霎時間，廳中陷入一片寂靜，眾人皆儘收聲，齊齊向那丫鬟看去。
比起秋筠，這丫頭生得毫不起眼，她驚慌地抬頭，眼神遊移“是，是……”
“到底是誰？”朱老夫人喝道“還不快老實說來！”
那丫頭一哆嗦，帶著哭腔喊道“是，是夫人。”
眾人頓時嘩然。
羅妙芸腦中空白了一瞬，幾息之後，才反應過來，她氣得渾身發顫，猛一拍桌，尖聲道“荒謬！你好大的膽子，竟敢汙蔑我！”
那丫頭被她的疾言厲色嚇得身子一縮，膝行幾步上前，衝著朱老夫人哭道“奴婢當真不敢，若不是侯夫人發話，我們又何苦做這苦差事？”
羅妙芸忙離座，向老夫人辯白道“母親，萬萬不可信這賤婢胡言。如此拙劣之言，簡直荒唐可笑！劉媽媽是我的乳母，白絹是我的婢女，若是我吩咐她們照顧劉氏，又何必畫蛇添足，費儘心思來找人？”
她的手猛指向那婢女，厲聲道“說！是誰背後指使你構陷主母？”
那婢女嚇得一哽，抽泣道“夫人，不是您傳話下來，說侯府虐待劉媽媽，為防不測，才命我們私底下照顧好她。”
“還說，”她伸手去拉秋筠，“說秋筠姐姐若伺候得好，就開恩仍許她回蒼柏堂去。”
秋筠緩緩抬起頭，眼中滿噙著淚，淒聲道“夫人，您要打要罰，秋筠甘心承受，可難道您親口的承諾，也不當真了嗎？”
沈崇堯與寧兒對視一眼，對眼前的一幕感到莫名的荒唐。
他還沒來得及去審她的親娘、沈成瑛的乳母李氏，問清楚秋筠被貶黜之後的動向，她就突然跳出來，鬨出這麼一場好戲。
秋筠哭哭啼啼間，又甩出一記重錘“不是夫人特意囑咐要將劉媽媽放得遠遠的，這才在府外尋了處不起眼的小院子安置。”
朱老夫人再是不信，聽到這裡，也不由起了疑心“你說什麼，劉葵到底在哪裡？若敢扯謊，便揭了你的皮！”
秋筠哭道“奴婢不敢，老太太若不信，大可派人去尋。三春巷東邊入口進去，第二個岔口右手邊，獨門獨戶的院子裡！”
羅妙芸臉色鐵青，到了這時候，她哪裡還不知道，今天所謂的撞見、尋人，就是個設好了的圈套，等著她往裡頭鑽。
真真可笑，如此拙劣的手段，竟然還有人相信。
她連說了幾個“好”字，冷笑道“母親若信了這等人的鬼話，兒媳今日便死無葬身之地了。我隻有一句，劉葵之事，我一概不知，而這兩個丫頭……”她的眼睛狠狠從她們身上剜過，“更與我沒半點關係。”
這等緊要關頭，她心頭浮起羅芃所言，他說得果然不錯，枉自己還一心想著救劉媽媽出來，恐怕劉葵早已與人勾串，出賣了自己！
朱老夫人默然不語，顯然心中正天人交戰，良久，她沉聲道“崇堯，將這兩個丫頭帶下去，嚴加審問。你親自派人，去三春巷那邊一探究竟。”
羅妙芸霍然起身，她伸手按在胸前，眼神逐漸變得凶狠，那枚冰冷的瓷瓶中，盛著羅芃交給她的毒藥，那令她避之不及的劇毒，卻是自己如今唯一的籌碼。
她生硬道“母親，兒媳身子不適，先行告退。瑛兒，瑤兒，”她看向不知所措的女兒，“隨娘親下去。”
寧兒一下子握緊了拳頭，一種不祥的預感在她心頭蔓延。她的心飛快地跳起來，恨不能跟著羅妙芸離去。
朱老夫人頹然地往後靠去，看向沈崇堯，疲憊地說“這事交給你處置。岫玉，扶我下去。”
向夫人早領著兒女與父母回了自己院中，不到半炷香的功夫，熱鬨非凡的宴席便人散燈熄，轉眼變得冷清。
沈崇堯站在廳中，罕見地露出迷惘的神色，母親讓他去尋人，這就是將那兩個丫頭的話聽信了三分，羅妙芸不管不顧地離開。這事就算到了自己頭上，他去尋劉葵，然後呢？
“二老爺！”這十萬火急的關頭，他怎麼還能發呆？寧兒恨鐵不成鋼道“趕緊啊，否則要來不及了！”
沈崇堯懵懂道“什麼來不及了？”
寧兒急得跺腳，她來不及同他解釋太多，隻得直接說“羅夫人手上有劇毒！趕緊去找她啊！”
沈崇堯差點以為自己聽錯了“什麼！”
“侯爺，二老爺堅辭不受，您又何必強求呢？”香茗服侍著沈崇彥躺下，蹙眉道“待您身子好了，再處置這事也不遲啊。”
沈崇彥吃力地搖了搖頭“你不明白，待我好了，這事就遲了。待宴席散後，你仍帶著東西去尋二弟，就說是我的意思，讓他收下。”
香茗隻得應下，心疼道“您先歇下，奴婢按您說的辦就是。”
主仆二人說話間，隻聞外間一陣響動，香茗忙掀了簾子出去，低聲問外頭值房的小丫頭“侯爺正歇息著，這是吵鬨什麼呢？”
一抬頭，卻見到眼前立著個溫婉秀麗的婦人，她一驚，忙上前行禮“葉姨娘，您怎麼這時候過來了？”
葉珍的臉上泛著病態的潮紅，她望向香茗“外頭熱鬨得緊，想著侯爺這裡冷清清的，便想過來看看。”
香茗婉轉道“姨娘有心了，隻是侯爺已歇下了。”
葉珍朝內看了看“隻侯爺一個人在裡頭？”
香茗有些詫異，不然還能有誰？她點了點頭“正是。”
葉姨娘聽了她的答話，卻沒離開的意思，反倒自顧自地走到了開間一側的榻前坐下，微笑道“我多吃了兩杯酒，這會酒意上頭，有些頭暈。勞煩姑娘為我倒杯茶。”
她的話說到了這份上，香茗也不可能趕她走，隻得吩咐丫鬟去煮一壺醒酒的茶。
葉姨娘說自己醉酒，果然便一言不發，悶頭坐在榻上，一盞接著一盞喝起茶來，她不時抬頭往外張望，倒像是在等什麼人似的。
見香茗仍杵在眼前，她婉轉一笑道“姑娘不去服侍侯爺，在這裡守著我做什麼？”
香茗不答話，隻衝著她福了福身，轉身回了內間。沈崇彥半闔著眼，輕聲問“是誰？”
“是葉姨娘。”香茗伸手替侯爺放下簾子，“她瞧著喝醉了。您歇著就是。”
沈崇彥睜開眼，凝眉道“怎麼是她？”
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