大唐曆十二年，貞觀三年正月初二。
北漠，東突厥腹地。
此時已是辰時一刻，卻不到一絲陽光。
與長安城景象截然不同，儘管積雪不是很厚，放眼望去此起彼伏的小山丘白茫茫一片。
距離東突厥牙帳定襄類似國都）八十餘裡之處。
侯君集所率遊擊隊，已在此駐紮觀望十數天。
遊擊隊當前處境很不好，突厥牧民經曆十數起襲擊、搶奪牛羊事件。摸清了‘作惡盜匪’行事路數，現在他們學會了群居。
如此一來，遊擊隊很難再有下手機會，糧食成了最大問題。
起初找不到落單或人數較少牧民，他們還能趁夜偷摸。沒幾天牧民便加強了防範，並有突厥士兵巡邏把守。
不得已，侯君集等人隻能向東突厥腹地摸進。
正因如此，遊擊隊意外發現此處竟有一座城池。並時常能見到突厥騎兵頻繁進出，這讓遊擊隊喜出望外。
他們竟誤打誤撞，疑似找到了頡利可汗的牙帳。
“隊長，地圖顯示前方城池名為：定襄，屬下斷必為頡利牙帳無疑！”
副隊長拿著破爛不堪的地圖，信心十足向侯君集彙報。
侯君集麵露思索之色，未作表態。
“傳令！”
副隊長有些吃驚，收起地圖正聲回應道：“請隊長下令！”他以為侯君集要率領遊擊隊向定襄前行。
“即刻清點人數及剩餘口糧，今日回長安！”
遊擊隊來時全隊兩百零二人，現在隻有一百八九人。
五名隊員已確定陣亡其中一人重傷不治，另有八人失蹤。
說是失蹤，但生還的希望極其渺茫。遊擊隊‘作案’十數起，有兩次被東突厥騎兵夾擊情況異常凶險。
第二次被夾擊追趕途中為使遊擊隊脫險，十二名隊員以身作餌，將突厥騎兵引誘偏離追擊路線。
四名隊員當場犧牲，其他八人至今下落不明。事後遊擊隊沿著雪地人踩馬踏痕跡，多方尋找始終未果。
隊伍中還有二十幾人在養傷。
“屬下遵命！”副隊長稍稍鬆了口氣，若是僅憑不到兩百人的遊擊隊，進入定襄與無異找死。
從長安出發之際，並未言明遊擊隊撤退時日。
此次遊擊進入東突厥的主要目的，隻是為了給趁年關南下搶掠的突厥騎兵製造困擾，令他們自顧不暇。
副隊長離去後，侯君集雙手背後喃喃道：
“正月初二，總算熬到了年初，隻盼陛下與蘇侯爺不會怪罪！”
“蘇侯爺……”
他有著細致考慮，遊擊隊處境越來越糟。不像剛進入東突厥時每天大口吃肉，不必為糧食發愁。
現在不一樣了很難再有機會下手，若是再堅持下去恐怕會出現很大傷亡，實非明智之舉！
……
今天天氣有所變化，多雲不見陽光。
麗政殿。
李世民洗漱完之後，第一件事便是找平板。
現在他要看的是三國演義第五、第六集。
在大殿客廳拿著平板的李世民卻犯了難，他不會操作平板。
長孫皇後洗漱本來就慢，而且還要梳妝整理儀容，沒有二十分鐘做不完那些事。
“快七點半了，等明達與錦兒來便是！”李世民看看手表後，放下平板走向殿外。
即便沒有陽光，宮女像往常一樣在殿外擺好了兩張八仙桌，用來放置平板以及用早餐。
“爾等可有會使平板者？”
現在麗政殿的宮女及內侍，不但裡殿內有人照應，殿外同樣如此。
若是蘇塵在場，他們便會遠遠退開，有人向他們招呼才會上前。
“回陛下，奴婢等人愚笨，不曾使喚過平板！”一名宮女向李世民欠身回答道。
李世民早有預料，隻是想碰碰運氣。