項小滿聞言,不由愣了一下,等明白何文俊話中深意後,整張臉頓時沉了下來:“何大哥,你的意思是,所有大家族都是在讓彆人替服兵役?”
“我不敢肯定,但十有八九。”何文俊說道,“戰場凶險,那些大家族的子弟平日裡養尊處優,若有些才能還好,可以在軍中謀個文職,若沒有,就隻能像尋常軍士一樣衝鋒陷陣,他們族內定然不願。我當初製定納資免役,提出的條件也是經過幾番考量的,但是……”
他話到一半,搖了搖頭,沒再說下去。
項小滿也已明白,何文俊是沒有料到,那些大家族會琢磨出冒名頂替的辦法。
想來也是,打發一個仆人甚至流民替服兵役,撐破天也就需要數十甚至十數兩銀子,這還不如他們去趟花樓、或者下趟館子花得多呢,有這種好方法,誰還會跟個冤大頭似的,白白花費五千兩銀子,甚至五百畝良田呢?
“哼,真是要錢不要命!”項小滿胸中火起,一拍桌子,怒道,“他們想玩,我就陪他們玩到底,我會一個縣一個縣的查,但凡讓我查到,田家就是他們的下場。”
何文俊與張峰對視了一眼,都沒有開口,二人也不知道該說些什麼,事情已經發生了,是得想辦法解決,但他們也擔心,真以對待田家的那般霹靂手段去對待所有大家族,後果會不會一發不可收拾。
廳內驟然靜了下來,氣氛有些壓抑,好一陣沉默後,何文俊給二人各倒了一杯酒,說道:“你的想法,倒是與燕將軍不謀而合。”
“燕叔?”項小滿端著酒杯,一臉疑惑,“他怎麼了?”
“上月底,你前往百川縣的時候,他曾派人給我送來一封密信。”何文俊說著,將燕朔有意改革土地的事情給二人講了一遍。
項小滿聽完,久久不語,「強製收回世家大族的土地,分發於民」,若是沒有發生這幾天的事,他還真的極為認同,可現在,他卻猶豫不決。
何文俊似是能猜到他的心意,微微一笑,說道:“對於燕將軍的想法,我也持保留意見,那是因為我們的實力還遠遠不夠,但並不代表日後沒有這個可能,隻不過在此之前,還是不能沒有理由的就對他們出手。”
“嗯,我明白。”項小滿點了點頭,拿起酒杯一飲而儘,心中默默斟酌著剛剛談及的兩個問題。
各地土地情況不容樂觀,對待各大家族又不能采取強硬手段,這兩個問題,實際上也就是一個問題。土地都在各大家族手裡,沒有他們,兼並情況就會瞬間緩解,可隨之而來的,就是權力、經濟、文化等各方麵的無序。
這簡直就是一個無解的問題,他眉頭緊皺,自斟自飲,又喝了好幾杯。
何文俊見他情緒低迷,也不知該說些什麼,一旁的張峰卻受不了這種氣氛,主動開口打破沉默:“其實倒也用不著這麼喪氣,田家和於家不是已經被我們收拾了?接下來隻需看看陶縣會往哪個方向發展,要是並沒出現什麼亂子,那接下來,咱們就能挨個收拾他們,要是……嗯,那就再想辦法。”
這話說了跟沒說一樣,何文俊有些忍俊不禁,項小滿也白了他一眼。
不過,雖說沒實際作用,好歹緩解了氣氛,重新提起陶縣,也讓項小滿的思緒回到他要求證的幾個問題上。
“何大哥……”他拿起酒壺,給何文俊倒了杯酒,“我想知道,自從咱們入主冀北,不是一直在開墾荒地嗎,為何陶縣的耕地還這麼少?”
何文俊聽到這個問題,剛剛拿起酒杯的手,不禁在半空頓了一下,但馬上又恢複如常。他淺嘗輒恥,同時又在心裡快速思索,該以什麼方式回答項小滿。
好一陣沉默,他還是決定實話實說:“我們占據冀北,滿打滿算也才一年,要想依靠百姓自己開墾荒地,無異於癡人說夢。原本按照項公的計劃,這一年沒有任何軍事行動,士兵們的任務,除了日常操練,就是幫助百姓墾荒,但……”
不等何文俊說完,項小滿手中的酒杯便叮咚一聲掉在桌子上,他目瞪口呆:“原,原來……責任全在我。”
“也不能這樣說。”何文俊連忙說道,“我們初到之時,便將許多無主荒地分給了百姓,他們不去開墾,一是因為自己沒有足夠的能力,再一個,就是因為他們有契約在身,沒有時間。”
“契約?”
“不錯。”何文俊道,“不僅是冀北,九州之地幾乎都是這樣的情況,許多百姓本身就是佃戶,他們已經租種了那些大家族的土地,在契約生效的時間內,他們隻能以主家為先,哪怕自己已經有了土地,但由於體力、精力、生產工具或技術等條件限製,也無法順利開墾。”
“怎,怎麼會這樣?”項小滿再一次被震驚。
不當家,不知柴米油鹽貴,項小滿雖說曾坐鎮將軍府,可日常處理的也都是各地軍務,對於後方諸如農耕事宜,因為有何文俊的操持,他幾乎沒怎麼關注過。
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“那這些荒地,最後會怎樣?”張峰突然提出一個關鍵性問題。
何文俊看了他一眼,歎道:“被各大家族兼並。”
“這不成了惡性循環了?”張峰微微皺眉,看向項小滿,“項瞻,我覺得你應該先解決這個問題。”
項小滿點了點頭,兀自沉思。
他從陶縣回來之前,讓裴恪看管田家和於家的族人,不讓他們與外界有任何接觸,並派兵駐守在田間監視各處佃農,就是擔心那些佃農因長期租種主家的土地,已經形成依賴心理,若得知主家出現變故,再生出什麼亂子。
現在看來,倒是自己想多了,不論是對主家長期壓迫的反感,還是對自由生存需求的驅動,似乎沒有人比那些佃農,更希望主家倒台了。
“小滿……”何文俊突然開口,打斷了項小滿的思緒,“或許,我們可以利用一下,那些大家族冒名頂替一事。”
項小滿疑惑的歪了下腦袋:“怎麼利用?”
“與其殺了他們,造成一係列不可預估的麻煩,倒不如以活命為條件,讓他們廢除與佃農之間的契約。”何文俊正色道,“我們不惦記他們的土地,也不要他們的錢糧,隻讓他們還佃農一個徹底的自由身,冀北地廣,若能軍民齊心,不出一年,耕地將會成倍增長。”
項小滿還沒說話,張峰已經先開了口:“那他們要是不同意呢?”
“不同意?”何文俊輕笑一聲,“那不是有田家做榜樣呢?”
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