許是朱老夫人的態度太過坦然,以至於羅母都忍不住轉臉去看女兒。
羅妙雲氣得渾身顫抖,萬萬沒想到當著自己的麵,她就能這樣信口開河。
那日她親耳聽見,老太太是如何派人將劉媽媽關進荒廢了的西禧院,又如何吩咐安排婆子嚴加看守,輕易不許任何人去見。
這才過去幾天,前腳小佛堂剛鬨出失火的事,後腳就把劉媽媽的下落推得一乾二淨,青天白日裡,睜著眼說瞎話!
她忍氣道“這其中怕是有什麼誤會。劉媽媽自進了信遠侯府的門,就沒再見人出去。”
朱老夫人微笑道“妙芸回府在前,那劉嬤嬤離開在後,你不清楚,也在情理之中。”
羅老夫人這時終於回過味來,兩相比較,她自然更相信自家女兒,在她看來,沈家這是鐵了心不交人出來,要把劉葵扣在侯府。
她心裡比羅妙芸更焦急,目前看朱老夫人的態度,應當還沒拿到什麼確鑿消息,可人留在侯府一天,她們就放心不下一天。
誰知道劉葵什麼時候會扛不住,吐露出當初戕害侯府幼子的往事。哪怕實際是她下手,但屆時所有人都會認為,是羅妙芸在背後指使。
真到了那個時候,妙芸清譽儘毀不說,他們羅家也逃不掉一個教女無方的惡名。
她可還記得清清楚楚,當年葉珍那孩子早夭時,沈崇彥是如何得傷心欲絕,甚至甘冒大不韙也要將他遷葬至祖塋。
在這關頭,她自然要站在妙芸一邊,羅母定了定神,反而開口責怪妙芸“你這孩子,做事怎麼如此顧前不顧後?劉媽媽是你請進府的,自然得妥妥貼貼地送她還家去。還當她是伺候你的老媽子不成,焉能如此怠慢?”
她衝著朱老夫人滿含歉意地一笑“親家太太,您是知道的。劉媽媽早放了良籍,已不是奴仆之身,隻不過念著舊情,兩頭當成親戚一般走動。”
朱老夫人張口就讓她們去劉家尋人,可這會兒她們一旦應下這茬,沈家這頭勢必會把劉葵失蹤一事推得乾乾淨淨。
她一麵思忖,一麵慢慢地說“老夫人既道劉媽媽出了侯府,自行家去了。您看,不如勞煩侯府尋個小子去劉家一探,她家就住在永平橋外的金花巷中,腳程快些,不到半日就能打個來回。”
“若她在家中,自然沒什麼可說的。就是不在,她家裡頭那許多兒孫,不論找上哪個來一問。也好叫我這個沒定性的丫頭放心。如此可好?”
羅母這一席話,方方麵麵都思思慮到了,既順著朱老夫人的話頭,又暗示她們劉葵不是一般的下人,乃是有跟腳的良民。
按律,縱使有罪也不能私刑,須交付有司論處。
寧兒覷著朱老夫人的神色,羅母這是又給了她們一個台階,若劉葵當真在沈家手中,恐怕這會兒,她也會順勢把人送還出去。
可惜,任羅老夫人巧舌如簧,說得天花亂墜,侯府也沒辦法交出本不在他們手中的劉葵。
她在一旁聽著,都忍不住為她們發愁起來,寧兒托著腮出神。
不知道這會兒,楚寰有沒有弄清楚,昨日深夜去探訪劉葵的神秘人到底是不是葉珍?她到底想從她身上發掘出什麼樣的秘密?而這一切,又和她娘親有怎樣的關聯?
朱老夫人無奈地招招手,低聲吩咐了岫玉幾句,她抬頭對羅妙芸的母親說“沈家世代行伍,人人生來都是一副直心腸,做不出推諉塞責之事。親家母彆嫌我說話粗陋。”
“我將話放在這裡,芸兒的奶娘,千真萬確不在我們府上。您若不信,大可尋人來信遠侯府搜一搜,若能找到劉葵,要打要罰,任您處置。老婆子絕無二話。”
朱老夫人將話說到了這個份上,羅家總不可能當真臉大如鬥,為了個老媽子,到信遠侯府來搜檢抄家。
寧兒這會兒琢磨出一些味道來,如今的情勢,羅家母女明擺著是知道劉葵的重要,而朱老夫人不傻,見了這陣仗,轉過頭,一定會搶在她們前頭去找劉葵。
而這一切的始作俑者葉姨娘,就這麼輕易挑起了兩邊的渾水,她自己卻站在乾岸上,冷眼看著羅沈兩家互相撕扯猜忌。
難怪楚寰特意叮囑她,就算葉珍對她未必存了壞心,也要儘量離這人遠些。
雙方僵持間,場麵就這麼冷了下來,幸而這時候,香茗正帶著沈家兄妹上來回話“老太太,瑛少爺瑤小姐均已見過侯爺。”
這是自沈崇彥傷重歸京後,兄妹二人頭一回見到父親,沈成瑛猶可自持,卻也紅了眼眶,沈如瑤臉上更是明晃晃掛著淚痕,哭得鼻尖通紅。
在父親房中時,他們唯恐打擾了沈崇彥的休養,連哭也不敢出聲。這會兒一見祖母,她再也忍不住,直接衝到老太太懷中放聲痛哭“祖母,祖母,爹爹到底怎麼了?他要不要緊?”
明豔的小姑娘哭得上氣不接下氣,此情此景,叫鐵人見了也為之動容。
朱老夫人本就將一對孫兒疼到了骨子裡,這時見她為父親如此傷心,又思及九死一生的兒子,一時老懷大動,摟著她心肝肉地痛起來。
還是岫玉唯恐老太太傷心太過,上前將沈如瑤從她懷中扶了起來,又柔聲勸慰道“瑤姑娘彆快傷心了,侯爺眼見著一天好似一天。您這樣,豈不是叫老人家跟著憂心?”
她從小丫頭手裡接過帕子,細細替她擦了眼淚,又微笑道“瞧,再哭要叫外祖母看笑話了。”
沈如瑤得了岫玉的寬慰,這才抽抽噎噎地停了下來,從她出生以來,父親從來就像高山一樣挺拔巍峨,頂天立地,何曾見過他這樣蒼白脆弱的時候?
她的心中湧起一陣極大的惶恐與後怕,以至於讓她不自覺地怨懟起母親,為什麼這種時候,還要帶著他們回外祖家。
但得幸她這一通哭,倒讓堂上原本尷尬凝滯的氣氛衝淡了不少。
寧兒心下感慨,在座的要麼是她的娘親兄長,要麼就是她的外祖母與祖母,一家子的至親血脈,打斷骨頭還連著筋。
她不禁懷疑,就算葉姨娘當真能找出羅夫人謀害安兒的證據,看在這一對兒女的麵上,難道沈家真舍得將她如何嗎?
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