一蛤蟆！
進入深冬，山穀依舊溫暖，草、樹繁茂，表麵上看是處處透露著祥和。
在山穀平地與蛇林東南角交彙處，蛤蟆葛軍尋了一處隱蔽的濕潤土壤，挖洞在裡麵修養。
它的傷勢好了九成，破而後立，全身的皮、肉都強勁了一些。再加上吃了白鶴送出的紅果子，它發現自己對肉身的掌控又進了一步，已能輕微地控製起體內血液。
由外而內，這似乎是修煉的下一層境界。
血液修煉極需養分，玉片上的力量已不夠滿足，因而，就算是深冬，就算傷勢還未儘複，大蛤蟆仍然選擇破土而出，找尋食物。
它沒有再選擇進入山穀，而是從來的方向一路返回，尋找人類的居住地。
此刻的它已相當於至少修行了兩百年的大精怪，純力可達三千斤，遠不是一般人類武夫可比。
先是回到當初滅掉的村莊，不出意外，這裡已成了荒村，房屋破敗，活物全無。
它來此並不是為了懺悔，而是想找到通往人類世界的道路。
先後有兩批人追殺於它，為的就是這滅村慘事。而換個角度想，兩波人必定來過這村莊，才能尋到它的蛛絲馬跡。
兩波人的數量都不少，大部隊行進肯定會留下道路。大蛤蟆就要反其道而行之。
除夕夜晚，雪花飄飄，整個中原大地都洋溢著過年歡快的氣氛。
桃溪村，位於丹州常平縣西南角，村中一百一十三戶人家，皆為張姓。
之所以不叫張家村，是因為村內遍種桃樹，且有溪流橫穿頭尾，以這兩景命名更顯特色。
家家戶戶門前掛上紅紙，討個吉利、圖個喜慶。
村中最東邊一戶人家，五間土瓦房圍繞一個露天院落，四周用籬笆圈住。
院中有竹籠，裡麵雞鴨三兩隻，有一個豬圈，一頭母豬，看上去條件不錯。
入夜，這戶人家木門緊閉，中間的大屋子亮起燭火，裡麵歡聲笑語不斷。
一大家子人圍繞著木桌，桌上擺著熱騰騰的湯菜，有說有笑地吃著。
這時，敲門聲響起，一男孩率先反應過來，一邊跑一邊嚷道“噢！噢！三叔回來嘍！三叔回來嘍！”
一婦人站起身朝著孩子道“慢著點，彆摔了！”
打開院門，一黑瘦的精壯漢子出現在眼前。對方一把抱起男童，道“醜兒，想三叔了沒？”
“想，想三叔帶來好吃的。”男童笑嘻嘻回道。
漢子聞言一笑，從身後布袋掏出一大紙包，遞到男童麵前“看三叔給你帶什麼了？”
男童趕忙接過紙包，迫不及待拆出一看，頓時笑臉更甚“是花生酥，好棒，三叔對醜兒最好了，比阿娘都好！”
“你這孩子，真是白眼狼，一包花生酥就把你收買了！”先前的婦人走過來佯裝生氣道。
漢子笑臉相迎地叫了聲“大嫂”，便抱著男童走進了屋中。
漢子叫張石頭，很普通的名字，家中有老父母，有大哥、大嫂，有二姐、二姐夫，還有小一輩的侄子、外甥、外甥女。
一大家子人在這除夕夜聚在一起，暢談一年變化，期待來年光景，真是其樂融融。
突然，幾聲慘叫響起，又戛然而止。張石頭當即從座位站起，凝神聽了聽，向著家人說道“俺出去看看，彆出什麼事。”
“三兒小心些，彆人家的事少管。”卻是老母親發話道。
看樣子，她以為是鄰裡間的衝突或者彆人一家內部的矛盾。
張石頭習過武，有所成就，現是一名八品武夫，在縣城武館擔任教習，在小小的桃溪村便是有威望的人物。
他有情有義，不提親戚，就是鄰裡有什麼麻煩，也會儘量幫助。所以，一聽到不正常的叫聲，他第一反應就是過去看看。
走到半路，慘叫聲越來越大，也越來越多，有幾人從前頭慌張地跑了過來。
張石頭想攔住他們問問怎麼回事，但幾人驚恐得不行，嘴裡一直喊叫著“妖怪”“妖怪”，已經是毫無理智。
撇下幾人，張石頭趕緊奔跑了起來。
“咕咕哇！”“咕咕哇！”聽到這熟悉卻又格外沉悶的非人類叫聲，張石頭不禁回想起在縣城中聽到的一些慘聞。
擔憂著，慘叫聲密集之地已經到達，入眼所見，便是一隻巨大無比的蛤蟆在撲殺著村民。
地上血肉模糊的屍體躺了一具又一具，村民們慌不擇路地跑著，被蛤蟆怪輕輕一跳便追上，而後拍死。