劉葵早被鹿奎從頭到腳、細針密縷地盤問過一遍,此時講來格外清楚分明“可姑娘身子素習強健,更自小善加保養,疾病甚少,大夫瞧了,也隻不過說小姐內熱偶熾,並看不出什麼大症候。按娘家夫人的意思,最好是姑娘主動替侯爺收攏一方妾室。既可全了賢名,又……”
劉葵抬頭瞄了沈崇彥一眼,言語間有些心虛“又能分辨到底是誰的身子有礙。可那時侯爺年輕,一年裡總有數月宿在軍中,回府的日子本就不多,小姐年青心高,再平白添一個姨娘,豈非橫添一刺,她如何心甘?更何況,侯爺也無意納妾。”
羅妙芸的臉色難看得像個死人,幾次張口欲言,可觸及鹿奎森然的目光,到底沒敢說出話來,隻能用吃人的眼光怨憤地盯著劉葵。
劉葵縮了縮脖子“可這樣拖下去,到底又不是辦法。老侯爺早早去了,沈家上下隻靠侯爺一個人支應門庭,說句難聽的,遲遲沒有子嗣,戰場上刀劍無眼,真有個好歹,豈非絕了侯府宗嗣?所以,所以……”
說到這裡,屋中已是聞針可見,死寂一片,鹿奎不耐地敲了敲刀柄“繼續。”
劉葵咽了口唾沫,索性一梗脖子,閉著眼說了出來“所以,所以姑娘就私下同我商量著,有沒有什麼法子,能解眼下燃眉之急。姑娘是不出二門的大家小姐,這等市井手段,隻能奴婢背著人去打聽。說來也巧,沒過多久,就讓我在外尋到了一個老媽媽,從她手上買到了一副據說極靈驗的方子。”
“這是一劑對方,分陰陽兩合,使陽合,可令女子有娠,使陰合,則,則可使婦人絕產落胎!十次裡總有八次得用,正是憑此陰陽兩方,那老娘做了一輩子婦人生意,從未失過手。我得了此方報於小姐,可姑娘卻說,民間偏方,未能儘信,要我神不知鬼不覺地尋人過來一試……”
寧兒的身子一晃,死死咬住了嘴唇,話到這裡,她如何還不明白,一定是這一次試藥,她們才找上了娘親!
鹿奎不叫停,劉葵隻得硬著頭皮往下說“按我心中的計較,這等私密事,最好是在府裡尋個知根知底的忠心丫鬟,事後不論成否,再給筆銀子打發了,兩廂太平。但姑娘卻覺得,若尋來個心大的婢女,萬一當真懷了身孕,挾子自重,又知根知底將事鬨開,豈不是自尋苦頭?”
眾目睽睽,當著夫人爺們的麵,劉葵的老臉都有些發紅“所以得尋一個與沈羅兩家都無甚瓜葛的女子,人要老實本分,方便拿捏,最好連小姐姑爺的麵都沒見過。最重要的,一不能貌醜,二得身子清白乾淨,三、三則最好無親無靠,真出了事,沒、沒人能會她出頭。”
如此不堪的齷齪心腸,被赤裸暴露於通徹明燈之下,寧兒通體如墜寒冰,一陣冷過一陣。
被火焰灼燒過的劉葵麵貌猙獰,可說出的話,卻比她滿是燎泡的臉可怖萬分
“可這樣的女子,哪是一時三刻能尋到的?可偏偏這檔口傳來消息,侯爺最多一月後就要離京,再一來一去地折騰,不知到猴年馬月才能成事。情急之下,隻能尋了幾個昔年的老姐妹胡亂探聽,想著不過死馬當作活馬醫。”
“誰曾想,還真讓我尋到一個可用的女子。”她悄悄看了眼寧兒,聲音越說越輕
“羅府的老姊姊說,那姑娘年歲與我們小姐仿佛,家世敗落不堪,父母俱亡。雖說算是羅家族親,可也不過是幾輩子以前連的宗,到她們身上,早已無甚相乾了。不過日子實在艱難,才托到羅氏族中求個庇護。”
“我私下瞧了兩次,卻如她所說,模樣行止都沒得說,隻是長得太好了些。但那時時間緊急,實在容不得耽擱,我隻得法子說服了那女子,先將她帶進侯府,等順服了再行後事……”
“說謊!”寧兒忍無可忍地高喝一聲,倒唬了眾人一跳“你說謊,她怎麼可能同意跟你進侯府,又怎麼會順服同意!”
娘親的性情,寧可自己生生病死在榻上,也不肯同自己訴說半分委屈,剛烈如此,又怎可能輕易屈從劉葵?更何況,她當時並非孤身一人,家中還有舅舅!
她氣紅了眼,直直站在劉葵麵前“你說清楚,你在其中到底做了什麼?”
驟然見寧兒出聲,劉葵的嘴大張,驚愕不已“白,白姑娘……”
自己老眼昏花,一時不察,都沒發現這小丫頭竟在這裡,這當著苦主的麵,叫她還怎麼往後說下去。
寧兒見她叫出一個“白”字,愈發確信劉葵與娘親生前相識,怒火如潮如浪,在她心頭熊熊燃起“看來我問你,你不說。”
她冷聲叫道“鹿奎,你來!”
鹿奎本正心疼寧兒,突然聽她喚自己,不由來了精神。
他看了眼劉葵,冷笑道“她既不老實,便也不必多問,我拖回營中一刀砍了,省得她礙了寧姑娘的眼。反正先前的供詞,我那裡明明白白抄了一份,若說不出新的來,索性彆說了。”
劉葵聽了這一番殺氣騰騰的話,頓時失魂喪膽,不住磕頭求饒“大人饒命,大人饒命啊!老奴並不敢有一絲隱瞞,隻是這話出口,擔心汙了姑娘的清耳。”
寧兒哂道“倒不必替我擔心。娘親命都喪了,難道還怕我聽不得嗎?”
劉葵再不敢避重就輕,她瑟縮道“是,是。是我欺瞞了那位姑娘,我隻告訴她,我們小姐要尋一位識文斷字的女教,年紀不能太小,又要沒成婚的,還要生得白淨,免叫主子看了生厭。故而千挑萬選挑了上她,若她願意,酬勞必叫她滿意。”
“那位姑娘聽了,卻是毫不猶豫地拒了我。我當時心都涼了半截,可誰知又過了幾日,她卻輾轉托了人告訴我,她又肯來,隻是須得答應她一個條件。”
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