張寶昌的臉色，本就因手指被削掉，流了一路的血而蒼白，此時更是變得毫無生氣。目光落在赫連良平所指的那間木屋上，似是藏著無儘的秘密和命運的終結。
“那裡……”他的聲音顫抖，身體微微搖晃著，好像被抽去了所有的力氣。他努力想要站直身體，卻發現自己的腿腳已經不聽使喚。
赫連良平淡淡地說道：“張族長，你可知那裡關著的是誰？”
張寶昌的眼中閃過驚慌，他已經預感到了什麼，但仍然抱有一絲僥幸：“是誰？”
“聶雲升。”赫連良平一字一頓地說道，聲音平靜，卻如同一道驚雷在張寶昌的心中炸響。
“聶雲升，聶雲升……”張寶昌呢喃重複了好幾遍，一下子癱倒在地。
“張族長，你應該知道，聶雲升是朝廷的鎮北將軍，他的失蹤，朝廷不可能不追究。”赫連良平笑問，“而你張家，作為最後一個與他有接觸的，你認為朝廷會輕易放過嗎？”
“你……真的是好算計。”張寶昌一臉絕望，“原來你一早就打算斬儘殺絕了。”
“我隱姓埋名十數年，能安穩的活到現在，所秉持的，便是斬草要除根。”赫連良平的臉上帶著笑意，眼神中卻透露出一絲冷冽，“張族長，你這一生的努力，張家百年的基業，都將因你一個錯誤的決定，化為烏有。你張家的末日，到了。”
張寶昌臉色突然變得死灰，顫巍巍地指著赫連良平，猛地吐出一大口血，眼皮翻了兩下，昏死過去。
“年老體衰，急火攻心，活不久了，把他和張家的那些人關在一起吧。”赫連良平交代了一句，轉身走向那間木屋。
木屋內，聶雲升正坐在簡易的竹床上，背靠著牆閉目養神。聽到開門的聲音，微微抬眼，而後又閉上：“你來了。”
“聶將軍住得可還安心？”赫連良平站在門前，見對方不搭理自己，也不在意，笑道，“張寶昌快要駕鶴西去了，棋局發展得很順利，還會照著原定的路數接著下。”
“不得不承認，你是個布局的高手。”聶雲升說道。
“聶將軍過獎了。”赫連良平笑道，“十日，十日內朝廷會知道你失蹤的消息，到時還請聶將軍隨我一起離開定安郡。”
聶雲升睜開雙眼，目光在赫連良平身上停留片刻，輕聲問道：“我有選擇的餘地嗎？”
“嗬嗬，棋以不爭為勝。”赫連良平微微一笑，“聶將軍好生休息吧，下次再見，或許我們就該離開了。”
聶雲升沒有回應，看著赫連良平離開，又緩緩閉上了眼睛。
馬場像是突然恢複了以往的平靜，隻不過與之前不同的是，牧馬人在放馬的時候，身邊多了兩個護衛。當然，這並不是為了保護他們，而是在監視。
馬場裡共有一百四十個張家的人，一百多個牧馬人，十來個打雜的小廝，還有二十多個張家護衛。
前兩者因為不可或缺，都暫時保住了性命，至於那些護衛，已經被隨意埋在了偌大的草原裡，成了牧場的養料。
張寶昌被丟進那個木屋時，屋裡空無一人，當夜色降臨，牧馬人和小廝放馬回來，發現自家家主奄奄一息時，那僅存的一絲被救得幻想，也在一瞬間崩塌。
兩日過去，馬場內相安無事，可定安城，卻已亂成了一鍋粥。
張家管家被殺，族長失蹤，讓整個家族陷入了恐慌之中。張屹不得不在主母和姨娘的支持下下暫時扛起了擔子，一邊派人尋找張寶昌，一邊維持家族穩定。
可那些旁係族老，卻嗅到了一絲異樣，暗地裡搞起了小動作。
與將軍府相比，張家的混亂隻算是小打小鬨，聶雲升三日未歸，已讓冀北三郡都緊張起來。
由於朝廷大肆抽調兵力，三郡兵馬加起來已是不足五千，在這種情況下，若無主將坐鎮，一旦有敵來犯，後果不堪設想。
將軍府內，幾名主要屬官正在緊張地商討對策。聶雲升的失蹤，無疑給本就兵力空虛的冀北三郡帶來了巨大的壓力。
“徐長史，聶將軍三日未歸，軍中已有不少流言，若再這樣下去，隻怕軍心不穩。”諮議參軍沉聲說道，滿眼焦慮。
“胡參軍所言甚是。”長史眉頭緊蹙，“本官已經派人往三郡各營打探，隻是各營主將都說未曾見過聶將軍。”
“聶將軍那夜出城，乃是為了探查巡騎被殺一事。”佐軍司馬說道，“陳副將臨走前，曾與本官說過，他們是去了張家馬場。”
“張家馬場嗎？”長史沉吟道，“張氏一族有從龍之功，其族長更有先皇禦賜龍頭拐杖，以他們的地位，應該不會做什麼逾矩之事吧。”
“徐長史。”一個校尉說道，“兩日前，張家族長曾來拜見聶將軍，因將軍不在府內，被守衛打發了。”
“竟有此事？”長史有些訝異，“我朝向來禁止各世家大族與軍中交往過密，為免遭人口舌，若非要事，張寶昌定不會親往將軍府……莫非聶將軍失蹤，真與張家有關？”
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