此時,白青羽和寧紅梅正在車內吃午飯。
車內有一個可以收放的小桌,把食盒放在上無法固定,馬車顛簸,食盒也跟著顛簸,得用手按著才行。所以她們一人按著食盒,一人按著一盤子香腸。
食盒裡的米飯捏成了飯團,用鮮嫩的青菜葉子包著,可以直接拿在手裡吃。
臘肉則是切成了片,就這麼散亂地堆在食盒裡,看著紅亮誘人,實則很鹹,不能多吃。
白青羽吃了一片臘肉就不肯再吃,隻用香腸下飯。吃了一個飯團就停止進食,
寧紅梅倒是吃得多一些——她是那種一看就知道很健康很有活力的姑娘。新陳代謝快,自然就吃得多些,而且還不發胖。
這種怎麼吃都不胖的體質,在地球上最受羨慕,但在這個世界並不招人稀罕——絕大多數人都瘦,瘦子常見而胖子不常見,物以稀為貴,故而人們更稀罕那種圓臉的長相——福氣。
瘦子給人的感覺就是家裡吃不飽飯,故而那種臉上有明顯棱角的女子很難找到婆家。
剩下的香腸倒進食盒裡,將食盒遞給了白連。白連接過食盒放在腿上,一邊超車一邊吃。
馬車輕快地奔跑在青龍河平原上,春日的陽光暖融融的,讓人覺得慵懶而舒服。白青羽這段時間吃得少運動量又大,人難免就覺得累,竟靠在寧紅梅的肩頭睡著了。
“我竟然睡著了!”她醒來後覺得不好意,掀開車簾一看,竟然已經到了順河鎮城門前,正跟在幾輛馬車後,緩緩進城。
她看了看外麵的天色,估計時間已是下午兩點左右。很顯然,在她睡著了之後,寧紅梅讓白連把車速放慢了。否則,四十多裡路不至於跑這麼久。
順河鎮也叫順河城,是寶來縣的縣城,占地極廣,城牆雄偉結實,城內街道縱橫,百業俱興,甚是繁華。城內居民有五六萬,全縣總人口在十萬以上,是大晟朝排名靠前的富庶縣。
順便說一句,大晟所有的縣城都有城牆,所有的鎮都沒有城牆。像雙河鎮那般繁榮的鄉鎮並不多。白家所在的青河鎮,曆史悠久,卻也沒有雙河鎮繁榮。
現在是太平盛世,城門口雖有士兵守衛,但是百姓出入自由,並不需要查驗什麼。
白青羽想起看過的一些小說,進城都是要交錢的,便問“紅梅,我們進城要交錢嗎?”
寧紅梅好笑道“交什麼錢?窮人交不起,富人有特權,不用交。跟誰收錢去?現在是太平盛世,皇上重視農耕,也鼓勵商貿,若是進城都要收錢,那誰還願意進城?前朝之所以衰敗,就是因為各種苛捐雜稅太多,連空著手進城都要收錢,百姓苦不堪言,買賣東西都改在城外進行,城內一天比一天冷清。官府收不到錢,就派兵士到城外來收……”
“那百姓不會躲得遠一點嗎?”白青羽問。
“當然會躲遠一點啊!”寧紅梅說“聽老人說,有時候都躲到山裡去做買賣了,結果還是被官兵找到。所以最後才會有十八路反王造反的事情。本朝吸取教訓,立國之初就定下鐵律,百姓進城一律不許收錢。”
白青羽點頭讚許道“那還好!萬幸我們生於這太平盛世而不是前朝那混亂年代!寧做太平狗、不做亂世人呐!”
“就是!亂世人還不如太平狗呢!”
說話間,他們便進了城門,白青羽問“這城門就從來不關?也從不檢查來往行人?”
太放鬆了也不好,違法犯罪就猖獗了,缺乏威懾力。
寧紅梅解釋了一句“若是沒有要抓捕的逃犯,城門就不會設下關卡檢查,百姓出入非常方便。若是出了逃犯,不僅本縣要查,鄰近的幾個縣也都會嚴查。還有就是夜裡會關閉城門,不許出入。若有人夜裡在街上走動,也會被盤查。”
“那還好!”
馬車七彎八拐,停在一座大宅院外。門前有兩頭猛獸石雕,卻不是地球上常見的獅子,而是麒麟。高大的朱紅大門上鑲著銅獸呆環,匾額上寫著“寧宅”二字。
白連稟報道“姑娘,少奶奶,寧家到了。”
寧紅梅道“你雲叫福伯給你開門,馬車直接從側門駛進去就是了。”
白連就跳下車去叫門。
白青羽問“白連以前來過?”
寧紅梅失笑道“肯定來過啊!不僅我以前會去舅父家小住,輕雲表哥他們幾個也會來寧家小住的。他們家在城裡有不少鋪子,還有一處大宅子。每年進城來收租的時候,都會來我們家走動走動,有時候也會住在這裡。”
寧家的門房是個五十多歲的老頭,他自然認得白連,趕緊把側門打開讓馬車進去,嘴裡開心又擔心地道“小姐您回來了?小姐可是有什麼事?”
寧紅梅知道他擔心自己在林家受了氣,忙探出頭來笑道“福伯彆擔心,我是有事才回來的——是好事——並沒有任何不好。您且放寬心!”
“哦!哦!那就好!那就好!老爺和太太都在呢!您快進去吧!”福伯開心地說,然後把門關上,目送馬車駛入院子深處。
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白青羽心中暗笑,這世上叫“福伯”的下人真多,林玉堅家裡就有一個。
下了馬車,寧紅梅讓白連自己去下人房間休息,寧家有他熟悉交好的下人,自可在一起聊天喝酒,不至於無聊。
她牽著白青羽的手,親昵地一同穿過前院,正房客廳走去。
寧成剛和白令雪正在客廳裡坐著說話,氣氛微有不妙,所以屋裡並無下人伺候,丫鬟婆子都站在門外候著,被風吹得冷得不行。
因為寧紅梅嫁妝過於豐厚,那小妾周氏便在寧成剛耳邊絮叨,說是白令雪把整個寧家的財產都給了女兒,將來寧家的兒子便沒有了家產可繼承。
寧成剛到底是這個世界的人,雖然也疼愛女兒並視作掌珠,可比較起來,還是兒子更重要,可謂視作眼珠。得了小妾提醒,便過來找白令霜,提出要查看家裡的賬薄,言語間有拿回管家權的意思。
白令雪心中有氣,言說“紅梅非我親生,卻是你親生的女兒,我將她厚嫁,乃是給你長臉,你怎麼好意思埋怨我?再說了,紅梅的嫁妝豐厚,乃是我用我自己的嫁妝貼補的。花的是我的錢財,長得的是你的臉麵,你反倒不樂意了。難不成,你還想算計了我的嫁妝去給你那個小妾?”