此時車輛停在屋敷門口，門外站著一男一女。
男子率先開口道
“白羽先生您好，我是河穀家的執事，笹野健太，您也可以叫我笹野執事。”
說完，笹野上前兩步，向夜貓深鞠一躬表示歡迎。
笹野是一個中年男子，個子較矮，但身材結實，他均勻的膚色仿佛由精細的砥礪琢磨而來，散發出陽剛之美。
結實的雙臂如同堅實的柱子，使他顯得堅毅而有力。在他鼻梁兩側，一雙深邃的眼睛蘊含著智慧與沉靜。
他身穿一套日本傳統冬季和服，以深藍色為主色，袖口點綴著精致的圖案，表現出他對細節的關注和品味。
和服緊貼身材，展現出他的優雅與自信。腰間的帶子係得緊緊的，凸顯出壯實的腰部，彰顯著他的穩重和堅毅。
可夜貓的眼神自動跳過此人，直接落在一旁女子的身上。
看著該女子一襲日本和服，一顰一笑是如此的熟悉，他心中一驚，這不是自己“朝思暮想”的女人嗎？
“啊，是你？！”
“茶道師？不，新田千枝子！”
對方抿著嘴笑靨如花，不置可否。
這時夜貓感覺有些失態，趕緊收回目光，對笹野鞠躬還禮。
“笹野執事你好，我是白羽。”
這時夜貓才看清楚，笹野的“羽織”左右袖口各縫製著一個河穀家徽（黑田藤巴），雖然此刻看不到對方身後，他已然猜到羽織的背心處一定還有個家徽圖案。
這時不待夜貓開口，女生主動自我介紹
“白羽先生你好，多日不見了，我是德川紀念財團的新田千枝子，也是那天在竹內先生家的茶道師。”
說完她向夜貓淺鞠一躬。
看著眼前的千枝子紅唇一張一合自報家門，夜貓有種不真實的錯覺。
“千枝子怎麼在這？”
“她到底是德川家的，還是竹內家的，或是河穀家的？”
“我就說嘛，那個茶道師看著就覺得眼熟。”
“為什麼那天她要在竹內家做茶道師，還不與我相認？”
……
一連串的疑問差點把他的腦子乾燒了。
看夜貓盯著自己發呆，千枝子歪歪頭莞爾一笑
“白羽先生，認不出我了嗎？”
“哎，不是，那個，千枝子小姐你好。沒想到，沒想到居然在北海道遇見你。”
夜貓猛然回過神，尷尬笑笑掩飾自己窘迫的神色。
笹野見狀也是笑而不語，隻是對千枝子點點頭，示意由她親自解釋。
新田千枝子緩緩開口
“我此次是陪家主和二小姐來北海道的，昨晚就已經住在這了。”
她的輕聲細語，卻讓夜貓感覺如雷貫耳，腦瓜子嗡嗡的
“什麼？家主？德川家主嗎？二小姐又是誰？為什麼他們會在這？”
這還沒進大門，夜貓就已經感覺自己的雙腿在隱隱發顫，人都快站不住了。
本想著要見佳雪的家人就很緊張了，一路上好容易建立起的心理準備，此刻內心似乎又瞬間加上千斤份量，他的小心臟要超負荷了。
“我的家主是德川大人，二小姐是他的孫女。”
聽千枝子解釋後，笹野接話說道
“白羽先生，德川大人、二小姐與我們河穀社長都在等您呢，快請進吧。”
話畢，他做了個有請的手勢，一臉殷勤地恭迎夜貓。
而在夜貓看來，笹野這手勢差點把自己的魂魄送走
“臥槽，這是什麼級彆的大場麵？兩個大名世家的人都在等我？太可怕了，這排場是我這個普通人家的中國孩子能承受的嗎？這個麵也不是非見不可。”
察覺到夜貓露怯的細微神態，常年混跡上層的笹野執事和千枝子不動聲色，沒有給他難堪。
笹野在前帶路，千枝子則主動挽著夜貓胳膊前行
“白羽先生，我們進去吧，彆讓大家久等了。”
夜貓沒有拒絕千枝子的“熱情”，並不是他想占便宜，而是腿腳已經不爭氣的發軟了，很需要有人扶一把。
唯有身後的陽子在搖頭，她雖然看不見夜貓的表情，但看兩人挽著走她就一陣頭大
“牙敗，這讓課長看見就不好了呀。”
歎氣歸歎氣，陽子交代司機看好夜貓的行李，順手帶上他準備的禮盒，緊跟眾人腳步進了屋敷大門。
北海道的冬季，是白雪的世界。
在劄幌郊外這座河穀家的屋敷內，高牆深院內成為了雪的海洋，大雪將整個庭院染成了一片銀白。
河穀家的屋敷是一座古老而宏偉的建築，擁有著悠久的曆史和家族傳承。
其外牆由青灰色磚石砌成，散發著沉穩和曆史的氣息，冬日的雪景更為其增色不少。
在白雪的映襯下，這座屋敷顯得愈發壯麗和迷人。
屋簷上掛滿了冰晶，仿佛珍珠般晶瑩剔透，給寒冷的冬日增添了一抹靈動。
院子中央是一座大型花園，厚厚的雪層中點綴著精致的花壇。