四大爺病重、皇後侍疾，敬妃趁機擴大宮權勢力，暗地裡拉攏小夏子和禦前奉茶宮女知夏。
病來如山倒、病去如抽絲，四大爺痊愈後，心情不佳，興許是生病時想到了甄嬛，令他對後宮眾人失了興致。
雍正七年，盛夏，圓明園避暑，四處散心閒逛的四大爺，在百駿園看上了風姿瀟灑、桀驁不馴的馴馬女葉瀾依，四大爺被其獨特的氣質所吸引。
他在心裡感歎，後宮中都是些死氣沉沉的嬪妃，哪有眼前的女子生鮮靈動有活力，隨即，將其帶回後宮封為答應。
葉瀾依入宮後即封為答應，此舉違背祖製，引起後宮其他嬪妃，主要是皇後一派的不滿。
不滿也沒用，葉答應出場便是盛寵，如今，後宮中除了擁有暖情香的安陵容還能與之掰掰腕子，其他嬪妃連個渣渣都沒有。
葉瀾依未進宮前，後宮恩寵安陵容一人獨秀，漸漸有些脫離皇後掌控，皇後有意用褀嬪牽製安陵容，奈何褀嬪就是個花花架子，中看不中用。
但皇後手中握有安陵容的把柄，又用安陵容的軟肋——母親林氏，來要挾安陵容。
為了投誠，安陵容告知皇後，齊妃偷偷見三阿哥弘時，還有齊妃那蠢蠢欲動的小心思，三阿哥如今是皇後手中最後的砝碼，她聽後勃然大怒，隨即想出一個殺招除掉齊妃。
愛子心切又蠢笨的齊妃，果真上當，誤以為葉瀾依如此受寵，生下孩子會影響三阿哥的地位，用一碗‘九寒湯’使葉瀾依終身不孕。
她不知道，葉瀾依心係果郡王，根本不想生下皇上的孩子，更離譜的是，就算葉瀾依生下皇子，以她馴馬女的身份，這個孩子也很難威脅到三阿哥。
在皇後的逼迫和三阿哥的前途，雙麵夾擊下，皇上長子生母齊妃，最終選擇上吊自儘，皇後如願名正言順的撫養三阿哥。
皇後徹底掌控三阿哥，自覺手握皇上長子，又把持宮權，雖然敬妃分走一部分，但敬妃到底不是跋扈之人，不足為懼。
感覺自身地位牢固的皇後，覺得還不是萬事大吉的時候，四阿哥漸漸長大成年，又勤奮好學。
唯恐四阿哥會威脅到三阿哥，皇後在四阿哥的坐騎上動了手腳。
說來也巧，四阿哥弘曆和五阿哥弘晝一同在圓明園長大，自幼感情深厚，弘曆見弟弟弘晝對自己新的馬駒感興趣，便讓弘晝上馬遛幾圈。
弘晝圍著馬場內圍飛奔了幾圈，正暢快無比時，身下坐騎忽然不受控製，驀地狂奔不止，將弘晝甩下馬背，混亂中，馬蹄又踢中弘晝頭部，弘晝口吐鮮血暈倒在地。
弘曆命大無事，弘晝卻受到牽連昏迷數日，醒來後變成了瘸子，隻有一條腿好使，裕嬪憤怒至極，她已經帶著孩子遠離鬥爭，常年躲在圓明園，宮裡這些人還是不肯放過她的孩子。
弘晝墜馬，太後一看便知是皇後的操作，她教誨皇後，不要做的太絕，隻是皇後自覺羽翼豐滿，言語中不斷衝撞太後，也懶得掩飾真實的表情，皇後種種舉動對太後多有不敬，太後看她猖狂，忍下不表。
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