轉過一道胭脂碧花屏門，便是好一片鬱鬱蔥蔥的竹林，林間用一般大小的水磨鵝卵石砌出兩人寬的小徑，供人行遊。
如露正陪著寧兒熟悉園子，忽然聽見身後春草的聲音“姑娘，姑娘。”
寧兒一回頭，春草手中捧了個匣子，快步走到她跟前“姑娘原來轉到這兒來了，這地方忒大，七曲八折的，倒叫奴婢一番好找。”
寧兒笑道“先時不就說了，我同如露逛逛就回屋去，怎麼還巴巴地跑來找我？”
春草將手中之物送到寧兒麵前，晃了晃“前頭遞了一封拜帖進來，似乎有人急著求見姑娘。”
“見我？”寧兒疑惑道“是誰？”她昨夜才到了這裡，論理都沒幾個人知曉才是，又有誰會將帖子送到這兒來。
如露替她接過匣子，取了帖子出來一瞧，略有些詫異“姑娘看看，是英國公府。”
“英國公？”寧兒更糊塗了三分，她幾乎忘了這是何方神聖，不由問春草“難道我認識這位國公？”
還是如露委婉道“英國公是長公主殿下的駙馬，想來姑娘曾有過交道。”
長公主？寧兒恍然大悟，當日在定國公府一見，她就對這位高貴威嚴的皇家公主印象深刻，後來她與林姐姐同兩位樓小姐有了摩擦，鬨得不大愉快，但殿下卻十分寬宏地沒與她們計較。
對於這位……楚寰的“堂姑”，她的觀感還算不錯。
寧兒奇道“英國公怎麼會來找我，他又怎麼知道我在這兒？”
如露忙展開拜帖，細細為她讀了“這上頭寫著，謹再拜慶元苑主人。”
“慶元苑主人，那是誰？”
如露低聲道“這座彆苑，就是慶元苑。”
寧兒恍然道“如此說，那慶元苑主人便是楚公子了。隻是誤送到了我手上。”
如露神色複雜，她輕輕搖了搖頭“恐怕國公爺真正要找的，便是小姐。主子昨夜臨走時，就已吩咐下來，彆苑上下，唯奉姑娘一人是主。恐怕這會兒，苑中奴仆牲畜連帶著屋舍，都已轉到了姑娘名下。”
她的睫毛微顫“所謂的慶元苑主人，便是寧姑娘了。”
慶元苑，這可是陛下登基後，所興造的第一座彆苑，意義非凡。陛下每年都會抽幾日小住，等閒宗室王孫，連進來一趟都難。
就這麼輕飄飄地給了姑娘，隻說怕她感覺寄人籬下，“住在彆人屋子裡，總歸不自在”。
寧兒錯愕道“不是說過了，我隻是臨時落腳而已。”
如露苦笑道“哪怕姑娘就住幾天呢，也改不了您是苑主人的事實。”這麼大的手筆，饒她隻是一介奴婢，都不由有幾分肉疼。
寧兒與春草對視一眼，那能怎麼辦？她一個沒成年的姑娘，要怎麼招待素昧平生的國公爺？
寧兒頭疼道“先回去換身見客的衣裳。如露，收拾一處靈微原先待客的花廳出來，要軒敞開闊一些的。吩咐儘心先去請人進來。”
樓歧眼觀鼻、鼻觀心地端坐在花廳內，並沒擺一點國公爺的架子，心中感慨，這一處彆苑，先前陛下駕幸時，他也隻沾臨平的光來過一回，卻沒想到再來時，卻已是這一番天地。
招待他的那小子雖年幼，可行止卻極伶俐，一見便知是宮裡調教出來的，隻是不知師承何人。
他笑眯眯道“樓公爺，勞您久候，我們主人來了。”
樓歧一回頭，才看見轉角回廊處，數個婢女簇擁著一個姑娘走來，行動間，隱隱可聞環佩叮當之聲。
他立刻站起身回望，那是位極嬌弱的姑娘，許是匆匆而來，她的裝扮並不華麗，隻不過挽了一道流雲髻，鬢間簪兩枚釵花而已，但眉宇間那一份風流蘊藉，卻十分惹眼。
這就是陛下愛逾睛目，放在心尖上的寶貝。
樓歧不敢怠慢，先一步作揖問候道“寧姑娘，樓歧有禮了。”
寧兒倒被他的謙恭嚇了一跳，在她心裡，臨平長公主是那樣高高在上、威不可攀，沒想到她的夫君竟然是這樣一個謙遜客氣之人。
她忙福身道“公爺折煞寧兒了，勞您久候，望您勿要見怪才是。”
樓歧笑道“姑娘身子不好，彆勞累久站，我們坐下慢慢說。”
寧兒見樓歧生得溫文爾雅，並不因自己年幼而輕慢，比起沈二老爺，又更穩重了三分，不由便添了幾分好感。
二人分左右坐下，寧兒衝著如露點點頭，示意她上茶。
樓歧剛平複了心情，正想開口說明來意，便猝不及防地看見玉宸殿裡的大宮女笑吟吟奉了茶過來“樓公爺，您請用。”
樓歧差點咬到了自己的舌頭，這不是陛下身邊的如露麼？
見如露衝他使了個眼色，樓歧強自鎮定下來，便聽寧兒問“公爺當真是尋我嗎？”
樓歧笑道“我欲拜會慶元苑主人，自然便是姑娘了。”
寧兒眨了眨眼睛，頷首道“卻不知公爺有什麼急事，累您親自到了這裡？”
樓歧輕抿了一口茶，卻立刻嘗出來，這是今春新貢的蒙頂仙茶，一葉千金、世所罕有，除了玉宸殿與慈慶宮中，恐怕再找不到第三處。
就連長公主府上，也是太後心疼女兒，才特意賜下半瓶。如此珍品，到了寧姑娘手上，卻成了隨意待客之用。
樓歧心緒複雜，話到嘴邊，卻硬生生拐了個彎，他柔聲道“好叫姑娘知道，樓某是特地來向您賠罪的。”
“賠罪？”寧兒驚訝道“我與公爺初次相見，又何來罪賠？”
樓歧苦笑道“姑娘有容人之雅量，我卻不能因此托大。小女無知，大大冒犯於姑娘，本應早登門謝罪。隻是前陣子我見罪於陛下，於府中閉門抄經，這才拖延到今日。”
他起身一揖“子不教，父之過，樓瑩之錯，皆因我夫婦平日驕縱太過所致。那孩子生性嬌蠻，已被我送去了廟裡，何時靜心思過，何日再放她出來。還求姑娘原諒。”
這一席話，聽得寧兒目瞪口呆。她怎麼也沒想到，長公主沒罰她們也就罷了，英國公竟然如此……“明事理”，反過來向她認錯，這不論怎麼說，也太過了吧！
一旁的如露心下一凜，以英國公的家世地位、心機城府，竟然在姑娘麵前如此謙卑……她該反省自己的態度才是。
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