望著鋼鐵城市，那奇奇怪怪的建築，還有不同於[人間道]的‘居民’，蘇簡確實有些愣住了。
“怎麼樣？很壯觀吧？”恰吉得意地說，仿佛它是這裡的主人，“走吧，我帶你們去中心工廠區，阿芳女士通常都在那裡。”
三人跟著恰吉，乘坐一種懸浮平台，穿梭在這座龐大的機械都市中，蘇簡透過麵罩，仔細觀察著一切。
表麵上看來，[修羅道]確實秩序井然，甚至比傳說中還要穩定。
阿芳作為技術核心，她是否察覺到了什麼？韓立現在又在哪裡？他知不知道[人間道]正在發生的災難？
帶著些許疑問和不解，蘇簡三人前往工廠方向，他打算了解一番韓立之前的經曆。
在龐大而嘈雜的中心工廠核心控製室，蘇簡見到了阿芳。
她的形象讓蘇簡有些訝異——並非實體，而是一個由淡藍色數據流和柔和光芒構成的半透明女性虛影，懸浮在布滿無數屏幕和控製終端的空中。
她的“手指”在虛擬鍵盤上飛快跳動，無數數據流如同溫順的溪流般隨著她的意念流動，精準地調控著整個工廠乃至部分城市的運轉。
之前在精神世界接觸時，蘇簡對阿芳的印象還停留在時而出現，時而消失的韓立身邊的附庸體，此刻見到她以魂體形態卻能如此嫻熟地駕馭這龐大的機械帝國，不禁暗自佩服。
阿芳的虛影轉過頭，光學傳感器般的“眼睛”看向穿著密封機甲的蘇簡三人，流露出一絲擬人化的驚訝。
恰吉連忙上前，用特有聲音解釋道：“阿芳女士，這三位是來自[人間道]的訪客，這位是蘇簡，韓立領主的朋友。”
聽到韓立的名字，阿芳眼中的驚訝化為了一絲柔和與期待：“蘇簡？原來是你，這身裝備……差點沒認出來。”
她的聲音直接通過通訊器傳入蘇簡耳中，清晰而平靜“你們那邊……還好嗎？韓立他……有沒有說什麼時候回來？或者，帶我回去？”
她的問題裡帶著不易察覺的關切和一絲淡淡的失落，她雖然在這裡被奉為技術人員，這裡的機器人提供了她魂體的承載物，但終究是異鄉客。
蘇簡隔著麵罩，聲音有些沉悶：“[人間道]情況很糟，正在被一股外部力量侵蝕，韓立哥現在在哪我也不太清楚，恐怕暫時也脫不開身，而我對其他[道]的情況比較擔心，所以過來看看。”
他簡要說明了來意，並詢問[修羅道]近期是否有異常。
阿芳的虛影微微閃爍，似乎在調取數據。
“異常……從常規監控數據來看，一切運行參數都在正常閾值內，核心能量穩定，社會秩序指數良好。”但她頓了頓，語氣帶上了一絲疑慮，“不過，最近底層數據流中，偶爾會檢測到一些無法識彆的、極其微弱的冗餘代碼碎片，像是某種……‘電子灰塵’，清理後又會緩慢生成，來源不明。”
冗餘代碼碎片？蘇簡記下了這個線索。這或許就是奇怪的跡象吧，隻是非常隱蔽。
隨後，阿芳將韓立離開後[修羅道]的情況更詳細地告知了蘇簡，包括繁星背叛的真相，以及目前由她和主持者等人共同維持的脆弱平衡，這些信息比韓立之前告知的更加清晰和深入。
為了更直觀地了解情況，蘇簡請求實地查看一些關鍵區域。
阿芳指派了之前與韓立有過接觸的機器人傑諾，作為向導，由恰吉陪同。
傑諾有過和人類接觸的經曆，因此這時候閃爍著友好的藍光，帶領蘇簡三人穿梭於這座鋼鐵都市。
他們去了重建中的議會大廳，去了能量傳輸中樞，也去了相對偏僻的基層社區。
表麵上，一切井井有條，機器人們各司其職，但蘇簡憑借其敏銳的觀察力和係統的輔助分析，漸漸發現了一些極不顯眼的異常。
在一些街角，他看到個彆低階清潔機器人會偶爾出現短暫的卡頓，重複同一個清掃動作十幾遍才恢複正常。
在一個能源分配站，他看到維護機器人對一根能量波動略有異常的輸出管道視而不見，仿佛那點異常不在它的檢測程序內。
甚至有一次，他看到兩個運輸機器人因為極其微小的路徑衝突，竟然陷入了某種死循環的邏輯辯論，僵持了足足五分鐘，直到溫迪上前進行強製指令重置。
這些現象非常細微，混在龐大的正常數據流中幾乎無法察覺，更像是普通的“係統小故障”。
但蘇簡卻感覺不對勁，這種“故障”帶著一種奇怪的一致性——一種緩慢的、潛移默化的僵化和邏輯鈍化。
他將這些觀察到的細節一一記錄並轉達傑諾，傑諾的掃描燈頻繁閃爍，似乎也在全力分析和上報這些異常。
“根據曆史數據對比，此類微邏輯錯誤發生率近期有0.08的微弱上升，但未觸發警報閾值。”傑諾用合成的電子音彙報。
“那下一站是哪裡？韓立……就是你們說的高瑪斯。”蘇簡想了想，感覺這個名字真奇怪。
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“是‘墓碑鎮’，那是一處向下的位置。”傑諾搜索了一陣之前的信息說道。
“既然如此……那帶我們去‘墓碑鎮’看看吧。”蘇簡沉思片刻說道，他記得韓立提過那裡，是早期失敗實驗體的封存地，是[修羅道]曆史中最黑暗和脆弱的地方。
傑諾似乎有些猶豫，但在獲得阿芳的遠程授權後，還是引領他們來到了城市最邊緣、被重重封鎖看管的墓碑鎮入口。
之前他們是從魔方世界墜落到墓碑鎮的，而在那之後重新修複了通道，出現了一個可以通往下方的入口。
幾人來到了地下，這裡的氣氛明顯不同，空氣中彌漫著陳腐的機油和某種難以言喻的悲傷氣息，殘破的建築如同墓碑般聳立，寂靜得可怕。
穿過重重鏽蝕的鋼鐵閘門和能量屏障，一股混合著陳年機油、腐敗有機物和某種類似鐵鏽血腥味的濃烈氣息撲麵而來，即使隔著密封裝甲的過濾係統，也似乎能隱隱聞到那股令人作嘔的味道。
溫度驟然降低了幾度，空氣中彌漫著一種深入骨髓的陰冷。
墓碑鎮，名副其實。
眼前並非開闊的平地，而是一個巨大無比的、向下凹陷的地下裂穀。
裂穀的岩壁上，密密麻麻地鑿刻著無數個大小不一的方形龕位，如同蜂巢，又如同公墓的牆葬區。
每一個龕位裡，都放置著一具或多具形態恐怖的“遺體”。