高空俯瞰大唐。
後世繁華兩廣之地，大唐嶺南道如今地廣人稀。加之冬季嚴寒萬物枯萎，反倒顯得格外荒涼。
僅有少部份頂寒而生的植物，為荒涼景象增添一絲綠色。
嶺南西道與交趾接壤處，有一隊人馬浩浩蕩蕩緩慢前行，從高處望去就像是一群螞蟻在搬家。
隊伍將近三萬人，有著數不清數量裝滿貨物的馬車。
“薛兄，蘇侯爺所托前往暹羅探尋……橡膠樹可有眉目？”
這隊人馬正是去年九月初，前往交趾裝運占城稻的薛萬徹和蘇定方。
自大唐去時兩萬人，從交趾裝糧返回多出了六千餘人。
十萬石占城稻，加上隊伍隨行糧草，馬車數量可想而知。
未時許下午13點左右），返程中途改道前往暹羅的薛萬徹，與蘇定方重新會合。
“定方，此行無功而返！尋訪過不下數百暹羅人，無一人聽過橡膠樹，更沒有割開樹皮能流白色樹汁之樹。”
薛萬徹帶著五百人臨時改道前往暹羅，並沒有打探到橡膠樹的消息。
“哈哈哈，薛兄不介懷！侯爺有言在先隻是順道探查一番，想必此結果侯爺早有預料！”蘇定方哈哈哈大笑勸導薛萬徹。
“定方所言不差。”薛萬徹拱手回一笑。
蘇定方指向道路前方，“薛兄，前方約三裡之外便是大唐嶺南地界。”
說著朝身後運糧隊伍看了一眼，繼續說道：“占城稻喜溫不耐寒，隻適合大唐南方各州府種植，關內及北方地區怕是氣溫太低。”
“若是將此十萬石稻種運往長安，恐來日又需費一番手腳運往各地。”
薛萬徹聞言點了點頭，思索片刻道：“既是如此，我們向長安請旨直插江南道，沿途分派稻種如何？”
“哈哈哈……小弟正有此打算！”
蘇定方比薛萬徹年歲稍小，一路以小弟自稱。
“副將，派出斥候火速趕往長安，向陛下請旨稻種可否自江南道沿途分派！”
薛萬徹將詳細緣由與副將言明，而後副將帶著一小袋占城稻，和兩名斥侯策馬疾速向長安方向奔去。
若按照出發時的計劃，十萬石占城稻應該是運往長安的。
薛萬徹和蘇定方在交趾前後停留十二天，了解過一些占城稻的習性。
關內道以及西北道州皆不適合種植，占城稻最終還是要分派至江南道、河南道等地區。
如此一來，倒不如沿途分派，還能減輕運糧隊伍的重擔。
去的時候耗時不到兩個月，返回大唐兩個月才走出交趾邊界。
……
與此同時，樂膳酒樓三樓豪華包間。
蘇塵與長樂公主點了三個菜，兩人悠哉小酌回憶著過往。
小兕子細致的吃著水煮魚片，不放過每一根細小的魚刺。
“李小姐，滿飲此杯！”
“蘇公子請！”
兩人碰了一下杯，飲酒動作很豪爽。對飲了不下六次，總共喝下去的酒不足二兩。
今日酒樓爆滿。
之前酒價兩百貫一壇，隻有少數貴族方能無顧慮的消費。
一些小有資產商賈人家，一月不過一壇或兩壇。
現如今酒價以金幣結算僅需二十貫一壇，儘管還是貴得離譜，但那些商賈之家卻是能暢飲一番。
大唐不算隱匿人口，根據朝廷人口普查得出總人口數：