內閣辦公室內，內閣大臣們齊聚一堂，他們手裡都捏著一份薄薄的紙，是關於斯大林格勒的軍情。
張伯倫率先開口“溫斯頓，事情真的已經惡化到這種地步了嗎？要知道……我們剛剛解決了北非盟軍登陸的難題，可現在……”
蘇聯竟然需要向他們求援？
這簡直是不可思議。
坦白的講……蘇聯並不缺士兵，也從來沒有缺過士兵，隻不過蘇聯國防人民委員會認為，如果幾周後斯大林格勒真的失守了，那麼蘇聯紅軍的士氣將重新落到穀底，莫斯科保衛戰好不容易拉回來的士氣又要崩潰。
所以……蘇聯現在麵臨的最大問題其實是士氣問題，而這也卻是斯大林書記解決不了的問題，因為在戰場上從北到南德軍沒有一處能讓蘇軍占到便宜。
而士氣極其低落的紅軍是擋不住德軍的，因此斯大林書記不得不派他的外交部長莫洛托夫來與英國商討遠征軍的相關事宜。
“這是蘇聯外交部長維亞切斯拉夫·米哈伊洛維奇·莫洛托夫提出的條件……”丘吉爾從秘書那裡拿出一張紙放在了桌子上。
隨即又從自己的懷裡掏出一個小本子，也放在了桌上。
又高又瘦的不管部大臣（相當於總理）阿瑟·格林伍德首先拿起那個本子看了起來，驚聲道“這是密約？”
“蘇聯承認英國在伊朗的合法權益，並放棄在伊朗北部的控製區……”格林伍德看到幾位內閣大臣都湊了過來，索性放聲讀了起來“蘇聯將在戰後有限度的與英國保持一致……”
格林伍德震驚地看著丘吉爾“首相，這是真的嗎？”
張伯倫驚疑不定地說道“斯大林就這麼輕易地鬆口了？”
伊朗的權益很重要，但充其量也就是印度的西方衛兵和產油區的保安而已，最有含金量的是第二句話，蘇聯如果能與他們保持一致的話，天啊……在座的幾位大臣根本不敢想未來會是什麼樣子。
上帝啊，難道他們又找到了一個金牌打手嗎？！
不不不……這也太樂觀了。外交大臣哈利法克斯說道“是斯大林親口許諾的？我們能否讓斯大林書記來一趟倫敦……或是我們派一個規格高的外交代表團去莫斯科也行……”
這事關重大。
“嗯……”丘吉爾嘴裡叼著雪茄“我看可以考慮，因為無論如何我們都得出兵，保證我們的東線盟友不被納粹擊垮，我們得替他們保住這個產油區和廣闊的頓河平原，蘇聯已經丟了一個重要產糧區了，如果再丟一個，他們恐怕要撐不過下個冬天了。”
年邁的米爾納勳爵已經辭去了殖民事務部大臣的職務，但他仍然被邀請出席這場內閣會議。
“嗯……高加索不僅是蘇聯的重要地盤，對於我們來說也同樣重要。”米爾納勳爵說話斷斷續續的，有點漏風了“納粹如果占領了高加索，不僅會獲得石油和糧食，還能繼續南下進攻伊朗和我們……我們的印度。”
眾人點頭，米爾納勳爵人老了，但看事情還是明白的，不然丘吉爾也不會把退休了三年的老大臣叫回來。
米爾納勳爵接著說道“蘇聯人保衛自己國土的決心是有的，但如果丟掉了東歐，被趕回烏拉爾東邊的話，他們就要拿著長矛和石頭與武裝到牙齒的德軍作戰了，屆時……說不定日本人也要趁機咬一口他們的肉下來。”
米爾納說的不錯，這也是在座的幾位大臣最擔心的問題……
“既然要出兵……我們就得選擇一個合適的將領？”張伯倫換了一個問題，現在大家都知道了這個密約與出兵的重要性，那就繼續這個話題，誰帶隊？
“軍銜不能太高……”一直在角落裡不出聲的陸軍大臣安東尼·艾登忽然開口，內閣大臣裡並沒有三軍大臣的位子，他們是特殊出席。
軍銜不能太高——蘇聯的軍隊是先比職務再比軍銜，如果職務一樣的話才以軍銜論高低。
英國遠征軍的規模若是硬要和蘇聯比的話，那就是和蘇聯的一個軍區或者一個方麵軍差不多，往常都是由一個元帥或者上將來擔任長官，那麼……現在再讓一個上將去擔任司令官未免有點不合適。
他們最好選一個少將或者中將。
“最好是指揮過大戰役……精通外文的。”張伯倫開口，不然一次性帶那麼多部隊就會像坎寧安的第8集團軍一樣出岔子。
“嗯……帶領殖民地部隊有經驗的？”他們這次需要大量的印度官兵。
“最好不古板，有著豐富作戰經驗的？”丘吉爾補充，他心裡有答案了。
桌子周圍的七個人同時嘶了一聲，開口道。
“亞瑟·弗蘭克！”
“亞瑟·帕西瓦爾！”（之前新加坡的白思華）
“啊？”眾人麵麵相覷。
“那麼……就讓帕西瓦爾中將擔任遠征軍司令，弗蘭克準將擔任他的參謀長怎麼樣？”丘吉爾抽了口雪茄。
眾人點頭“是！首相！”
……
“卡爾維諾少校！”
一名大個子黑人站在沙丘上衝著下麵的人激動地揮手“這裡！”
身材並不高大但卻結實的卡爾維諾少校眯起眼睛看著遠處的大個子，鬆了一口氣“看來……我們是找到了大部隊了。”
那名大個子黑人頭上頂著個法國的熱帶頭盔上麵印著洛林十字，身上穿著的卻是英軍的熱帶軍裝，小腿上裹著綁腿，身後背著一支恩菲爾德步槍，衝著卡爾維諾少校的“翼騎兵”突擊隊揮手。
卡爾維諾對著身後的40名士兵說道“做好戰鬥準備，說不定對麵是什麼人！”
卡爾維諾在距離四百米的地方用一支改裝過的as36步槍瞄準了黑人指揮官的腦袋。
他揚了揚頭，示意副官去與黑人對口令。
“電閃！”
“雷鳴！”黑人上尉阿利烏喊道，心裡默默想可真夠謹慎的。
“我是塞內加爾第2步兵團的阿利烏上尉，奉亞瑟·弗蘭克中將的命令來協助你們炸毀意大利人的油田！”
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