加賀藩金澤城。
一座偏僻幽靜的小院內，傳來千代子輕盈的歎息聲。
“啊，開花了。”
千代子發現老紫薇樹竟開了花。
淡淡的花香沁人心脾，盛夏的陽光從樹頂傾瀉下來，整個院落仿佛流淌花朵的氣息。
在金澤城眾多狹窄的院落裡，這棵五間多高的薔薇可算是大樹了。（1）
和繁華的大阪藩比起來，這裡顯得又破又小。
望著刺向天空的巨木，千代子想到了闊彆已久的父親。
“父親或許和這顆大樹一樣高吧？”
千代子的父親於十年前離開日本，那是慶長十五年（1610），那是決定德川與豐臣氏命運的大阪冬之陣爆發前夕，熱衷傳播福音的葡萄牙商人敏銳覺察到了德川家康對天主教的態度，所以拋妻棄子——兩個孩子的日本母親在大阪人的漫天咒罵聲中很快離世——乘坐一艘朱印船，倉皇逃往雅加達。
果然不出千代子父親預料，兩年後，幕府風雲突變，慶長十七年（1612年），德川家康頒布的禁教令，開始對朱印船貿易進行限製。
十年前，豐臣氏實力尚存，德川對天主教尚有顧忌，而且葡萄牙人能給關東來到豐厚的貿易利益，所以德川氏對境內的五十多萬天主教徒沒有趕儘殺絕。
十年後，伴隨豐臣氏覆滅，執著於貿易利益的德川家康也死了。東照神君（2）的繼承者幕府的禁教力度以及對天主教徒的迫害越發激進。
元和七年（1621年），藏在西班牙商船中偷渡至日本的兩名傳教士以及各派信徒55人被燒死或斬首。
以此為契機，幕府開始大規模驅逐國內天主教徒。
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眼前這顆薔薇的樹乾，遠比千代子的腰身要粗。
它那粗老的樹皮，長滿青苔的樹皮，更比不得上混血女子婀娜嬌嫩的身軀。
兩隻蝴蝶停靠在靠近樹乾彎曲的位置歇息。
從院落一角生長出兩根荊棘，它們沿著樹乾底部向上攀援，在盛夏時節綻開了兩朵小花。
蝴蝶停靠在小花上休憩。
千代子注意到，兩根荊棘它們彼此相望，卻沒有糾纏在一起。
十五歲的千代子暗自忖度
“今生，它們或許會永遠不相見吧？”
這座院落看上去很久沒有住人了，院內雜草荒蕪，連樹乾下的荊棘都沒有人砍去。
“我和哥哥不也是走得很匆忙嗎？”
一群白色蝴蝶飛入院落，蝶群在荊棘上麵翩翩飄舞，白色點點。
千代子正盯著這群蝴蝶看得出神，哥哥沉穩的麵孔出現在小院門口。
“千代子，加賀武士來催了，讓我們趕緊趕路，收拾好了就走吧！”
千代子的哥哥藤原恭二，身材比普通日本人更高大，足足有一間高，在一群猴子一樣的大阪武士中，顯得鶴立雞群，來到加賀後，當地人說他魁梧的身材如白山（3）山林中的人熊。
他才十六歲不到，或許還會繼續長個子。
藤原恭二斧削一樣的臉上長有雙迷人的藍色眼，他身材修長，仿佛神龕裡的狐妖，一眼便能勾住少女們的魂魄。
此外他還長著烏黑的長發，隆起的山根，可以說完美繼承了父母兩人的優勢。
不過這幅形象，走在大阪城中，經常會被設置城中的崗哨所誤認為是試刀殺人的傾奇者，將他擒獲。（4）
在男色盛行的大阪，經常會有取向成謎的家老和旗本，試圖與這個日葡混血的美男子發生超越友誼的關係。
這在天主教看來是難以想象的。
“何時出發？”
“立即。”
藤原千代子回房間披上一件畫著十字架的蓑衣，再給濃黑的發髻上戴上一頂鬥笠。
七月的關東隨時會有暴雨降臨，從這家荒廢的旅籠屋（旅店）到碼頭，還要一天半路程，誰知道路上會發生什麼呢？出門在外，有備才能無患。
千代子遮住麵目，明豔的容貌在鬥笠下熠熠動人。
哥哥將袖中的金幣分為兩半，這是葡萄牙商人留給兄妹倆的唯一安慰，母親在大阪去世時，才把藏金的位置告訴藤原恭二。
東部重金，西部好銀，而銅錢則通行全國。
德川幕府統一日本後，受金銀礦山地理位置和傳統使用習慣的影響，貨幣在各藩的流通還帶有明顯的區域割據性。
通常來說。在大阪、加賀、江戶等關東地區，人們更願意使用金幣。
“等到港口時，你把金幣藏到鞋底，在路上，我們隻能用農民用的銅板。”
千代子聽見哥哥囑托，連忙點頭。
從大阪到加賀這一路上，兄妹倆見到了太多天主教徒被狂熱的武士浪人搶掠。
哥哥說，想活著抵達宮古港口，坐朱印船逃出日本，前往父親所在的雅加達，他們就需要把頭埋在土裡，像稻穀一樣低調。
在德川幕府統治之下，金銀銅三貨幣的使用，不僅有著地域限製，也同時對應不同的社會階層身份（士、農、工、商）。
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