“回，回稟陛下……”朱老夫人汗流如瀑、背若芒刺，卻遲遲說不出一個字。
誰來告訴她，到底應該怎麼辦？
難道殺了這兩個孩子嗎？她下不了這個手；可出了這種事，又怎麼能輕易放過他們?
閣中這麼多雙眼睛赤裸裸地盯著，身後，是她的子孫與母族。
若不處置了那兩個孽種，豈不是要叫天下人都恥笑她沈家？
一聲快似一聲的心跳，幾乎要衝破她的胸腔，向夢萱焦急地拉著她，小聲催促“母親！”
朱老夫人一咬牙，她以頭搶地，痛心疾首“既然不是沈家的血脈……求陛下允我等，奪其姓氏，除其宗籍，遷出族譜，從此生死禍福，悉聽天命，皆與沈家無關！”
堂中轟然一靜，一時竟誰也沒有說話。
這一句話脫口，好像用儘了她全部的勇氣，朱老夫人渾身脫力，頹然地倒在地上。
向夢萱反身摟住婆母，卻驀然瞪大了眼睛，呆呆地朝她身後望去。
她嘴唇微微顫抖“瑛，瑛哥兒……”
朱老夫人難以置信地轉頭去看，卻見一道清瘦的身影，一動不動地僵立在閣柱之前。
來人不過十三四歲，穿著一身淺青底翠竹紋緞袍，戴一頂赤金紅纓冠，腰間彆著一把折扇，端的是風發意氣的少年裝扮。
本該昂揚如三月的新竹，可此時，卻好像經受了狂風暴雨的摧折，透露出灰敗的死氣。
正是沈成瑛。
聽見有人喚他的名字，他茫然地抬頭，滿目都是令人暈眩的金織翠縷，大片絢爛的明黃，彩鳳繡龍，那是帝王尊貴的儀駕。
許多張雪白的臉轉向他，無數雙閃爍著異樣目光的眼睛凝視著自己，鮮紅的嘴唇一開一合。
“不是沈家的血脈……”
“奪其姓氏，除其宗籍，遷出族譜。”
“生死禍福，皆與沈家無關！”
在人群中，他看到向來講究體麵的娘親蓬頭亂發、雙目赤紅，外祖母在一旁泣不成聲，妹妹淚痕滿麵，而他雍容華貴的祖母，卻好像一下子老了十歲，額頭一片通紅。
他不由往前走了兩步，卻聽見引路的兩個太監低聲斥道“聖上當麵，還不快跪？”
聖上……
沈成瑛舉目望去，沒看見那身赭黃色的龍袍，卻看見一個極俊俏的小公子，雪膚玉肌，穿著繡金團花緙絲袍，一雙琉璃似的眼睛怔怔地看著自己。
他靜靜地坐在那裡，純淨得好像枝頭那一抹新雪，這世間一切的汙穢與醜惡，一切的混亂不堪，都與她無關。
他自嘲地笑了，原來是你，原來那個寧小公子，就是你。
他木然地跪倒在地，呆呆地行過禮。
朱老夫人下意識地倒吸了一口涼氣，她怎麼也沒想到，偏偏在這時候，瑛兒出現在了這裡！
可更沒想到的，卻是羅妙芸，看到沈成瑛的那一刹那，她就猛然摔在了地上。
羞愧，恥辱，難堪……似乎在這一刻，她才真正明白了，自己的所作所為，對這孩子而言，有多麼殘忍。
從懂事起，身邊所有人都告訴他，他是高高在上的侯府嫡長子，是注定要承繼信遠侯父祖百年榮光的傳人。