對功臣落井下石對勳貴秋後算賬是大齊製度的傳統藝能之一。
張若渟對皇帝劉燁多有不敬，曾屢次忤逆皇帝旨意，更不要說他掌權這些年來得罪的各藩大佬數不勝數。
所以，張若渟必須死已經成為各派勢力的共識。
如同前明萬曆皇帝迅速清算權臣張居正一樣，劉燁對張若渟的清算也是迅雷不及掩耳堪稱神速。
唯一的區彆在於，張居正死後才被抄家，而張相在活著的時候就已經失去大家支持了。
有的人死了他還活著，有些人活著他卻已經死去。
戰敗，必須有人負責。
儘管大家將張相作為替罪羊，不少人恨不能食肉寢皮，然而出於維護帝國合法性以及議會權威等方麵考慮，清算隻能秘密進行。
至少不能公之於眾。
不能讓民眾知道張相被清算的消息。
因為那樣就相當於告訴世人，大齊敗了。
大齊不可能失敗。
一百年來，大齊不是在贏就是在贏的路上。
帝國在劉招孫和他的後代統治下，從沒有過錯誤。
即便是有，也隻能稱之為“前進道路上的挫折，發展的陣痛，必要的坎坷”。
五月初，遼東天降異象。
具體說來是在某日的一場暴風雨後，約莫上千名開原民眾目睹到飛龍在他們頭頂上空雲層遨遊。
龍興之地天現遊龍。
不啻為咄咄怪事。
於是，好事者說這預示著有不好的事情即將發生。
帝國上層對這種鬼神荒野之事素來深惡痛絕。
穩定是第一要務。
任何不可控的不穩定因素都要扼殺在萌芽狀態。
哪怕它是真龍呢？
隻有不斷的贏才能穩定人心。
於是，在大齊皇帝訪問不列顛王國期間，在劉燁用他那帕金森左手簽下“喪權辱國”的倫敦條約時，天心城內的主流報紙繼續以“大勝”作為國內宣傳的基調。
在一些老成謀國的參謀口中，是英國人而不是大齊率先提出的議和。
出於維護世界和平正義，保障人類福祉，天心城方麵在思慮再三後最終勉強答應了老喬治的請求。
“和平與發展成為主流，給英國人一次改過自新的機會吧，誰讓帝國在外務活動時總是那樣的謙和大度呢？”一位不願意透露姓名的智囊團高級參謀這樣說。
據《真理報》報道，在倫敦和談的第二天，當不列顛財政大臣森北特被記者詢問到此次和談是誰主動時，可能因為太過緊張主要是因為心虛），那位資深官僚一時竟期期艾艾結結巴巴說不出話來，成為此次和談的經典笑料····
總之，此次和談可以看作是帝國的又一次勝利。
至於帝國軍隊在東部行省的撤退，參謀們強調那隻是一種轉進。
轉換進攻的方向，是為了取得更大的勝利。
劉燁對帝國宣傳機器很是不滿。
以《真理報》為代表的宣傳機器擅長顛倒黑白信口雌黃，這種宣傳低劣愚蠢，讓劉燁想到了曾曾祖父劉招孫。
劉招孫統治時期，萬馬齊喑，所有人都生活在恐懼之中。
不要說尋常百姓，就是帝國官員，每次上朝前都要先和家人們告彆，生離死彆那種告彆。
據說一些寫字兒快的官員每天寫好一封遺書，交待自己死後的家產分配其實也沒什麼家產，劉招孫認為官員家產超過五百兩就屬於帝國碩鼠就要被處死）。
在這種氛圍下，邸報，便由新聞工具變成了宣傳工具。
上麵刊載的新聞真實與否並不重要，隻要能對皇帝歌功頌德，就算是一流報紙了。
“此時此刻，就如彼時彼刻，兜兜轉轉百年，最後又回到了原點，一百年的奮鬥犧牲又有什麼意義呢？”
夜深人靜時，劉燁會這樣質問自己。
不過沒人能給答案。
在夢中，殺氣騰騰的劉招孫大聲嗬斥不肖子孫：
“不想贏就滾！”
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在與不列顛王國達成協議的一個月時間內，主戰派遭到殘酷打壓。
張若渟接連被彈劾，終於不堪壓力，引咎辭職。
然而議員們不願放過這個趕儘殺絕的機會。
雖然並沒有任何證據證明張若渟在詔獄中受到了不公正待遇也就是刑訊逼供），不過最後，張相還是承認了所有罪行。
包括但不限於叛國、以危險方式危害公共安全、煽動戰爭罪、貪腐、瀆職、包庇·····
共計超過三十八項死罪，以及不計其數的民事犯罪。
判處絞刑。
審判與判決都是秘密進行的。
半個月後，《真理報》在報紙角落刊登消息，大意是說帝國首相由於個人健康問題，現在正在克裡米亞半島的溫泉酒店接受妥善療養。
文章作者在最後祝福張相身體健康。
祝張相永遠健康。