鹿奎冷著臉，衝門外喝道“更衣，備馬！”
油燈亮起，院中立刻忙亂起來，鹿奎轉身，擰著眉上下打量羅芃，嫌棄道“看看你這亂七八糟的樣子。”
羅芃襟前遍灑血汙，下袍又沾滿塵土，皺痕百結，饒他生得再俊俏，此時也一副灰頭土臉的模樣。
“小印，另取一身我的便服來。”鹿奎吩咐貼身的隨侍，又對羅芃道“此處是我臨時辦差的官邸，衣物不多，你我身形相似，你將就著換上就是。”
羅芃苦笑道“羅某哪會挑剔這個，多謝鹿大人費心。”
鹿奎冷笑道“勿要自作多情，我並不是為你考慮。隻是聖上最重風儀，你這樣蓬頭垢麵，豈能麵君？”
羅芃這會兒滿心無奈，隻拱手道“全憑大人做主。”
鹿奎束起腰，換上一身箭袖窄身的武服，問他“事態緊急，來不及坐車，會騎馬嗎？”
羅芃一頓，正欲開口時，先前那通傳的皂袍小吏連滾帶爬地撞進門來，氣都沒勻，便嚷道“大人，大人，三春巷那邊傳來消息，丁三爺說，人醒了！如何處置，還請大人定奪。”
“什麼？”鹿奎猛然朝羅芃看去，後者一愣，才隱有所悟“難道是……劉葵？”
羅芃跌足道“劉葵醒了，難怪侯府先鬨了那一出，寧兒所料果然不錯，葉珍必有後手！”
鹿奎豎起眉毛“丁三具體怎麼說？人醒了，是個什麼狀態，那兩個看守又如何？”
那小吏垂首道“丁三爺那邊沒得示下，不敢輕舉妄動，唯恐驚動了那幾人。目前得的確切消息，劉葵清醒後，看護她的女子似早有所覺，第一時間便備了車。”
鹿奎在屋中來回踱了幾步，轉頭看羅芃“我放心不下寧兒，我先送你去尋蕭定，讓他帶你入宮。我去盯著劉葵那邊。”
他幽幽道“看在你還算順眼的份上，我提醒你一句，見了聖上，可彆想著耍什麼小聰明。知道什麼，一五一十地說出來。”
他從懷中取出那枚玉簪，依依不舍地摩挲幾遍，咬咬牙才遞了過去“寧兒的信物，你還是帶在身上，見了陛下先呈上去。”
羅芃猶豫道“既如此，我本為寧兒帶信而來，信已帶到，又何必驚擾聖上？”
鹿奎一瞪眼，嗤笑道“你以為，我的門是這樣好登的？讓人想來便來，想走便走？你今日來了此處，說了這些話，做了這些事，陛下這一麵，你是非見不可。”
他的話冷颼颼的“隻看你要跪著見，還是躺著見了。”
羅芃哭笑不得，恭敬道“那草民自然願意跪著見。隻是，我貿然離開太久，羅居芮那裡該如何交代？”
鹿奎挎刀上馬，回首道“等你見過陛下，再考慮這些微末小事吧。”
玉宸殿，西明間暖閣的前室內。
吳實祿提著拂塵，小心朝內覷了一眼，昭元帝麵南而坐，信手翻閱身前奏本，下首肅立著兩位朱袍重臣，正恭聲奏事。
他還沒想好怎麼開口，便見陛下頭也沒抬，卻問道“吳實祿，有事便說，做那鬼祟模樣作甚？”
吳實祿一躬身，訕笑道“瞞不過聖上。蕭統領在殿外求見。”他抬眼看了兩位大臣，婉轉道“身後還領了個陌生的男子，穿著倒與鹿大人有二分相似。”
在旁候命的戶部尚書石駿升一聽，便識趣地起身告退，昭元帝放下奏折“不急，你二人且留下。傳他上來。”