王強作為軋鋼廠廠長，住在四合院最寬敞的東跨院。三間大瓦房帶個小廚房，院裡還有棵老槐樹，夏天能在樹蔭下擺張藤椅乘涼。這待遇在四合院裡可是獨一份，連何大清都眼紅得緊。
這天清晨，秦淮茹挎著菜籃子從王強屋裡出來，正好撞見賈張氏在水管子前洗衣服。兩人打了個照麵，賈張氏手裡的棒槌“啪”地掉進盆裡，濺起一片水花。
“喲，這不是我們家淮茹嗎？”賈張氏陰陽怪氣地拖長聲調，“這大清早的，從王廠長屋裡出來啊？”
秦淮茹麵不改色，把鬢角的碎發彆到耳後：“賈大媽，我跟賈家早就沒關係了。現在我是王廠長的保姆，住西廂房。”
賈張氏撇撇嘴：“保姆？哼，誰知道乾的什麼勾當！我們家東旭要是泉下有知——”
“賈大媽！”王強突然出現在月亮門那兒，手裡還端著個搪瓷缸子，“您這話說的可不合適。您要是有意見，可以去街道辦反映。”
賈張氏頓時蔫了，訕訕地端起洗衣盆走了。秦淮茹感激地看了王強一眼，小聲說：“王廠長，我這就去買菜。”
王強點點頭，卻在她經過時悄悄捏了捏她的手心。秦淮茹臉一紅，腳步輕快地出了院門。
這一幕被趴在窗戶縫偷看的賈張氏看得真真切切。她咬牙切齒地啐了一口：“呸！狐狸精！克死我兒子又攀高枝！”
中午吃飯時，王強特意讓秦淮茹多炒了兩個菜，還開了瓶二鍋頭。酒過三巡，他拉著秦淮茹的手說：“淮茹，要不咱倆把事兒辦了吧？總這麼遮遮掩掩的，委屈你了。”
秦淮茹眼眶一紅：“王哥，我不在乎名分。你現在是廠長，要注意影響……”
王強一仰脖乾了杯中酒，把桌子拍得震天響：“怕什麼！我王強行得正坐得直！”
這話音剛落，門外突然傳來“咣當”一聲。秦淮茹開門一看，隻見賈張氏慌慌張張的背影，地上還躺著個摔碎的醬油瓶子。
第二天，
三大爺搖著蒲扇直咂嘴：“了不得啊！這秦淮茹可真是攀上高枝了！”
何大清蹲在門檻上冷笑：“哼，一個寡婦，也配？”
傻柱聽不下去了：“爸！您少說兩句吧！秦姐多不容易，現在有好日子過，咱該替她高興！”
何大清一瞪眼：“你懂個屁！那王強是什麼人？能看上她一個帶著仨孩子的寡婦？指不定有什麼貓膩！”
這話不知怎麼傳到了王強耳朵裡。當天下午，他就把何大清“請”到了軋鋼廠保衛科。
“何大清同誌，”王強坐在辦公桌後，手指有節奏地敲著桌麵，“聽說你對我和有意見？”
何大清額頭冒汗，連連擺手：“沒、沒有！王廠長，我就是嘴賤，您彆跟我一般見識……”
王強冷笑一聲，從抽屜裡拿出一份材料：“正好，我這兒有份舉報信，說你當年在保定當廚子時，偷拿公家糧油。這事兒要是查實了——”
何大清腿一軟，差點跪下：“王廠長！我錯了！我這張破嘴再也不敢胡說了！”
王強把材料慢慢撕碎，扔進廢紙簍：“行了，回去吧。記住，我事，誰要再說三道四，彆怪我不講情麵。”
何大清點頭哈腰地退了出去，後背都濕透了。
賈張氏，躲在屋裡咬牙切齒：“賤人！克死我兒子，現在倒過上好日子了！”她越想越氣，突然心生一計。