撲倒在地的孔文聽見自家兄弟吃痛嚎叫，卻不明就裡，生怕兄弟傷重了，急得恨不能馬上蹦起來撲打，卻早被一隻穿著布鞋的不大的腳踩在臉上。孔文雙手抓住對方腳踝試圖扳倒，卻發現無論自己如何用力，那一隻抓起來略顯纖細的腳踝竟然紋絲不動，反倒是壓在自己臉頰上的力道越發大了。那孔文但覺呼吸都困難，一張臉漲得通紅，又擔心兄弟傷勢，無奈之下隻好求饒。
打服了孔氏兄弟，許扶搖為孔武接上關節，聽三人發了重誓，又親自動手行刑打了板子。倒不是他有這折磨人的嗜好，實在是不放心讓其餘小廝下手打板子。須知這打板子裡麵亦大有學問，這幫小子沒乾過這個行當，怕真動起手來一個部位不對，力度稍大，把人直接打殘了亦是有的。
許大公子這一頓板子，打得自然是猶如行雲流水，那板兒如翩飛蝴蝶上下舞動，聲聲入肉，隻兩三下便令那白皙的臀股處泛出淤青烏紫來，再有兩三下便帶起了淤黑的血跡來，薛蟠和一眾小子們看得是小臉發白，心中凜然，再不敢小覷了這位寶二爺。
許扶搖自借這一頓板子的威懾，令眾人站好了隊伍，又是一頓訓話“到這營裡來，便似脫了凡塵，須時刻謹記‘軍令如山’。今夜我便下了第一條軍令，但凡有如這三人一般想打退堂鼓或不尊軍令者，均可照此處理。打得過我，可自離去；打不過我，責罰加倍。可為營中永例！”訓完話，眾人列隊回營睡覺，許扶搖卻叫上薛蟠，親拿了傷藥與薛蟠兩個去為孔氏兄弟等三個挨了打的上藥去。
那呆霸王本待不去，但見許扶搖斜眼覷著自己滿含笑意，心下卻不由生出寒意來。薛蟠反倒打起小心問道“寶兄弟，若我今夜不曾起床……”卻見許扶搖不語隻是微笑。
那薛蟠雖渾，倒是個有眼色的，當下也不敢多言。反倒是許扶搖暗道可惜，他本意是拿這呆霸王薛蟠作法，殺隻大老虎，警告一眾小猴子，卻沒想到這薛蟠倒能忍下來，可見亦不是一味頑渾。
次日一早，照例是起床號響，鼓點未儘，眾人皆已列隊站好。許扶搖一身勁裝立於校場。身邊放著一張扶幾，扶幾上堆著一堆文書，卻不知何用。
卻見許扶搖拿起一份文書，點名一人出列，隨即將這份文書遞與此人。那人定睛看時，卻是自家的賣身契約，正不明這位“寶二爺”此舉何意，但聽許扶搖道“這幾案上的，俱是爾等身契，今日入營第一日，我所為第一事，便是發還與爾等。隻是眾位記住了，這並非什麼‘主子恩典’，隻因為我賈寶玉在戰場上，隻有兄弟，卻沒有什麼奴才！我這營人數不會太多，並非在銀錢上供應不起，隻因為配稱作‘兄弟’的人不會太多！”
許扶搖環顧四周，複又緩緩說道“咱們也有言在先，爾等入得營來，一年之內，操演熟練。此後若不願跟隨我，我亦不強留，依然許了你自由身，儘可自去。若一年後仍然能跟隨我左右馳騁沙場的，自然便是我賈寶玉的生死兄弟，便是所謂‘上陣親兄弟’了。”
眾人其實並不在乎一張奴契，相反許多人甚至以身為豪門奴婢為榮，但聽到此一番說辭，卻俱是心中一熱。那呆霸王薛蟠平日裡雖仗勢欺人，無惡不作，但卻是個喜歡話本，愛講個豪氣俠義的，聽到許扶搖如此說辭，卻覺得豪氣頓生，忍不住喝起采來。
發放完一眾人等的身契，許扶搖如常從基本的隊列訓練開始操演眾人。有前麵一番恩威並施，沒了幾個刺頭的不服管束，營內倒是很快規範起來。過得數日，許扶搖乾脆委了李貴掌總，薛蟠、蓓茗為副，又效仿軍伍中以十人為伍，任命了幾個諳熟操練的小廝做了伍長，便當起了甩手掌櫃，自和柳湘蓮莊裡莊外忙碌去了。
轉眼大半月已過，莊子裡的操演已經自成體係，許扶搖告彆柳湘蓮、薛蟠等人，自回京裡去了。
正月裡長安縣已經發布了今歲縣試的縣署公告，考期定在二月十四日。因許扶搖要報考，賈府裡早委了坐館的先生房弘文與長安縣署禮房報名，專司一應親供、互結、具結等事宜，就等許寶玉扶搖大公子下場了。
許扶搖回到家中，稟了賈母、王夫人後自去閉關備考，園子裡一眾姐妹知他要下場考試，也不來煩他。倒讓許扶搖有了“偷得浮生半日閒”的感覺，自在怡紅院裡躲了十來天清靜。
十四日這天天光尚黑，許大公子自點了小廝丫頭，大搖大擺往縣學考棚去了，到得考棚，外麵雖人山人海，但提著考籃過搜檢進場的卻不過三四百人。許扶搖是好奇這古代科舉到底是個什麼光景是以堅持從縣試考起，此刻進得考棚，但見粗衣布服者眾，少見高粱紈絝之子，想來各世家豪門子弟多直接從鄉試科考入手，或封蔭入仕，卻是不屑和眾寒門從縣試考起。隻這天子腳下，京畿首善之地，戶籍怕不過十萬之眾？寒門童試居然止區區不足五百人，可見這讀書是第一等費錢費力的。
許扶搖來不及感慨，隨著眾考生入內，排號糊名，在乙三十六號房坐定，自有一眾兵丁分發考卷。許扶搖拆開考卷，卻是四書文兩篇，五言試詩帖一首，題目中規中矩，許扶搖用了不到一個時辰就打好了草稿，卻不急於謄寫，使了個“控製”技能操控一隻飛蟲環繞考棚飛了一圈，卻見隻才將提筆的居多，抓耳撈腮著甚眾，獨獨沒有寫完一篇文章的。
也勿怪一眾考生蒙圈，這兩題四書文裡有一題卻是“截搭”題，即在四書裡頭隨意截取兩句拚湊在一起，形成一句意思似是而非的題目。若非把這累計五萬多字的《論語》《孟子》《中庸》《大學》熟讀到倒背如流，往往都拎不清這“截搭”取自何處。
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