“為何呀？”長樂公主聞言一怔，看向蘇塵滿是疑惑的眼神。
蘇塵微笑道：“感謝第一個請我吃飯的人！”
“噗~！”長樂公主瞬間想起，第一次請蘇塵用餐時的情景。
噗笑出聲拱手問道，“敢問蘇公子何方人士？”
蘇塵一本正經拱手回答：“在下長安郊外人士，初至寶地，還望李小姐多多照顧！”
長樂公主起身來到蘇塵跟前，正要開口，敞開的房門被叩響。
小廝拎著銅壺送來茶水，放下茶壺小廝深揖一禮轉身離去，並將包間房門輕輕合上。
“喝茶還是開水？”蘇塵倒水衝洗兩人的茶杯，看向長樂公主微笑問道。
“我來沏茶！”長樂公主從蘇塵手中接茶壺，坐回原位。
大概兩刻鐘左右。
清蒸鱸魚、麻婆豆腐、酸辣土豆絲，三道菜兩碗稻米飯一升禦液酒上桌。
“可惜了啊！”蘇塵端起公杯，看向長樂公主搖頭歎息，“愛崗敬業的李老師，很快就要被學校開除咯！”
“開車不喝酒！”長樂公主眼疾手快阻止蘇塵倒酒，隨後擺手說道：“不妨事，還有半年時間！”
昨日，貞觀四年第一次早朝教育部向李世民提議，將貞觀希望小學改為教師進修學院。
學校原有五個班兩百七十幾名學生，將於九月升學季並入長安、萬年小學。
大唐如今教師緊缺且師資良莠不齊，多半為臨時培訓匆忙上任。短時間內或許影響不大，長此以往必然影響教學質量。
教育部此提案獲得李世民首肯。
蘇塵並未參加昨天的早朝，乃李世民昨晚麗政殿閒聊時提起。
長孫皇後借機提議李世民將長樂公主、錦兒從學校開除。
長樂公主自然不會束手就擒，使出渾身解數據理力爭，奈何長孫皇後心意已決不容半分商量餘地。
長樂公主慫恿蘇塵為其說情，長孫皇後立即轉變態度，向長樂公主提出置換條件。
何時與蘇塵完婚，有了子嗣便可返回學校任教。
蘇塵一聽，對長樂公主顯露愛莫能助的微笑，立馬跑去與李世民打台球。
正因如此，阿麗婭今日才會與帕堤尼格返回伊吾。
長樂公主自己教師一職尚且不保，阿麗婭更是與學校無緣。
“嗬嗬，你倒是豁達！”蘇塵放下公杯放置一旁，長樂公主不喝酒，他也不喝。
將麻婆豆腐端來跟前，舀出一小半給長樂公主，兩人分而食之。
長樂公主癟了癟嘴，臉上儘顯委屈，“如若不然又能如何！”
蘇塵笑了笑未接話，拿起勺子享用午餐。
對於長孫皇後的條件，完婚尚有可能提前達成，子嗣不是說有便能有的。
……
河西走廊，肅州玉門關以東八十裡之外，瓜州縣附近。
據漢書地理誌記載，此地乾旱少雨晝夜溫差極大，盛產優質瓜果。
前隋正式將此地設縣命名為：瓜州。
瓜州向來作為曆代王朝軍事重鎮，距離西域伊吾主城六百餘裡。
官道不遠處，某處兩座丘陵坳間炊煙嫋嫋，約百人小隊在此停歇午餐。
阿塔那自伊吾啟程已有月餘，伊吾國長史烏托派出百名精兵糧草輜重十車，護送阿塔那一行十餘人進入大唐邊境。
帕堤尼格在伊吾國境內，子民皆以城主相稱，烏托為長史負責輔佐城主執掌內政。
與突厥係‘葉護、特勤、設、俟利發、俟斤’官職有所不同，伊吾長史一職借鑒中原王朝官僚體係。
午餐過後，伊吾百名精兵將原路返回。
伊吾城距離大唐邊境不足七百裡，相距長安卻有三千餘裡。剩下的行程皆為漢土，他國士兵未經準許擅入恐有不便。