嘩啦啦一陣金鐵交鳴之聲傳來，正在練習槍刺的八百鐵騎瞬間變成兩翼陣型，齊聲呐喊著策馬向前，長矛如林，直刺狼群。
狼群雖凶，卻也無法擋住數百鐵騎的衝鋒，強大的衝擊力下，根本就用不上長矛，僅僅是一個交錯，就有一半的狼群葬身於鐵蹄之下。
逃出生天的十幾頭狼似乎已經被嚇破了膽，全部夾著尾巴向北方逃竄，隻是跑出不遠，又紛紛停了下來，望著那些騎兵，發出一聲聲淒厲的嗚嚎，刺得人耳膜生疼。
項小滿等人趁機脫險，已經回到赫連良平身邊，眼看那些狼一步三回頭的離去，張峰立刻又裝出一副不以為然的樣子：“哼，什麼狼群凶滑，老虎見了也要怕三分，依我看，不過如此！”
赫連良平瞥了張峰一眼：“確實不值一提，那還有十幾頭呢，不如你再去一趟，把他們全都宰了？”
“呃……那倒不必了。”張峰嘿嘿一笑，指著那些被撿回來的狼群屍體，“這麼多呢，足夠做好幾件大氅了。”
“你少拿我擋箭。”項小滿斜睨著張峰，拿出水囊，猛灌了好幾口水。
張峰一聽，立即對著項小滿破口大罵，一臉的凶狠，連帶著揮舞手臂，卻隻是光張嘴不出聲。
張牙舞爪的樣子看得赫連良平連連搖頭：“唉，行了，你要是有力氣沒處使，就穿上盔甲，跟著一起練練。”
“我才不穿，太硌。”張峰連忙搖頭，眼睛一轉，看向賀青竹等人，“你們三個，跟我去那邊，我要考教考教你們的武藝。”
三人同時將目光投向項小滿，項小滿可是高興還來不及，趕緊把嘴裡的水咽下去，催促道：“快去快去，你們最好能把他拖到咱們回去。”
張峰輕哼一聲，扛起方天畫戟，領著三個小子遠離了幾人。
赫連良平淡淡一笑，吩咐賀羽繼續操練，而後問聶雲升：“逸恒，你覺得如何？”
聶雲升知道赫連良平問得是這八百鐵騎，看著賀羽往騎兵隊伍中走去，輕輕點頭：“嗯，可以預想到，一萬重甲鐵騎，將會是何等戰力。”
“那你覺得，能否擊潰鐵勒部？”
“這……”聶雲升遲疑了片刻，“未臨戰陣，我還是持保留意見。”頓了頓，又說，“公子，非是我潑冷水，以眼下來看，我實在想不到，你如何能在半年內組建出這一支強軍？”
赫連良平並未因聶雲升的態度而有任何不悅，笑問：“你在擔心什麼？”
“三點！”聶雲升伸出三個手指，想了想，又放下一個，“首先就是裝備和維護問題，其耗費的錢財之巨，也是重甲騎兵稀少的原因。當然，憑借賀氏商行的財力，這一點可以剔除。”
“那就剩兩點了？”項小滿問。
聶雲升看了他一眼，說道：“第一，冀北馬場出欄的戰馬雖然不錯，但也隻有四成符合要求，而一萬將士，更不是那麼好招募的，況且就算招募到了，也不可能在半年內就把他們訓練成合格的將士。”
項小滿點了點頭，認為聶雲升所慮在理，又問：“第二呢？”
“第二點就更加現實了。”聶雲升歎道，“一萬重甲鐵騎橫空出世，不可能不露出風聲，你如何能保證在咱們攻上草原之前，朝廷不會先一步來圍剿咱們呢？”
“嗯，逸恒說得在理。”赫連良平微微頷首，隨即又說，“如果按照穩步發展，沒個一兩年，的確難以辦到。不過，若我說戰馬和人員都已經準備好了，且各個都是以一當十的老兵，你還會覺得有問題嗎？”
聶雲升一怔，有些不敢相信：“那你……”
赫連良平擺了擺手：“你是想問，既然人員都已齊備，為何不曾看見，為何我隻領著這八百人來此訓練？”
“還請公子指教。”
“嗯，這就是你說的那兩點問題了。”赫連良平笑道，“為了不引起注意，所以那一萬兵馬不能輕易露麵，而我領這八百人來此訓練，是為了實驗鎧甲的適配程度。”
“當然，最重要的一點，是我手裡暫時隻有這八百匹馬能夠承受如此訓練，我需要他們保護柳溪村的安全。”
聶雲升眼中閃過一絲驚異，隨即又陷入沉思。他十數年行伍生涯，對軍事事務有著敏銳的洞察力，赫連良平的話讓他意識到，對方的計劃遠比他預想的要周密和龐大。
“那……公子所說的戰馬和人員，都是從何而來？”
“這一點，我還不能告訴你。”
“你不相信我？”
“逸恒誤會了。”赫連良平微微搖頭，指了指項小滿與何文俊，“不是我刻意瞞你，就連他們也不知道這一萬人馬從何而來，其實不僅他們，我雖然知道他們從何而來，卻不知道他們現在何處。”
“這又是什麼意思？”聶雲升越發感到疑惑。
其實不僅是他，項小滿與何文俊同樣是一頭霧水。項小滿更是忍不住追問：“大哥，你怎麼老是賣關子？”
“我有不得已的苦衷。”赫連良平歎了口氣，“此事事關重大，比起我赫連家的身份還要隱秘，一旦泄露出去，不僅是西召，甚至加上東召和南榮，九州局勢都會發生改變，我實在不能說。”
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