賈張氏在床上翻來覆去，像烙餅似的。窗外的月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。遠處偶爾傳來幾聲狗吠，更顯得夜靜得可怕。
"不行，這口氣我咽不下！"賈張氏猛地坐起身，三角眼裡閃著怨毒的光。她摸索著穿上棉襖，輕手輕腳地下了床。
秦淮茹和孩子們睡得正香。賈張氏踮著腳尖走到五鬥櫃前，從最底層抽屜摸出一個小布包。裡麵包著半塊桃酥——這是她偷偷藏起來的"私房點心"。她掰了一小塊含在嘴裡，剩下的又原樣包好藏了回去。
桃酥的甜香在嘴裡化開，賈張氏的腦子也跟著活絡起來。她眯著眼盤算：傻柱現在翅膀硬了，有王強撐腰，單憑她自己恐怕治不了這小子。得找個幫手...最好是能在院裡說得上話的...
易中海！賈張氏眼睛一亮。那老東西是院裡的一大爺，最看重麵子工程，整天把"尊老愛幼"掛在嘴邊。要是能把他拉到自己這邊...
賈張氏看了看窗外，月亮已經偏西，估摸著得淩晨兩三點了。現在去找人太顯眼，得等天亮。她重新躺回床上，腦子裡已經編好了一套說辭。
天剛蒙蒙亮，賈張氏就起來了。她特意換上那件打了補丁的舊棉襖，又往臉上撲了點灰，讓自己看起來憔悴不堪。臨出門前，她還往眼睛裡抹了點辣椒麵，頓時眼淚汪汪的。
四合院裡靜悄悄的，隻有閻埠貴的老伴在生爐子。賈張氏避開前院，繞到後院廁所附近——她知道易中海每天這個時候都會來倒尿盆。
果然，沒過多久，易中海就端著尿盆慢悠悠地走來了。他看見賈張氏站在煤堆旁邊，明顯愣了一下。
"賈家嫂子？這麼早？"易中海放下尿盆，狐疑地打量著她。
賈張氏立刻抽抽搭搭地哭起來："他一大爺...我...我活不下去了..."
易中海左右看看，壓低聲音："出什麼事了？"
賈張氏一把鼻涕一把淚地控訴："傻柱那小子...欺負我們孤兒寡母啊！昨兒個我去借點吃的，他不但不給，還當眾羞辱我...我們賈家再怎麼說也是這院裡的老住戶了..."
易中海皺了皺眉。他當然聽說了昨天的事，院裡早傳遍了。但作為一大爺，他得維持表麵公正："賈家嫂子，這事我聽說了。不過...好像是你先去要吃的？"
賈張氏立刻變了臉色："一大爺！您這話就不對了！我們賈家困難是事實，傻柱作為鄰居幫襯一把怎麼了？再說了，"她突然壓低聲音，"您彆忘了，當年東旭走的時候，可是托付您照顧我們家的..."
易中海臉色一變。賈東旭是他的徒弟，去世前確實說過這話。這是他的軟肋。
見易中海動搖，賈張氏趁熱打鐵："一大爺，您想想，現在院裡這些小年輕越來越不把老人放在眼裡。今天他能這麼對我，明天就敢頂撞您！您這一大爺的威信..."
易中海的眼神漸漸陰沉下來。賈張氏知道戳中了他的痛處——這老東西最在乎的就是他那點權威。
"你想讓我怎麼做？"易中海終於開口。
賈張氏湊近一步，聲音壓得更低："開個全院大會，批評傻柱不敬老。您是德高望重的一大爺，說話誰敢不聽？"
易中海摸著下巴上的胡茬，若有所思："光這樣不夠...得抓住他的把柄..."
"這個您放心！"賈張氏三角眼裡閃著精光，"我盯著他呢。聽說他跟食堂那個劉嵐不清不楚的..."
兩人正說著，遠處傳來開門聲。易中海立刻後退一步，提高聲音道："賈家嫂子，您反映的情況我知道了，會處理的。"說完，端起尿盆快步走了。
賈張氏看著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。她知道，易中海這是答應了。
接下來的幾天，四合院裡的風向悄悄變了。先是有人在背後議論傻柱"變了，不似從前厚道"；接著是幾位老太太聚在一起說閒話時，總有人提起"現在的年輕人啊，不懂得敬老"；最後連三大爺閻埠貴都開始陰陽怪氣地說"有些人啊，攀上高枝就忘了根本"。
傻柱起初沒在意，直到有一天他去水龍頭接水，幾個平時跟他打招呼的大媽突然噤了聲，等他走遠才又竊竊私語起來。
"這幫老東西，搞什麼鬼？"傻柱心裡嘀咕，但也沒往心裡去。
他不知道的是，賈張氏這幾天可沒閒著。她像隻老貓似的，整天蹲在自家門口，眼睛卻時刻盯著中院傻柱家的動靜。特彆是劉嵐來院裡的那幾次，賈張氏的眼睛都快瞪出血來了。
"呸！不要臉的東西！"賈張氏看著劉嵐進傻柱家，恨恨地往地上吐了口唾沫。她轉頭對正在晾衣服的秦淮茹說："看見沒？我說什麼來著？傻柱寧可養野女人也不接濟咱們！"
秦淮茹無奈地歎氣："媽，您彆這麼說。劉嵐是來學做菜的，柱子跟我說過。"
"你信？"賈張氏冷笑，"男人那點花花腸子我還不知道？當年你公公..."
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"媽！"秦淮茹打斷她，臉色難看，"您能不能彆老提這些？"
賈張氏哼了一聲，不再說話，但眼睛仍死死盯著傻柱家的方向。
機會終於來了。這天傍晚，劉嵐又來了四合院。賈張氏立刻像聞到腥味的貓，躡手躡腳地湊到傻柱家窗根下偷聽。
"...這招叫溜肝尖，火候最關鍵。"傻柱的聲音傳來。
"柱哥，你手藝真好。"劉嵐的聲音帶著笑意，"比我們食堂大師傅強多了。"
賈張氏撇撇嘴，正想再湊近些，突然聽見屋裡椅子響動，趕緊貓著腰躲到旁邊的柴火堆後。隻見傻柱和劉嵐一前一後走出來，手裡還端著個碗。
"這些你帶回去給孩子們嘗嘗。"傻柱把碗遞給劉嵐。