兩人一路沿著上次走過的足跡往山裡走去。溫群小心翼翼地邁著步子，心中暗自慶幸自己對走山路已經有了一些經驗。儘管如此，他仍然對那些潛在的蛇蟲鼠蟻感到恐懼不安。而荊堯則始終保持警惕，留意著周圍的動靜。
時間過得很快，還沒到正午時分，他們便抵達了那個神秘的山洞。站在洞口，映入眼簾的是一棵高聳入雲的大樹，它的枝乾粗壯有力，仿佛在訴說著歲月的滄桑。而更令人驚歎的是，這棵大樹上竟然掛滿了顏色鮮豔如血的果實，它們在山間微風的吹拂下輕輕搖曳，散發著誘人的香氣。
陽光透過樹葉的縫隙灑落在地上，形成一片片斑駁的光影。溫群被眼前的美景所吸引，不禁沉醉其中。頂的陽光的照耀下，像是一顆顆寶石一樣。
“荔枝也太漂亮了吧，阿堯，我們現在就開始摘嘛！”溫群迫不及待的詢問。
荊堯點頭，兩人把筐子放下，荊堯就開始往樹上攀爬，溫群則在下麵接應。
荔枝樹生得高大，枝繁葉茂，上麵垂落著許多紅豔豔的果實，荊堯身上綁著一個筐子，站在樹乾上，找到荔枝枝丫上的一個節點，稍微一用力，枝丫就被掰斷，這樣一大串荔枝就被摘下來，放在筐子裡，等裝滿一筐子就會拿下去。
溫群就在下麵把筐子裡的荔枝用藤條一束一束的捆起來，方便裝好，運下山。
兩人忙活了半天，把帶來的幾個筐子全都裝滿，才摘了半棵樹不到，荊堯跳下樹，把筐子全都收進空間裡麵，然後拿出麻袋，繼續裝，樹的果子摘得差不多的時候，荊堯已經相同的動作重複了上萬次了，要不是有異能，他的手已經抬不起來了。
“阿堯，你先歇一會。”溫群拿出早就準備的的食物遞給荊堯，他則去把荊堯拿下來的果子全都撿到筐子裡，等會好帶下山。
荊堯坐下來先喝了水，休息了一會才開始吃飯，見溫群還在忙，出聲道“群群，拿出去的捆起來就好，剩下的我收起來，你什麼時候想吃都有。”
溫群點點頭也在他身邊坐下來，兩人休息了好久，才帶起竹筐準備回去。
青州府
鄉試放榜的第二天州府舉行了鹿鳴宴，作為頭名解元的溫煜則是全場的焦點。這次宴會，不僅有各官員富商，還有青雲書院的一眾夫子，許多攜家帶口，那些家裡有適婚小姐公子的夫人，看著滿屋子的青年才俊挑花了眼。
初次踏入官場社交的學子不僅可以結交人脈，還可能被某位大人家的小姐公子看中，一結良緣。
許多都是乘此機會，攀附權貴，不僅終身大事解決，以後的官途也會更加平坦。
沒有成親的溫煜就是這樣一個香餑餑，他今年虛歲才二十，年少成名，年輕英俊，又是青雲書院山長的高徒，前途一片坦蕩。許多官員的夫人早已盯上他，隻是礙於他一直安靜坐在牧之遠旁邊，而沒有機會交談。
牧之遠這幾天已經收到了無數恭喜，他這一生未娶，把溫煜當自己的兒子，溫煜出色他比自己當年考上舉人還要高興，不知不覺就多喝了幾杯，人也有點微醺，對溫煜說話也比平時更親近幾分。
“煜兒，有沒有喜歡的姑娘。”
溫煜正在聽歌姬唱曲，聽了老師的話，無奈的說“老師。”
牧之遠見他這樣，打趣說“你爹這個年紀都有你大姐了。”
牧之遠三個師兄弟之間年紀相差距大，卻都喜歡學青雲子，孤家寡人，不念娶妻。青雲子對兩個徒弟打也打了，罵也罵了，都是一副無動於衷，小徒弟又太小，無辜的看著他的時候讓他心更梗，一氣之下離家出走五年。
沒想到他一回來，小弟子給了他一個大驚喜，兒女都雙全了，樂得他合不攏嘴。對於唯一一個三代，溫煜是他們師門上下都是溺愛著的。
而害怕溫煜長歪，青雲子專門讓溫煜拜入牧之遠門下，讓兩人一起教導他。兩人都肩負著重任，溫行是嚴父，牧之遠是嚴師，所以他們在溫煜麵前的是十分苛刻的，隻有青雲子是慈祥的師祖，他心氣才順遂了。
溫煜是真的沒有喜歡的人，特彆是經常見到荊堯和溫群相處，他覺得自己將來一定要找個與自己誌同道合，興趣相同的人共度餘生。
牧之遠見他是真沒有喜歡的，也不再催促，兩師徒開始聊起其他話題。
有牧之遠攔著，倒是沒有人直接問到溫煜麵前，溫煜和幾個好友互相交流，聽著他們談論那些無聊的事情，無所事事的想，明天一早就回溫家堡。
第二天溫煜和牧之遠就乘車前往溫家堡，因為酒還沒有醒，一路上溫煜被晃得頭昏腦脹，還被牧之遠嫌棄。
兩人進村的時候，已經是傍晚了，溫家早已備好宴席，等待兩人。
“師兄好。”
“師弟，好久不見。”
溫行率一家人站在大門口等待兩人，放榜時間早就寫信回來說了，他猜鹿鳴宴之後溫煜就會歸家，所以早做好了準備。
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溫煜十分高興，他的喜悅能與家人分享，看著為他驕傲的父親和流淚的母親，溫煜覺得心裡漲漲的。
兩人回來，要說誰最高興，除了溫家人，荊堯就要站出來發言了，因為大舅子考上舉人，他嶽父大人告訴他可以下聘了，等到會試之後，就可以正式舉辦婚禮了，所以整個人都顯得格外亢奮。
“伯父好，歡迎歡迎。大哥辛苦了，來先吃點水果。”荊堯殷勤的把人迎進去，給兩人準備了許多水果，放在麵前。
牧之遠知道溫群定親了，見到荊堯，就猜到他的身份，也把他當小輩看待“初次見麵，也沒有什麼準備的，這塊玉拿去雕個小玩意吧。”
荊堯接過，笑著道謝“多謝伯父。”
溫煜則是對荊堯的殷勤有些不適，悄悄的問溫群“群群，阿堯他怎麼了？”
被突然問到，溫群也有些害羞，低聲道“父親叫阿堯下聘了。”
溫煜沉默，他就知道，看著笑得開心的荊堯，溫煜有點無奈，但還是為他們高興。
一頓晚飯吃的十分儘興，荊堯釀酒廠出產的各種好酒得到了牧之遠和溫行的一致好評，兩師弟最後一起拚起酒來，。
第二天荊堯就找上了栗媒婆，敲定了聘禮單子後就開始熱火朝天的準備。
下了聘，兩人就要準備去上京，珍寶閣在上京準備開業，荊堯要親自參加，他還要帶一批物資一同前往。
“太子殿下，這是這些天在城中查到的。”秦將軍把一疊紙遞給坐在上位的軒轅庭，讓他查看。
“隱瞞災情，私加賦稅，草菅人命，勾結匪徒，搜刮民脂民膏，曾大人，為了這做表麵功夫，你花了不少心思啊！”軒轅庭每翻看一頁，他的眼神就冰冷一分，全部看完的時候，他的手止不住的用力，差點把信紙抓破。
曾佑文跪在大廳一角，此時的他還穿著那身舊官服，頭上的帽子把他的頭壓低，整個人縮作一團，顯然已經知道自己即將大難臨頭，不住的磕頭求饒。
“太子殿下饒命啊，饒命，下官知錯了，太子殿下開恩。”
軒轅庭並沒有管他的求饒，而是繼續查看剩下的關於其他官員的調查。整個州府，下麵十幾個縣，清白的沒有幾個，全都與曾佑文一起同流合汙，而不願與他為伍的官員，在昌平府都無法立足，權利架空，空有官職無權勢，也不能做什麼，而城中許多不法商人，全是與各個官員沾親帶故，互相勾結，哄抬物價，讓百姓苦不堪言。
“太子殿下，卑職還在城中發現了一處宅邸，富麗堂皇堪比皇宮彆院。”秦將軍咬牙切齒道。
軒轅庭往曾佑文看過去，發現他也抬起頭來，整個人被嚇得滿頭大汗。
“好，很好，曾大人這是想當土皇帝啊！”
昌平府雖然是一個州府，但是繁華地段十分稀少，隻有幾條商業街看起來有點樣子，其他全是破舊民房，城外的百姓更多的泥巴茅草房，還有人百姓連塊遮風擋雨的瓦片都沒有，身為父母官，曾佑文真是該死。
“太子殿下，下官隻是一時糊塗，絕這樣大逆不道的心思，太子殿下明鑒啊！”曾佑文被這話嚇得整個人癱軟在地，他可不是孤家寡人，城中有嬌妻幼子，老家還有宗族，這樣一頂帽子扣下來，牽連族人他就是家族罪人了，他來昌平縣六年，剛開始也是想要做出一番成績的，但是財帛動人心啊，辛辛苦苦什麼都沒有，還被同僚不恥。而他隻要睜一隻眼閉一隻眼，伸手就有人把金銀珠寶，古董字畫，各色美人送到他麵前，要什麼有什麼，這樣的生活讓他沉溺其中。
“饒命，饒了你的命，千千萬萬百姓的命找誰去還。秦將軍把人全部給我拖下去，就地處決。”軒轅庭冰冷的下令。
“是，太子殿下。”秦奮是軍隊出身，最看不得這樣的貪官，命令一下，他就不管還在跪地求饒的人，直接抓住衣領把人拖下去。
菜市場門口
被疫病得到控製，現在已經沒有增加的感染病人，對於城中百姓的管製也放鬆許多，因為秦將軍的一路拖拽，吸引了許多百姓的注意，全都圍過來觀看。
見百姓聚集得越來越多，秦將軍示意旁邊的文書開始宣讀罪行，一項項寫進大禹律法的罪行，條條觸目驚心，知府，通判，同知，主簿，知縣，皆有所犯。
許多百姓不知道律法，也不明白他們犯的罪有多重，但是聽著那些巨額賬款，就明白這些所謂父母官的所犯下的罪行，紛紛撿起地上的石頭土塊對著他們丟去。
“打死你們，你們這些貪官。”
“都是你們害得我家破人亡。”
“我可憐的兒啊，交不上賦稅被拉去征兵一去不複返。”
“殺了他們，就是他們才害死了父親和爹爹。”
秦將軍明沒有阻止百姓發泄怒火，而是帶著人默默移開視線，並把離得近的下屬叫開，以免誤傷。