羅妙芸驚慌地抬起頭，卻發現昭元帝壓根都沒有看自己一眼，隻是簡簡單單地問“羅芃所言，是否屬實？”
她的喉頭一陣陣地發緊，正欲否認，便聽見陛下道“你想清楚了，再回答。”
他的語氣中儘是漠然，輕描淡寫，卻吐出了令她恐懼萬分的話“樓蕭正陪著沈成瑛，與歧南王世子同席，羅夫人，朕是否應召來一見？”
瑛兒！
羅妙芸瞳孔驟縮，情感的衝動快於理智，讓她脫口而出“不要！”
可話音未落，她便意識到，自己已經輸了個徹底……
朱老夫人的臉瞬間灰敗了下去，隻要這兩個字，一切都已無需多言，如果她不是心知肚明，又怎會下意識阻攔陛下召瑛兒相見？
十數年的心血，十數年的舐犢情深，一朝如流水東去。
一切都完了，完了！
她頹然地跪倒在地，似被人抽去了最後一根筋骨，再也難以支撐，喃喃道“家門不幸，家門不幸啊！”
聖駕當前，長公主席上，這麼多雙眼睛盯著，這麼多隻耳朵聽著，大半個京城的勳貴都聚在馥園，任她再想遮掩，也注定隻是有心無力。
恐怕用不了半天，這個天大的醜聞，就會如星火燎原般，傳遍全城！
她再恨煞了羅妙芸，也挽回不了信遠侯府轟然倒塌的聲譽。
而守在一旁的羅家上下，好像此時終於意識到了事情的嚴重性，羅夫人恐懼地看了婆母一眼，沈家或許還能辯稱自己是受害者，可她們羅家，可結結實實逃不過這潑天的大罪。
一個弄不好，往後十年，羅家的女兒都彆想再嫁人了！
陛下卻好像隻憑這兩個字，就已斷了羅氏的罪，他沒再多問一句，反而看向地上的朱老夫人，冷淡道“朱氏，沈侯不在，便由你替他決定。”
昭元帝的話卻如金石擊玉，一字一句敲進她的心裡“羅氏之事，信遠侯府欲如何處置？”
朱晉媛茫然地抬眸，處置，還要處置什麼？還用得著處置什麼?
這時，向夢萱終於從震駭中回過神來，她顧不上身邊嚇傻了的女兒，忙惶恐地伏在婆母身邊，用幾不可聞的聲音拚命提醒“母親，向陛下求情啊！”
朱老夫人一激靈，總算喚回了一點神智，她重重磕頭，抬臉時，兩行渾濁的老淚便流了下來“老身全憑陛下處置，求陛下開恩，求陛下為我沈家做主！”
她哀泣道“望陛下憐惜老婦，先夫去後，我膝下唯有崇彥一個兒子，那孩子一心效忠，為了陛下朝廷，便是身死也心甘情願！可憐他如今傷重未愈，若知道了他痛惜多年的孩子竟非自己的骨肉，這叫他，該如何自處啊？”
泣淚聲聲，真如杜鵑啼血，刺骨錐心，便是鐵石心腸之人聽了也不免動容。
寧兒忍不住彆過頭去，不願再看朱老夫人涕泗橫流的淒楚，侯爺……她忍不住歎了一聲，又回想初見時他的風發意氣，以及最後相見時他的憔悴支離。
楚寰離她最近，自然將她的一舉一動都看在眼裡，不禁扼腕歎息。
寧兒的心思，他泰半能明白。兒時曾經曆過那樣的坎坷、娘親昔日的經曆又那樣慘烈，對父親，她不是單純的憎恨或渴望，而是無望的期望之後、混雜著痛苦的逃避。
離開，就當他不存在一樣，沒有他，就沒有那樣令人神傷的過往；沒有他，就不會再為父親的缺位、為從小孤兒般掙紮求生而傷心。
而孩子生來對父親的崇敬與孺慕，很大一部分，都被寧兒移情到沈崇彥身上。