見寧兒進門，沒待丫鬟通稟，鹿奎先起身，行了一禮，笑道“想來這位小姐就是老太太的孫女兒了。”
寧兒瞧他此時頭戴玉冠，身穿刺繡鑲領月白緞麵錦袍，腰間懸玉，唇紅齒白，眉目含笑，語笑晏晏。
哪還有先前的陰鬱，儼然一位王孫佳公子，倒知道作出一副不認識自己的樣子。
朱老夫人聽了嗬嗬直笑，卻沒惱，倒指著寧兒道“雖不是孫女兒，卻也不差了。這是我妹妹的外孫女兒。”
她對寧兒招招手，笑眯眯道“孩子過來，還不快見過鹿大人。他與侯爺交好，你就叫一聲鹿世叔便是。”
世叔……
老夫人此言一出，寧兒的嘴角忍不住抽搐，她抬眼一瞧，對麵座上，鹿奎的臉都黑了一半。
她忽然覺得有趣，一蹲身，乖乖道“寧兒請鹿世叔安。”
鹿奎倒吸了一口冷氣，差點沒穩住笑容，半天才道“寧兒姑娘何必多禮，叫我名字就是。”
朱老夫人不讚同道“長幼有序，寧兒也是我的孫輩，又怎能對鹿大人這般無禮？”
鹿奎有些慌張地端起茶，喝了一口，這才冷靜下來，他笑道“寧姑娘如此出眾，還隻是老夫人的外孫女兒，可見老夫人多會調理人了。”
這話卻說到了朱氏的心坎裡，她笑著點頭“可憾今日我那一對金孫不在府中，否則必定叫來拜見大人。不是老身偏袒自家，我家那個孫女兒，更是姊妹裡難得的標致。”
鹿奎對沈家那個大小姐根本沒半分在意，隻是心中納罕，父親病重，信遠侯府的當家主母及嫡出少爺姑娘卻全不在府中。
如此不合常理，其中必有蹊蹺。
寧兒老老實實坐在一旁充當擺設，她在心中想，這鹿大人可真能胡說，幾時他就成了侯爺交好的朋友？就是不知老太太到底聽沒聽過他的“威名”。
聽了老太太的話，鹿奎含笑讚道“侯爺真真是好福氣。有您這樣的慈母為他周全，更兼嬌妻美妾、兒女繞膝，實在是有福之人。”
朱老夫人先是笑，跟著就露出三分憂愁“唉……話雖如此，但這次實在是九死一生，得菩薩保佑，才撿回來一條性命。我年紀大了，不指望他建功立業，隻盼著他平平安安才好。”
鹿奎那雙漂亮的眼睛一動，他溫聲道“老太太，毋庸多慮了。侯爺得聖上看重，這是多少人求也求不來的事，這次雖說是意外，卻也讓皇上看到了侯爺的忠心。”
“所以才賜了太醫救治，沈侯吉人天相，想來必定無事。您安心等著宮中的封賞就是。”
朱老夫人得了勸慰，又歎道“難為大人這樣體貼。”
她上了年紀，見了俊朗的青年，就不免動了保媒的心思，不由笑問“大人彆隻說崇彥。單看您這模樣氣派，又是少年英雄，難道還愁尋不到佳人相伴嗎？”
“怎麼將終身大事拖延至今呢？”
若今日之前，誰同鹿奎說起這個，他恐怕立刻就要抽出腰間的雁翎刀，翻臉不認人，好教對方知道什麼事不該管不該問。
但此時他聽了朱老夫人的問話，卻莫名羞赧，雪白的臉上泛起絲絲紅暈，煞是好看。
他不經意地掃了一眼寧兒，對老夫人道“我是個無福之人，自幼沒了爹娘，隻靠舅父照管長大。前些年，一心顧著差事，從沒想過終身。”
他笑得人畜無害“家中沒有母親打理，也無人教導，一來二去，也就耽擱了。說來不怕老太太笑話，到如今癡長了二十四歲，還是孤零零一個人呢。”
朱老夫人瞧他雖笑著，眉宇間卻籠著些輕愁，勾動了她的慈母心腸，不由心疼起來“實在是可憐見的。這京中彆的不多，就是可人疼愛的好姑娘多。若大人不嫌棄，老身便越俎代庖，替你謀劃一二？”