四月二十日，三月十七。
長河山莊在平津一共有“六家”錢莊，位於城東，城西，城南，城北，魚米街和臨安街。其中，尤以魚米街的長河錢莊最為尊大，乃六家錢莊之首。而城南長河錢莊則列尾位。
掌管城南長河錢莊的掌櫃吳一柏此刻正在櫃台上扒拉著算盤，對照錢簿，查賬對賬。兩個小夥計站在門前迎客，可是半個上午了也不見幾位客人上門。
錢莊最近客少，流水少，查來查去也就是那麼幾個賬，查來查去也不見一丁點錯賬。那掌櫃吳一柏終於放下算盤，存好錢薄，對兩個小夥計說“你們兩個不要隻在裡麵待著，出去迎客啊！”
“掌櫃的，咱這開的是錢莊，又不是客棧，酒樓，茶館，哪有出外麵纏著人家進來存錢的。”小夥計阿青說道。
“是呀，是呀。”小夥計阿四附和道。
“什麼是呀是呀？是個屁呀！瞧你們兩個懶手懶腳的樣子，我看你們就是懶惰。”掌櫃說著便出來櫃台要教訓那兩個小的。
“我叫你們兩個懶惰。”掌櫃的一邊罵，一邊揪了兩人耳朵，左手揪著阿青，右手揪著阿四，正要好好教訓，偏巧這時候外麵有客人上門了，還是個女客官。
女客官著紅裙，梳發辮，人清簡，雖未妝飾，卻也是一等一的人才，有一等的容貌。
吳一柏定睛一看，心道這不是刑司的女捕頭趙初焰嗎？她不去臨安街的錢莊怎麼跑來了我這裡？嗯，管她的，先纏住再說。
吳一柏放了兩個小夥計，滿臉微笑上前道“哎呀，這不是刑司的趙捕頭嗎？什麼風把您吹來了呀？來呀，快上茶，把我那湖州得的絕品好茶拿出來，再上點心，上趙捕頭最喜歡的茉莉花酪。”
吳一柏這等生意人頭腦清楚，貫會哄人，也不知從哪裡得來的口風知道趙初焰喜食茉莉花酪。不過他這般殷勤那趙初焰也是受用得很。
趙初焰也眉開，說“咦！掌櫃的怎麼知道我喜歡吃茉莉花酪？”
“當然知道了！趙捕頭計擒鉤刀螳螂，不顧個人安危，為我平津城除害。這等女中英豪，人人敬仰；城中哪個還不知道你的喜好啊。實不相瞞，我那內子，我那閨女，可都視您為心中偶像啊！”這麼一番話說下來，趙初焰覺得自己若不在他錢莊存錢，都應該送到刑司打板子。可惜她真不是來存錢的。
“好了，掌櫃的，今後我隻要存錢就必來你們錢莊，但今日我來是為這個。”趙初焰一邊說，一邊看看周圍，確認周圍隻她和掌櫃之後，才謹慎地把手伸進袖兜裡。
看她這樣，掌櫃心涼一半，不過麵上熱情不減。
趙初焰取出那根翎羽，往掌櫃眼前一亮，說“掌櫃的可認識此物？”
掌櫃的一看那五彩翎羽，立時繃了口臉，不再殷勤，隻道“趙捕頭，咱們進內堂說話。”
看那掌櫃的嘴臉突變，趙初焰心下不安穩了，看來葉流芳那根翎羽果不其然，確有大威力。
掌櫃的請趙初焰入內堂，親自擺下茶水和點心，打發了夥計離去，隻留下他本人和趙初焰兩兩密談。
窗掩門關，密談開始。
掌櫃的先發問趙初焰“趙捕頭拿得此物可是有事相求，有事要辦？”
“掌櫃的認識這物？看來這東西確如傳說那樣。”趙初焰也驚也喜，也謹慎穩重。
““我身屬長河山莊，怎麼會不認得此物，趙捕頭此話玩笑了。憑得此物，趙初焰有什麼要求隻管說話，無論上天入地，長河山莊一定為你辦到。”掌櫃說道，此時可是穩重的多，可不像剛才那樣一副商人的油滑嘴臉。
“不用那麼麻煩。”趙初焰沉頓一下，看看那掌櫃臉色，然後才說“我功夫不行，為了自己防身想借長河山莊之力為我製作一毒藥。”
聽了此話，那掌櫃臉色更重，他問道“敢問趙捕頭需要哪種毒藥，儘管說出名字。”
“我不是那個意思，是要你們為我特彆製作一種毒藥，就是我提出要求然後你們按照我的要求特彆定製。”趙初焰道。
“如此倒是不好辦了。”掌櫃的說道。
“是有難處嗎？辦不到是不是？”趙初焰著急問道。
“怎麼可能辦不到，隻是此事我要原話告明上方，然後傳消息給湖州長河山莊，由山莊來定奪辦事之法。”掌櫃道。
“那需要幾天時間？”趙初焰問。
掌櫃的伸出一個手掌，道“最快五天，五天以後請趙捕頭一定過來一趟。”
“此事可要為我保密，絕不可泄露半點。”趙初焰道。
“趙捕頭儘管放心。此事隻存在於趙捕頭您和我們長河山莊之間，斷不會外泄出去，請趙捕頭無須多慮。”掌櫃道。
“不會外泄給我們衙門嗎？我的意思是說這畢竟是做毒藥是不是，可是我的確就是為了防身用。”趙初焰還是謹慎。
“趙捕頭還請寬心，此事與刑司無關，隻關乎捕頭您和我們長河山莊。”掌櫃再次說道。
“好吧，那就交給你們了。”趙初焰道。
本章完。
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