齊國，是一個極為特殊的諸侯國，除了薑太公呂尚、齊桓公這兩位名聲極大的人物之外，田氏代齊，這一事件，將齊國的曆史分為上下兩部。齊國，同一個稱謂，卻是兩個國家。
談起齊國，不論是薑齊還是田齊，都有許多的人物、許多的故事可以講述。在長達數百年的時間來，齊國都是東方諸侯中極其重要的大國。
事物的成敗，國家的興衰，自有它的道理。薑齊的衰亡、田齊的淪喪，莫要說是春秋戰國五百年，就算是幾千年的中原大地上，都有著它獨特的意義。
人們總說盛極而衰，說的是誰呢？太多的諸侯符合這個說法了，難道秦國、楚國、晉國不是這樣嗎？秦國還沒有講到，不好多說。晉國亡在製度，楚國亡在貴族。其實所謂的製度、貴族都隻是表象的一部分。當事物發展到一定階段，必然會出現與實際不符、衝突，甚至相背的情況，君王如果能夠及時扭轉這種情況，懂得變通，改善事物的各個方麵，那麼在相當長的時間內，事物的發展便不會更大地惡劣下去。不過這是最理想的狀態。認知的不足或者認知到位但人力不足，都會使事物往最糟糕的方向轉變。
為什麼往往一個帝王死亡之後，就會爆發出各種的動亂。其實事物已經到了不得不衝突的時候，可就是那麼一二個人，他們太過重要，本身就足夠讓事態緩和，甚至擁有足夠的偉力扭轉曆史的方向。但恰恰就是因為他們太過重要，一旦失去了他們，事物的衝突就不得不以一方的消亡為代價作為最終的後果。
齊國是真正鼎盛過的諸侯，無論是薑齊還是田齊。桓公稱霸諸侯的榮光，即使過去幾千年也不能讓人遺忘，威王、宣王的努力，使齊國成為讓人向往的國度。所以盛極而衰的故事放在齊國的身上，實在是再合適不過。
失敗的原因有很多，但內裡的道理其實都是一樣。但是空泛泛地說道理是沒有用的。春秋戰國的篇章已經到了尾聲，筆者已經見過了太多的荒唐離譜之事，深刻地認識到，意誌的沉淪與現世的發展都是無時無刻不在進行中的。道理說千萬遍，也遠不如活生生的人和故事更讓人警醒。那一個個名字，就是最殘酷的真實。
真實無比重要。因為隻有在真實的故事中才能得到真正的道理。曆史未必真實，但我們迫切地希望中曆史中尋求真正的答案。答案應該在未來，但這並不影響它出現在過去。
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