夜色如墨，星辰隱匿，篝火的微光勉強勾勒出營地的輪廓，卻無法掩蓋秦光五人以及百十名影衛的身影。
此時的劉耿，心中的震驚無法言表。
謝無赦初次派人引蛇出洞，他躲在屋頂上看了一個真切，所謂的黑衣殺手並沒有出現，什麼天中縣，什麼鄴邱城外，根本與項小滿扯不上任何關係。
他深知謝無赦的脾性，此人睚眥必報，絕不會輕易善罷甘休。他未雨綢繆，提前請動馮鬆巍出麵，以護佑大召子民的名義，救下項小滿，平息了第二次暗殺。
有一有二，難保不會有再三再四。匪軍圍城，城門短時間內不會再開，項小滿待在顯州一天，謝無赦就不會停止試探。
正如他跟馮鬆巍所說，項小滿與賀氏商行的關係是個迷，眼下天下大亂，他們不能因此再為朝廷招來一個強敵。
所以，趁著匪軍還未兵臨城下，隻能讓項小滿趕緊離開。
然而，就算如此，謝無赦依舊窮追不舍。
在得知謝無赦出城之後，他連忙點齊一營輕騎來追，生怕謝無赦因私怨——也就是瞎眼之恨而失了分寸，真把項小滿給殺了，從而引起賀氏商行的怨恨。
卻沒想到，項小滿身邊真的隱藏著一群黑衣殺手。
他們的出現，無疑是對謝無赦猜測的最好證明。
“劉將軍！”謝無赦冷喝一聲，取出密令司司正腰牌，舉到劉耿麵前，“去歲仲夏，本督奉命隨軍調查北豫南境各家族投敵一案，期間遭遇黑衣殺手潛入宅邸，盜取機密，因此瞎了一隻眼睛！”
“今年年初，本督奉命往鄴邱城傳旨方令舟進京麵聖，返京途中，於鄴邱城外遭遇黑衣殺手，險些喪命，更因這一場刺殺，引起方令舟猜疑，促使他起兵造反。”
“如今禍首在此，本督命你將這一甘人等全部羈押，如有反抗，格殺勿論！”
劉耿原本還在遲疑，認為謝無赦眼睛被射瞎，可能有什麼彆的原因，可在聽到引發方令舟造反後，當即便不再猶豫，大手一揮，喝道：“圍起來！”
數千騎迅速分散開來，馬蹄聲急如驟雨，就在此時，忽聽得一陣驚天動地的喊殺之聲。
“這是……”項小滿抬頭看去，卻見北方突然亮起密密麻麻的火光，將夜空映得通紅，無數扭曲的身影在火光下跳躍、掙紮，映照出一張張猙獰的麵孔。
劉耿臉色微變，沒想到匪軍會在這個節骨眼上突然出現，而且人數眾多，一眼望去，怕是不下萬人。
他心中雖驚，但多年的戰場經驗還是讓他迅速冷靜下來，當即大聲下令：“列陣，準備迎敵！”
騎兵們迅速集結，組成楔形陣，準備隨時衝鋒。然而，匪軍並沒有立即發起攻擊，而是在距離騎兵隊數十步外停了下來。
火光中，一個虯髯壯漢跨騎駿馬緩緩走出，聲音洪亮而充滿挑釁：“劉將軍，少見了！”
劉耿冷冷地看著那壯漢，沉聲問道：“你是何人？”
“鄭彪。”
劉耿心中一驚，暗道此人不是該往顯州城去了嗎，為何會在這裡出現？
鄭彪見劉耿不說話，也不管他在想什麼，繼續說道：“劉將軍，鄭某此次前來，不想與你為難，若不想做無謂犧牲，即刻退去，將那小子交給我！”
劉耿見他伸手指著項小滿，不由蹙了下眉：“你是來救他的？”
“不是！”
劉耿看了一眼項小滿，見他也是一臉茫然，顯然並不清楚自己為何會成為匪軍的目標，可他心裡卻已經有了一個猜想。稍一思忖，試探著又問：“既然不是救他，為何要帶走他？”
“哈哈哈……劉將軍何必明知故問呢？”鄭彪大笑道，眼中閃過一絲貪婪，“我需要錢，很多的錢，明白了吧？”
劉耿心道果然，賀氏商行的財力之雄厚，足以讓任何人動心，項小滿既然是商行中的重要人物，無疑是他們眼中的一塊肥肉。
隻是話說回來，若是真將他交給鄭彪，不僅會寒了賀氏商行的心，更會丟了朝廷的顏麵，被人一頓威脅，便露怯妥協，這件事要傳出去，他劉耿的臉也就彆要了。
“劉將軍，你還在想什麼？”鄭彪冷笑著催促，“你手下不過三千輕騎，而我這邊卻有一萬五千餘眾，一比五的兵力，真要打起來，你覺得你們能有幾成勝算？”
“鄭彪，你難道就不怕朝廷大軍嗎？”劉耿冷聲警告，儘管他也知道，這樣的警告對於鄭彪這種匪軍頭目來說，並沒有多少威懾力。
果不其然，鄭彪一聽，頓時放聲大笑，環視周圍的火光和刀兵，狂妄的叫囂：“劉耿啊劉耿，你仔細看看這天下，哪裡還是朝廷的天下？方令舟揭竿而起，各地群雄響應，你真以為朝廷還能像以前那樣，一手遮天嗎？”
他的話音剛落，周圍的匪軍紛紛高聲附和，一時間，整個夜空都被他們的呼喊聲所充斥。
“將軍，我們怎麼辦？”副將輕聲問道。
劉耿沉默不語，心中卻在飛速盤算，如何在這場突如其來的危機中找到破局之道。
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