鬆壽堂正房的羅漢榻後,佇立著一架極奢麗的黃花梨十二扇鬆鶴圍屏,浮雕細密,威儀氣派。
岫玉立於老夫人右側,她朝背後擺了擺手,示意四下裡站著的小丫鬟們先下去,柔聲道“侯爺怕是憐貧惜弱,心疼寧姑娘無父母可以依靠吧?說起來,咱們侯爺看著冷情,實則心腸軟得很呢。”
朱老夫人道“說這些話來糊弄我老婆子。崇彥的性子,我還不知道?”
她顯得有些心事沉沉“我原本還起過一重荒唐念頭,想著該不會是崇彥看中了寧丫頭,所以才格外在意。”
岫玉忙道“怕是老太太想岔了,侯爺不是這樣的人呢!”
朱氏讚同道“這個自然,我也問過崇彥,他確實沒這個意思,倒怪我錯想了他。但你說說,一個男人,這麼惦記著一個姑娘家,還能是為什麼?”
岫玉也跟著疑惑,侯爺待寧姑娘的好,實在到了鬆壽堂人儘皆知的地步,若說著念著舊友遺孤,也不必做到這個地步。
她心思一轉,笑著說“與其咱們在這裡瞎琢磨,等侯爺好一些,老太太何不親自去問一問?”
朱老夫人眉頭一鬆“正是這個理。”
岫玉主動提醒“說起來,這怕是寧姑娘頭一回自己出門交際,老夫人,您看是不是?”
朱氏點點頭“不論如何,走出去就是我信遠侯府的表小姐,不能失了體麵。寧兒身邊那兩個丫頭不錯,可到底年輕沒經事。”
她沉吟片刻“這樣,你去和馮萍說一聲,讓她今日伺候著寧姑娘出門。”
過了晌午,寧兒去辭朱老夫人時,便看見旁邊立著個四十餘歲的眼生婦人,梳著低髻,頭上戴著金簪。
朱老夫人嗬嗬一笑,指著那婦人道“難得今日晴,出去散散心也好。這是先頭伺候過珠兒的馮娘子,就讓她跟著你。”
寧兒見她舉止沉穩,衣著不俗,便心知是這一位有些體麵,忙謝道“多謝朱老夫人。還要勞煩馮嬤嬤關照了。”
馮萍忙行禮道“寧姑娘折煞奴婢了。”她笑起來左臉頰上有一個淺酒窩,看著頗為喜氣。
沈崇堯親自盯著人套了馬車,又精挑細選了四五個機靈有眼色的小廝,拉著寧兒再三叮囑“姑娘頭一回去人家府上,萬勿委屈了自己。隻管自己開心才要緊,若待得不痛快,或有人給了為難,您便讓春草出來告訴小子們一聲。我即刻就過去接您。”
寧兒聽著沈崇堯絮叨,心中哭笑不得,她是應邀去林若旃家中,又不是闖什麼虎穴龍潭,二老爺怎麼一副唯恐自己挨欺負的架勢?
她抿嘴笑道“二老爺,您且放心吧。寧兒都記住了。您之前不還說林大人家風清正,勸我不妨去林家小住幾日?怎麼這會子又不放心了?”
沈崇堯真是滿腹的擔憂說不出口,就任由聖上的心尖子一個人出府,如果可以,他恨不得能自己跟去。
可惜他隻能眼睜睜看著寧兒隻身登上車,在丫鬟婆子的簇擁下,一行人往林家駛去。
林家坐落在皇城東側,占據了大半條街巷,論起宅邸的豪奢,自然及不上信遠侯府這樣百年勳貴的累世經營。卻也雅靜清幽,在不經意處流露出世宦書香的高門氣象。
論起官職,林若旃的父親左都禦史,總掌都察院,風聞奏事、糾劾百官,是手握實權的正二品大員。
而林若旃作為他的長女,自然也在京中權貴圈裡地位超然。
隻可惜她的性子,說好聽是耿介高岸,說得不好聽,就是有些疏狂自傲了。因此儘管出身高貴、模樣又出挑,卻並不太受那些貴夫人的喜歡。
好在她從不在乎這些,昨日接了信遠侯府的帖子,知道寧兒今天要來,一早就同府裡打過招呼,令門房處小心留意,不許怠慢了她的貴客。
沈家的馬車駛到林府時,門前正橫著一輛通體漆黑的方闊大車。這邊剛勒馬,那頭就從車廂裡下來一個飛揚跋扈的錦衣公子,他麵目俊美,眉宇間卻十分陰沉。
一下車,便擰著眉,打量了兩眼後頭那輛翠蓋垂纓的朱輪馬車,他的目光落在挽馬額上的當盧上,一眼就認出來“是信遠侯府的車?”
他心中琢磨,沈家什麼時候和林家走到一起去了?
正在這時,卻看見車簾一動,從馬車上先下來兩個窈窕的丫鬟,穿紅著綠、打扮得十分俏麗。
她們取出一個鑲銅梅花形馬轎凳,小心放下,又掀起簾子輕聲喚道“姑娘,咱們到了。”
那公子心有所感,忍不住駐足多看了兩眼,隻見從車內探出一隻極纖細的手,腕上戴著一環翠汪汪的玉鐲,更襯得皓腕凝霜,雪白得不像真人。
緊接著,一位纖若春柳的小姑娘,扶著丫鬟的手,慢慢從車上走了下來。
她麵相羸弱,一看便是幼年積病所致,但一雙琉璃般晶瑩的眼睛,卻讓她臉上流露出活潑潑的生氣。
她穿著一身煙粉色的長衫裙,舉手投足之間,如扶風弱柳,清豔逼人。那腰肢看上去不過一掌之握,叫人憂心會不會一折就斷?
那位姑娘像是覺察到了自己的目光,抬起眼眸朝他望過來。
他向來沉寂如頑石的一顆心猛然狂跳起來,他聽見自己不受控製地走到她麵前,有些手足無措地問“敢問姑娘芳名?”
寧兒驚愕地看著這位不按常理出牌的公子,頓時摸不著頭腦。隻是來彆人家做客,她到底記著禮儀,隻含蓄地提醒了他一句“這位公子,可否借過?”
馮萍忙走到寧兒身邊,她一眼就看出這男子穿戴不俗,神情倨傲,定然非富即貴,隻不知是主是客。
這種人,輕易還是不要折罪的好,她忙行了個禮,代答道“我們沈小姐受林大小姐相邀,特來林府赴約。不知公子如何稱呼?”
那錦袍公子這才如夢方醒,忙一揖禮道“是我唐突了。原來是沈姑娘,在下鹿奎,鹿鳴之鹿,亦是訪友而來。”
鹿奎?
這個姓倒稀罕,寧兒在腦中轉了一圈,卻全無印象,好像從沒聽過這一號人。
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