷，看著嚇人罷了。你從靖江連夜趕來，風塵仆仆，先去歇息吧。”
劉瑁看著眼前一臉焦急，風塵仆仆的荀攸，語氣中帶著幾分無奈的安撫。
“陛下！”
荀攸的聲音陡然拔高，這位素來以沉穩內斂著稱的謀主，此刻卻急得額頭青筋都冒了出來，他躬身一揖到底，語氣中滿是後怕與自責。
“臣之前便勸過陛下，天下未定，龍駕親巡，當有重兵護衛！如今這徐州之地，人心未附，您隻帶數千禁軍便敢深入，實在是太冒險了！
若非子龍、忠明兩位將軍拚死護衛，後果不堪設想！此皆是臣未能思慮周全之過，請陛下降罪！”
“好了，好了！朕知錯了，知錯了還不行嗎？”
劉瑁苦笑著擺了擺左手：“此事非你之過，是朕自己大意了。朕也沒想到，這幫藏在陰溝裡的老鼠，竟有如此膽量……”
“陛下！”
站在一旁的甘寧，猛地一抱拳，虎目圓瞪，煞氣騰騰。
“區區一幫反賊聯合水匪，也敢驚擾聖駕！請陛下給末將一道旨意，末將這就將徐州沿河的塢堡、水寨，全都給他翻過來！定要將那糜威、陳矯碎屍萬段，以泄陛下心頭之恨！”
“胡鬨！”
劉瑁瞪了甘寧一眼，輕聲嗬斥。
“你是水師統帥，豈能為這點小事親動？宣高已在回師的路上了，他是徐州牧，這清剿叛逆之事，本就是他分內之責，交給他去辦！至於你和公達，伐燕，才是國之大事！”
“可……”
甘寧還想爭辯。
“沒什麼可是的。”
劉瑁打斷了他，目光掃過二人，嘴角露出一抹自信的笑容。
“放心吧，不過是幾個跳梁小醜，他曹丕若真以為靠著這些烏合之眾就能動搖朕的根基，那朕當真是高看他了。
朕就在這下邳城等著，看著宣高如何將這些叛賊的腦袋，一個個朕送到朕的麵前！”
這番話擲地有聲，瞬間安撫了荀攸與甘寧焦躁的心，他們明白，陛下雖然遇刺，但卻胸中早有溝壑，他這是在等臧霸的態度，畢竟臧霸可是劉瑁親封的徐州牧……
原來在劉瑁遇刺，趙雲、張任領軍擊潰糜威、陳矯所領的軍隊後，便暫時前往下邳養傷。
在靖江準備物資補給的荀攸聽說劉瑁遇刺，嚇得和甘寧一起帶著兩萬漢軍溯江北上，連夜前往下邳，而後便是這段對話了……
三天後，徐州牧臧霸風馳電掣地趕至下邳。
一入州牧府，這位昔日雄霸一方的諸侯，如今的封疆大吏，便“撲通”一聲跪倒在地，摘下官帽，以頭搶地，聲音嘶啞，充滿了惶恐與羞愧。
“臣……臣臧霸，執掌徐州，卻疏忽大意，令宵小橫行，驚擾聖駕，致使陛下遇險！臣罪該萬死！請陛下賜罪！”
劉瑁靜靜地看著他，沒有立刻讓他起身，大殿內的氣氛壓抑得令人窒息。
良久，劉瑁才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“宣高，起來吧。”
“臣不敢！”
“朕讓你起來！”
劉瑁的聲音加重了幾分。
臧霸渾身一顫，這戰戰兢兢地站起身，卻依舊低著頭，不敢直視龍顏。
“你是徐州牧，這徐州，是你的地盤。”
劉瑁的目光如刀，一字一頓地說道：“如今，你的地盤上出了亂子，有人想殺朕。朕不問你是如何失察，也不追究你的罪責。朕隻給你一句話……”
他頓了頓，身體微微前傾，盯著臧霸的眼睛。
“朕，就在這下邳城看著。看著你臧宣高，如何平定這青徐之亂！你，懂嗎？”
“臣……遵旨！”
臧霸隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，他嚇得一頭冷汗，再次跪倒在地，重重叩首。
他知道，這是陛下給他的最後機會，若是不能以雷霆之勢掃平叛亂，等待他的，將是比死亡更可怕的結局……
離開州牧府後，臧霸才發現自己的後背已被冷汗浸透……