賈淼獨自坐在中軍大帳內，盯著輿圖盤算下一步的行動，可無論如何的絞儘腦汁，也想不出什麼好的破敵之策。
上陽關一戰，士兵們的士氣已經降到了穀底，且軍中多有怨言，甚至有人開始質疑他的指揮能力。他很清楚，若不儘快扭轉局勢，隻怕這軍心就真的散了。
“將軍，各營已經清點完畢，還有一萬三百餘眾。”廉澄走進大帳，拱手稟報道，“另外，糧草隻夠半個月的了。”
賈淼微微點頭，這個數字跟他預想的差不多，眼下十幾天過去了，被打散的潰兵幾乎也都已經回來，可這個人數，實在是不容樂觀。
“士兵們的情緒如何？”賈淼問道。
“不太好。”廉澄歎了口氣，“連續好幾日出現了逃兵，末將已經派人去追捕了，剩下的雖然沒逃，但士氣低迷，戰心全無。”
賈淼輕輕嗯了一聲，沒再說話，起身走到帳外，看著那些三三兩兩聚在一起竊竊私語的士兵，心中越發沉重。
“將軍，咱們現在怎麼辦？”廉澄也跟了出來。
賈淼沒有回答，而是輕聲問道：“廉澄，你覺得，我是否適合領兵打仗？”
“將軍何出此言？”廉澄心中一驚，語氣有些著急，“您是楚相舉薦、陛下親封的平南將軍，怎會不適合領兵打仗？”
“自邯城出兵，已經過去月餘，三戰三敗……”賈淼苦笑一聲，抬頭望向上陽關的方向，眼中閃過一絲迷茫，“五萬大軍折損了七八成，如今士氣低落，糧草又不足，下一步該如何是好？”
廉澄沉默了一會兒，才緩緩開口：“將軍，勝敗乃兵家常事，您是軍中主將，怎可失去信心，若您也……”
廉澄的話還沒說完，就被一陣急促的腳步聲打斷。一名軍士匆匆跑到二人麵前，單膝跪地，高聲說道：“將軍，聖旨到！”
賈淼臉色微變，連忙喚來各營主要將領，在主帳前擺下香案，跪迎聖旨。
傳旨官見人已到齊，隨即展開卷軸，朗聲念道：
「敕曰：
朕聞賈淼奉命討伐方令舟之叛，然戰事未捷，損兵折將，國威受損，朕心甚憂。念賈淼忠心可鑒，戰事未已，暫不處罰，望卿誡勉，速平北豫之亂，戴罪立功。
今朕已敕令雍州泗陽、寧豐、栗山三郡，合調府兵五萬，馳援上陽關。賈淼宜善用此兵，勿失朕望。若能克敵製勝，朕當有賞，若再有失，必嚴懲不貸。
製書如右，符到奉行。
順天十四年四月初四，製可。」
“臣，領旨謝恩！”賈淼接過聖旨，心中五味雜陳，既有對皇帝訓斥的羞愧，也有對皇帝信任的感激。
“賈將軍，五萬援軍，現已在十裡外紮營，隨時聽候調遣。”傳令官又從懷中掏出一封信，遞了過去，“另外，這是楚相給您的信，他讓我告訴您，曲陽郡匪寇肆虐，劉耿將軍已經奉命率部撤往顯州城，協助曲陽郡守馮鬆巍平叛。”
賈淼微微一怔，接過信仔細閱讀起來。
信中內容很俗套，楚臨丞先是對此次戰敗表示了遺憾；然後又鼓勵他不要氣餒，吸取教訓；最後則是提醒他劉耿有其他任務，豫州平叛事宜隻能靠他自己，方令舟狡詐多端，一定要謹慎行事，不可再犯冒進的錯誤。
“上使一路辛苦了。”賈淼將信收好，對著傳令官拱了拱手，“眼下天色已晚，上使且在營中歇息一夜，明日再回京複命不遲。”
傳令官也不客氣，道了聲謝，隨營中將士離開。
天色漸晚，殘陽如血，給這片荒涼的大地鍍上了一層悲壯的色彩。
賈淼站在殘破的營帳前，環視四周，看著那些或坐或躺的士兵，沉聲說道：“廉澄，命各營都尉以上將領即刻前來主帳議事。”
廉澄應了一聲，隨即去各營傳令，不多時，主帳內便擠滿了人。說是擠滿，實際上不過僅剩十五六個，前番幾次戰敗，大小將領也損失了七七八八，剩下的這些也不知是命大，還是真有本事。
賈淼看著這些將領，一個個滿身血汙，麵色凝重，但無一例外，眼神中的信任和依賴仍在，這也讓他心裡升起了一股暖流。他深吸了一口氣，緩緩說道：“諸位，接連戰敗，我難辭其咎，我當傳令罪己，以寬軍心。”
此話一出，大帳內頓時一片嘩然，輕聲討論起來，廉定邦則是眉頭緊鎖，直接抱拳勸道：“將軍，常言道：兵家之事，勝敗無常，將軍豈可因一戰得失妄自菲薄，墮了威望？”
廉澄急忙附和：“正是，眼下最要緊的還是穩定軍心，重整旗鼓。”
步弓營射聲校尉楊濟世也說：“方令舟雖然暫時占據了上陽關，但朝廷的援軍已經到達，戰局隨時可能發生逆轉，將軍現在隻需對戰術戰略進行調整，等拿下上陽關，軍心自穩。”
眾將聞言，紛紛點頭，七嘴八舌的勸了起來。他們都是經曆過沙場的老將，自然明白兵無常勝，水無常形的道理，打了敗仗不可怕，重要的是要從失敗中吸取教訓，總結經驗。罪己書寫的再好，也不如一場勝仗來的實在。
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