張歸霸、葛存兩人這邊正抱怨著黃巢不肯到沂州來，導致自己沒仗可打，結果沒過幾天，兗州那邊居然發來了求援信。
原來，早在黃巢大軍進入淮南之前，朝廷便急令荊南節度使、揚州大都督府長史高駢，組織各地官兵，合力阻擊賊軍。
誰知那高駢貪功冒進，不等其他官兵到來，便命麾下大將張璘率先發起進攻。結果張璘被賊軍打得大敗，本人直接被陣斬。
經此一役，高駢意識到自己並非賊軍對手，於是率兵逗留在揚州，不敢再出戰。
幾十萬賊軍由此順利渡過淮河，接著進入山東、河南等地，一路向唐朝東都洛陽的方向挺進。
兵鋒所至之處，唐軍要麼被擊潰，要麼望風而降，一路幾無敵手。
身在長安的唐僖宗君臣得知消息，急得像熱鍋上的螞蟻，趕忙任命曹全晸為東麵行營副都統，統領各鎮兵馬迎戰。
接著令感化軍節度使支詳，派遣五千官兵進入關中，加強長安城的防禦。又令忠武軍節度使薛能，領數千精銳駐紮許州。而泰寧軍節度使齊克讓，則被要求統兵兩萬，駐防汝州。
齊家世代忠良，齊克讓秉承家門風尚，對朝廷忠心耿耿，毅然決定奉命前行。
隻是對方統率著兩萬官兵，前腳剛從兗州出發，還沒走到汝州，後腳便聽到許州那邊傳來一個噩耗
原來不久之前，忠武軍發生了兵變，駐守溵水的兵馬使周岌，教唆麾下士兵衝進許州城，殺死了原節度使薛能，自稱忠武軍留後。
得知此事的齊克讓大驚失色，唯恐泰寧軍也會發生同樣的事，當即嚇得退回了兗州城，再接著，便把出兵的任務丟給了兒子齊慎。
“公子，眼下賊軍已今非昔比，對方靠著幾十萬兵馬，一路擊敗了不知多少官兵，咱們要是背靠沂州城，打打守城戰，也許還有勝算……”
沂州城，軍營大帳。
得知齊克讓命齊家軍出兵，張歸霸、霍存兩兄弟當然求之不得，張居言卻立刻站起身來，高聲反對。
“咱們要是勞師遠征的話，無功而返還算事小，將來一旦戰敗，公子這兩年來攢下的家底，還能剩下多少？屆時節度使大人他，會不會趁機奪了公子的兵權？”
張歸霸聞言，頓時有些不高興，雙手抱在胸前道“我說老張，你這家夥膽子怎麼這麼小？弟兄們等了兩年多，就是為了今天，總不能一仗也不打吧？”
“就是，就是！”
旁邊的霍存也準備出言嘲諷。
“二弟，三弟，你們不要說了。”
這時，一直沉默不語的葛從周突然開口，打斷了兩個義弟。
“我讚同張兄弟的看法，為了公子的利益考慮，這一仗咱們確實不應該打。”
“這……”
張歸霸、霍存聞言，一時啞口無言，隻得把目光轉向齊慎，等對方來決斷。
齊慎其實早就想好了接下來的行動，不過他還是故意用手摸了摸下巴，假裝在猶豫，隨後將自己構思了快兩年的計劃，緩緩向幾人說了一遍。
“什麼，竟有這樣的事……公子，你真的確定？”
聽罷對方的安排，曾經發誓不再懷疑齊慎的張居言，忍不住再度懷疑起來。
齊慎得意地笑了笑，邊搖頭邊道“我不是早就告訴過你，本公子能未卜先知麼？好了，你們若是不信的話，等著看好戲便是。”