這年賈政果然點了學差,擇於八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母起身,寶玉諸子弟等送至灑淚亭不表。且說賈政既離京,公子許寶玉扶搖立即如脫了籠的野馬,拉動著曆史這輛大車……跑偏了方向。
經過小半年的準備,這個八月的下旬注定是個忙碌的時分,七八日來,許扶搖竟然就沒怎麼回府,天天在外奔忙。大包的銀子提出去,旬日才風塵仆仆地返回來。
神京城裡在這幾個月也發生了一些不起眼的變化。一是糧價略漲,但一則漲幅甚微,二則臨近秋收,新糧有望補入,是以在這個沒有物價監控分析體息的年代,這點小小的價格波動幾乎不為人知,人們都沒有注意到在長安縣郊一處院落內,絡繹不絕拉進好些駝馬大車,整車的各類陳糧堆滿了十數間廂房改拚而成的倉庫。本來不過千兩銀的買賣總量並不大,但在這青黃不接的時段,本是大宗糧食貿易的淡季,是以居然撬動了京城相對平靜的糧價。這處院落被隔成了三進,最外間卻是一處釀酒作坊,遠遠地就能聞見酒香飄搖。這個年代的中國已經有了蒸餾法釀酒的工藝,隻是工藝粗糙,損耗頗大,所費靡貴,加之國人長期以來喝慣了低度發酵醪酒並不喜烈酒,是以世麵上少有高度酒售賣。這間酒坊的格局卻又與彆處不同,其內器具形製自成格局,均是按照許扶搖扒出來的蒸釀工藝圖製成,期間小白還是免費做了些細微改動,相比這個時代的釀造工藝,明了原理並通過規範流程精準控製溫度的生產方法自然是妥妥的“黑科技”了,相對傳統釀造作坊,出酒快,純度高,成本低自然是應有之意。二進院子是一處熱製皂作坊,油脂和燒堿蒸煮進行皂化反應後再經過鹽析、洗滌、堿析等一係列工序,得到皂基和甘油等副產品。這種工藝相對簡單的冷製皂工藝生產成本更加低廉,生產周期短,成品堿性物質少,甘油含量低。隻是諾大個神京城,動植物油脂竟然供應有限,區區數百兩銀子的收購就令市場上油脂價格有所上漲,是以這處作坊限於原料不足,每日生產並不飽和。好在這院子裡除了這個,另收一些蜂蠟,玫瑰等物事,整日熬煮提煉,所以做活的夥計們也不虞閒下。三進院子是一處玻璃作坊,院子中間一座如兩重駝峰般的磚石結構大窯聳立,這窯爐裡燃燒著的卻不是尋常草木,而是焦煉過的木炭,隻這每日投進爐裡的炭就是十多兩白銀。這駝峰般的窯采取間歇式池窯自帶退火窯樣式的設計,本來許扶搖考慮連續式窯的,但想到這個時空幾乎沒形成工業體係,原料跟不上,產能上不來,因此還是選用了相對落後的間歇窯,成本高點就高點罷,好在在這個時空玻璃可不像後世那樣不值錢,高品質的無色玻璃身價堪比等重的白銀了,隻要能規模生產,簡直和煉金差不多暴利了。
這一處作坊三樣都需要加溫,是以被許扶搖整合在了一處。作坊裡最顯眼的“黑科技”就是一台“傻大粗黑”風格的蒸汽機了。這台設備是許扶搖扒出共和國建國初期某款鍋駝機的資料,自己關在“機修間”裡敲敲打打幾個月鼓搗出來的。限於鋼鐵質量不足的原因,這台設備雖然在體積上和原設計相近,但重量卻增加了一倍,輸出功率反倒不足原設計的五分之一。如此本就粗笨的機械更是將“笨重”二字演繹到了極致。這還是許扶搖身懷“蟻力”,能夠“靈視”加持精微操作,又有“藏鋒”這等削鐵如泥的利器加持,才勉強製作出來,一番試車,竟然堪堪可用,這一台是沒有安裝車輪的,許扶搖的“幾修間”裡另有兩台做成了標準鍋駝機備用。整個製造期間自然也少不了小白的免費友情指點,許扶搖發現自己若從無到有地找小白要資料或設計,那鐵定是要收費的,但若是自己已經鼓搗出來的設計,就諸如密封、強度等具體問題和難點疑點求教的話,小白給出的優化建議倒是不收費的,是以不時騷擾小白,既解決了技術問題,又避免被小白苛責“有了姐姐妹妹就不要狗狗”了。
這台蒸汽機的供熱直接從玻璃窯爐引出,倒不需要額外的燃料。它的動力輸出為窯爐了持續穩定的吹氧鼓風,確保了窯爐各個部位的溫度恒定達標,另外就是為原料粉碎了充足的動力,還能輔助工人壓延玻璃板加力。
玻璃窯的溫度在一千五百度許,這些熱能當然不會浪費,通過厚厚的蒸汽管道傳遞到熱製皂作坊,為其恒定的九十度溫度輸出。蒸汽管道的儘頭在一進的蒸餾作坊處,一套蒸餾設備專門用於蒸餾酒精,溫度控製在七十八度左右;另有一套溫度控製在一百攝氏度,專門生產蒸餾水。
這些設備自六月間就開始安裝調試,直到八月初才開始試火運行。期間自然有有無數意外事端,好在經小白提點認證的設計科學嚴謹,尋來的七八個大工匠裡有兩個聰慧異常又經驗豐富的,一個是個琉璃匠人一個是個釀酒學徒,難得年齡都不大,隻在二三十歲之間,他們入夥時設備已經開始試運行,這二人竟然在操作一些時日後都提出了一些優化見解,還的確改進了生產效能。讓許扶搖對這兩人青眼有加,囑柳湘蓮每人賞銀五兩,同時在工匠雜役中鼓勵研究思考,言明但凡有創新改進處被采納,一律重賞。後這一批工匠果然在改進生產工藝上迸發出許多智慧火花,甚至造就了一支技術革新隊伍乃題外之話不表。
既提到柳湘蓮,是的,這位已經被許寶二爺正式聘請為公司ceo了,每月二十兩銀子底薪,另給了作坊百分之五的股份。隻是眼下這位剛剛十九歲的冷麵郎君很是滿意這二十兩銀子的月薪,感激好友照顧自己給了這麼大的生發,卻對百分之五的股份完全沒有概念,渾然不知將來這些股份是何等巨大的財富。
除了是許扶搖“悼紅軒”股份公司的首席執行官外,柳湘蓮還是該公司法人代表。是的,許扶搖給自己的產業起了個名字叫“悼紅軒”,算是致敬那位雪芹先生。隻是對外,這些產業俱在柳湘蓮的名下,後世好些公司企業尤其是那些遊走在政策法律邊緣的民營企業都是這個調調,找一個打工人做企業法人,一麵打工管理企業一麵幫老板頂雷,真正的資本家老板則安安心心地在幕後數錢就好。許扶搖如此操作倒是沒有禍害柳湘蓮的意思,隻是考慮到自己這具身體畢竟年幼,很多經營之事不方便出麵,再者無論是府裡的賈赦、賈璉還是東府的賈珍、賈蓉都是一幫敗家玩意兒,許扶搖可不想自己有產業的事兒被這些蠹蟲知曉,保不齊這幫叔伯兄弟侄兒之流會如何舔著臉找自己打秋風呢。
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