六點四十分。
太極殿廣場暗色地板磚霜痕明顯，周遭不見人影，皇宮顯得格外莊嚴肅穆。
太陽還未起床，東方天際始見暖雲爬升。
忽的，畫師將一抹橘黃染料塗在天際線，像是太陽起身前派出的使者。
蘇塵一步兩跨躍上太極殿台階，一道金光射從臉上閃過。
殿前侍衛與以往不同，十名身披金甲侍衛腰間懸掛千牛刀。左右六名侍衛持戟相交呈屏障，擋在殿門進出口正中央。
偏殿門外亦有十幾名侍衛值守。
“參見侯爺！”十六名殿前侍衛握刀或持戟，齊聲見禮。
蘇塵點頭回應，暢通無阻進入太極殿。
他要趕早在李世民麵前露個臉，儘管從未沾手過俸祿，卻不妨礙蘇塵向李世民邀功。
今天殿內很空曠，撤去了多餘屏風帷幕，靠背椅也不見了蹤影。
“侯爺早！”
“參見侯爺！”
馬周稍整衣冠作揖問候，“侯爺晨安！”
就在蘇塵踏入太極殿一瞬間，一名內侍快速朝殿內一個方向跑去。
“各位早！各位早哈！”蘇塵滿臉微笑，邊走邊拱手回應，遇到幾位難得見麵老熟人。
李恪、薛仁貴赫然在列。
蘇塵以為今天來得夠早，實則滿朝文武兩刻鐘之前皆已齊至。
“蘇……侯爺早，觀侯爺步履輕健，想必昨夜美夢圓滿，此乃朝班之幸！”
尚不及回應怪言怪語的房玄齡，長孫無忌拱手笑道：“侯爺今日踩著霜氣趕朝，實乃吾輩之模範！”
蘇塵有些疑惑，這些個壓軸柱石今日怎的不在禦書房呆著。
儘說些不著邊際之語，好像此時見到他，比見到五點鐘的太陽更稀奇。
“各位國老說笑了哈，我找陛下有點事，先走一步！”
房玄齡等人阻擋不了蘇塵顯擺的決心，邀功之舉豈能半途而廢，耽誤了半分鐘蘇塵向禦書房快步而去。
禦書房內。
交待完李承乾些許事情，李世民看了看手表，起身輕笑道：“難得那小子今日趕早，走吧！”
“是，父皇！”
“喏！”
李承乾與老李同時應道。
李世民擔心早朝開始後，蘇塵卻姍姍來遲，使得自己進退兩難下不來台。
於是命老李安排人守在殿內，待蘇塵到來立即彙報。
“陛下……陛下！”
禦書房門外，蘇塵停步不及滑行數尺，攔著門框閃身進入書房。
“在下來遲，還請陛下恕罪！方才在大殿與幾位國老相談甚歡，故而耽擱了一刻鐘！”蘇塵來到李世民書案前，低頭作揖誠懇請罪。
太極殿沒裝監控，蘇塵張口就來。
李世民嘴角不自覺抽搐幾下，鄙夷已經無法形容他臉上的表情。
李承乾輕輕吐出幾個字：“好生無恥！”
看在蘇塵誠懇‘請罪’的份上，李世民輕笑一聲，“下不為例！”
“多謝陛下不罪之恩！”
蘇塵抬起頭來，剛勁有力抱拳一禮，向李承乾走去笑問道：“大舅哥幾點來的？”
剛要坐下，李承乾卻將蘇塵拽起，“六點一刻！”
李世民來到蘇塵身後，拍著他肩膀，“小子，今日由你司令！”
“施令……由我發號施令？”蘇塵將李世民口中的司令聽成施令。
李世民點頭，“正是！”