張寶昌緩步走向偏廳，還沒來到門前，就遠遠的看見聶雲升正在廳內來回踱著步子，那一臉焦急，顯然是被什麼煩心事所擾。
“這是發生了何等大事？”張寶昌心中疑惑，長籲了口氣，換上一副平靜的表情，走入廳門打著招呼，“聶將軍大駕光臨，老夫有失遠迎，恕罪，恕罪。”
聶雲升聽到聲音，猛地站停轉身，連忙抱拳還禮：“聶某不請自來，失禮之處，還請張公海涵。”
這聶雲升當初在羅晉帳下任督軍校尉，因羅晉對張氏一族心存芥蒂，也影響他對張家提不起什麼好感，後經鐵勒部入侵一事後，才對張家的態度有了很大改觀。
張寶昌見他態度如此和善，不禁也麵露笑意，微微頷首，請他入座。
“老夫年紀大了，久不外出。”張寶昌說著話，在主位上坐下，“近日聽聞聶將軍得聖上賞識，加封鎮北將軍，老夫還未恭賀呢，稍後自有一份薄禮奉上。”
“張公客氣了。”聶雲升連忙擺手婉拒，“食君之祿，為君分憂，豈敢再收什麼賀禮。”
話說一半，張寶昌也知道聶雲升的意思，邊軍大將，最忌諱的就是與一些大家族走的過近，他也不再多提賀禮的事，繼而又說了句恭維的空話：“聶將軍如此年輕，便可獨掌一軍，前途不可限量啊。”
“張公說笑了，承蒙羅刺史提拔，聖上看重，聶某不敢不以死效力。”聶雲升哂笑了兩聲，他實在不是那種會說場麵話的人，應了一句後，便不知該如何開口。
張寶昌人精一個，自然也看得出來聶雲升不喜這些客套，微微一笑，伸手示意他飲茶，自己也端起茶杯，輕輕吹了吹水麵的浮葉，隨口問道：“聶將軍今日登門，不知所為何事？”
聶雲升一聽，茶也顧不得喝了，連忙把剛剛拿起的茶杯又放了回去，抱拳說道：“不瞞張公，聶某今日前來，確實有一事相詢。”
“哦？”張寶昌喝了口茶，似是漫不經心地問道，“聶將軍請講。”
聶雲升的目光在張寶昌臉上停留了片刻，似乎在斟酌著該如何開口，最終深吸了一口氣，沉聲說道：“張公，不知您今日可曾聽聞，馬場附近有什麼陌生麵孔出沒？”
“陌生麵孔？”張寶昌微微一怔，心中頓時警覺起來，麵上卻不動聲色，“不知聶將軍指的是？”
聶雲升的臉色變得有些陰沉，聲音中也帶著一絲怒意：“實不相瞞，我的一隊巡騎，在馬場附近被人所殺，二十六人，無一幸免。”
此言一出，張寶昌的臉色也變得凝重起來：“竟有此事？”
“恩。”聶雲升點了點頭，“馬匹被奪，遺體也已被帶回軍中。”
張寶昌快速分析這聶雲升話裡的意思，微一沉吟，問道：“聶將軍以為，馬場的人可能知道誰是凶手？難道是草原上……”
“不！”聶雲升立刻否定，“本將親自查驗過屍體，二十六人，無一不是被利劍割喉而亡，這種手段，絕非是草原馬刀砍出來的，更像是……像是某個勢力培養的殺手組織。”
“殺手組織？”張寶昌心中一驚，立刻就有了懷疑對象，但卻沒敢說出來，又問，“聶將軍是否已經有所懷疑？”
聶雲升沒有明確回答，而是接著說道：“我那一隊巡騎，乃是本將奉朝廷旨意，派出協助刑部搜捕通緝要犯的，而據我所知，那名要犯身邊，便隱藏著一群黑衣殺手。”
“可是近日鬨得滿城皆知的項小滿？”
“不錯。”聶雲升說道，“因其與密令司司正之死有關，朝廷已下發海捕文書，更在各郡縣張貼畫像，這倒不是什麼隱秘。”
張寶昌微微頷首，拿起茶杯，陷入了沉思。他現在幾乎已經確定，剛剛送走的那位前來打聽消息的蒙麵人，便是那所謂的黑衣殺手。隻是他不明白，那人自稱是賀公子派來的，又與通緝犯有什麼關係？
“張公……”聶雲升見張寶昌端著茶杯出神，忍不住喚了一聲。見他沒有反應，再次叫道，“張公？”
張寶昌一怔，反應過來，忙喝了口茶，將那一絲失態掩飾過去。
聶雲升見他如此，便又問了一遍之前的問題：“張公，張家馬場內，今日可有什麼異常？”
張寶昌沉默了片刻，微微搖頭：“一切如故，並未發現任何異常。”
聶雲升的眼中閃過一絲懷疑，但也沒有繼續追問下去：“既如此，在下就不在此叨擾了。”他站起身，抱了抱拳，“張公，此事關係重大，若那項小滿真有心逃脫追捕，從冀北離境，許是會經過馬場，還請您多多留意。”
“這是自然，聶將軍放心。”張寶昌鄭重承諾，“老夫這便派人加強馬場巡視，一有發現，立刻著人通知將軍。”
“如此，就有勞張公了。”聶雲升微微點頭，他知道張寶昌是個明白人，自然不會在這種事情上犯糊塗，再次抱了抱拳，“聶某軍務纏身，不便久留，先行告辭。”
“聶將軍慢走。”張寶昌起身，將聶雲升送到門外，看著張平領著他消失在視線中，這才轉身回到廳內。
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