此次洪災,共波及六縣四百餘村,洪水肆虐過後,村莊、農田儘毀,百姓流離失所。所有災民除稍有力者遷徙他鄉不計外,無家可歸露宿大堤者達八萬之多,死傷者更是不計其數。
而齊遠置辦的那些賑災物資都暫存在了巡防營倉廩,看著一輛輛不間斷的馬車往裡運東西,百姓說不傻眼都是假的,都在稱讚齊大人心係百姓。
隨著時間推移,倉庫裡的糧食已經堆積如山,但仍然有源源不斷的糧食送進來,原本寬敞的倉庫變得擁擠不堪。看著這偌大幾間倉廩被一點兒點兒填滿,暗一略查了查,手伸進米袋裡,抓出的一把混著米糠的陳米,仔細一聞就能聞見裡麵的糠酸味。
其他的更不用多說,暗一瞅了一眼薄的快成一塊布的被子心緒久久不能平靜,他眉頭緊皺,眼神中透露出對這些物資質量的擔憂和不滿。他隨手將手中的米倒了出來,灑落一地,那混合著米糠的米粒散落在地上,混亂成一片。
“這都是什麼?”暗一自言自語道,聲音中帶著一絲憤怒。他知道,這些物資對於受災民眾來說至關重要,如果質量如此之差,如何能讓他們度過難關?他把一切都記錄下來,準備向太子稟告。
皇宮後花園,麗妃不顧李公公的阻攔強硬地闖進瑤池。
“皇上,臣妾有要事稟告。”麗妃提高聲音道,臉上難得沒什麼表情,細碎的嬉鬨聲傳進耳朵裡迫使她攥緊了手,指甲在手背上留下深紅的劃痕。
麗妃“參見貴妃娘娘。”
柳貴妃看著眼前這個突然闖入的女人,眉頭微皺,但很快便恢複了平靜。她微微抬起頭,嘴角上揚,露出一絲不易察覺的笑容。
柳貴妃“喲,這不是麗妃嗎?怎麼今兒個有空來本宮這兒閒逛啊?”
麗妃咬了咬牙,強忍著心中的不滿和憤怒,低聲說道“貴妃娘娘恕罪,臣妾隻是想求見皇上,向他稟報一些事情。”
柳貴妃嘴角的笑容更甚,她輕輕拍了拍手,輕聲笑道“原來如此啊。不過呢,本宮現在正陪著皇上,有些話不方便讓你聽。要不這樣吧,等本宮跟皇上說完,再讓你來稟報,如何?”
麗妃眼中閃過一絲憤恨,但她知道自己不能得罪這位貴妃娘娘,隻能低頭應道“是,臣妾遵命。”
柳貴妃得意地笑了笑,然後轉過身去,繼續與皇上談笑風生。而麗妃則站在一旁,心中滿是不甘和怨恨。
小紅輕扶著麗妃起來,低下身用帕子撫幾下麗妃的膝蓋,抬頭時注意到她的表情擔憂道“娘娘。”
“走,”麗妃深吸一口氣,強忍住內心的波瀾,決定暫時離開這裡。她不想再看柳貴妃那副得意洋洋的樣子,也不想在這裡多待一刻。
慶徳帝坐在瑤池外的亭子裡,李公公儘心地給他披上一件外袍以防他著涼。
“說吧,什麼事?”慶德帝手撐在桌子上瞥他一眼,顯然對他今天的莽撞很不滿意。
“皇上,草民乃戶部左侍郎齊遠待了六七年的老人,本無意背主,但草民一家都是生活在青州的普通百姓,實在看不過戶部左侍郎齊遠挪用賑災銀,特此冒大不敬來求見皇上,皇上就是即刻將草民賜死,草民也毫無怨言,隻求皇上主持公道,還青州百姓一條生路吧。”
他說得聲淚俱下,但慶徳帝隻覺平常,他對這種把戲早就司空見慣,估計是哪位清廉人士又在無病呻吟,但挪用賑災銀一事說大也大,說小也小,到底是一家人,他也知道皇室用銀有很多見不得光的地方,隻要事兒不大蓋過去就好。
慶徳帝本這麼想著,但翻開賬冊一看驚得猛站起來,除去那些細細條列的款項,末頁尾部的數字甚是駭人,整整一百多萬兩白銀幾天之內被分散一空。
慶德帝看著眼前的賬本,臉色陰沉得仿佛能滴出水來。他的眼神死死地盯著賬本上那一串串觸目驚心的數字,雙手緊握成拳,關節泛白,青筋暴起。
"混賬!"他突然怒喝一聲,聲音震耳欲聾,嚇得一旁的太監和侍衛們紛紛跪地求饒。
慶德帝心中怒火中燒,這可是一百多萬兩銀子啊!這些錢本來應該用於救濟災民,拯救無數人的生命,可現在卻不翼而飛。他想到那些流離失所、饑餓難耐的百姓,心中更是充滿了愧疚和憤怒。
慶德帝深吸一口氣,努力讓自己冷靜下來。他知道,這件事情必須要查清楚,否則他無法向天下人交代。他狠狠地瞪了一眼跪在地上的男子,冷冷地說道"你最好不要說謊,否則朕絕對不會放過你!"
男子嚇得渾身發抖,連連磕頭謝罪,表示自己所言句句屬實。慶德帝見狀,暫時放下了疑慮,決定親自徹查此事。
他立即下令,召集所有與此事相關的官員前來覲見,並要求他們交出所有關於這筆銀子的賬目和記錄。同時,他還派出親信的密探暗中調查,務必找出真相。
慶德帝坐在龍椅上,麵色凝重地思考著接下來的行動。他知道,這次事件涉及到國家的根本利益,如果處理不當,將會引起社會動蕩,甚至可能導致民心儘失。所以,他必須要謹慎行事,不能輕易相信任何人。
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就在這時,一名太監匆匆趕來稟報,說是太子殿下求見。慶德帝眉頭一皺,心想這個時候太子來找他乾什麼?難道是因為這件事嗎?他猶豫了一下,還是點了點頭,讓人把太子帶進來。
太子走進大殿,恭敬地向慶德帝行禮後,開口說道“兒臣聽聞父親正在徹查戶部左侍郎齊遠挪用賑災銀一事,特來請求父親允許兒臣一同參與調查。”
慶德帝聽了這話,心中不禁沉默。看來太子是已經提前得知了風聲雖然有些不滿,但他還是決定把這件事交給太子。於是,他點了點頭,答應了太子的請求。
很快,太子開始共同展開調查工作。經過一番周折,他們終於找到了一些線索。原來,這筆銀子並沒有被挪用到其他地方,而是被齊遠私自貪汙了。他利用自己的職權之便,偽造了一係列的文件和賬目,將銀子轉移到了自己的賬戶裡。
得知真相後的慶德帝氣得差點暈過去。他沒想到齊遠竟然如此膽大妄為,竟敢私吞救災款。他立刻下令將齊遠逮捕歸案,並徹查其黨羽。
與此同時,太子建議父親儘快將剩餘的銀子發放給災民,以解燃眉之急。慶德帝表示讚同,立刻著手安排此事。
雖然事情及時發現,終於平息了這場風波。然而,但慶德帝並沒有認識到,朝廷中的腐敗現象已經嚴重影響到了國家的發展和穩定。
溫家堡
他們坐在牛車上,感受著牛車的平穩前行。車輪在水泥路上滾動,沒有絲毫顛簸感,仿佛在雲端漫步般輕盈。這種前所未有的舒適體驗讓他們驚歎不已,心中不禁感歎“這真是我們此生坐過最舒適的牛車啊!”
沒過多久,牛車抵達了村莊。眼前的景象令他們目不暇接——寬敞平坦的道路、整齊劃一的小樓以及錯落有致的院子構成了一幅美麗和諧的畫卷。