青森的天空一碧如洗，清晨整潔的街道人影稀疏，顯得十分安靜，夜貓享受著這難得的放鬆時光。
“嗯，先去市中心逛逛，看看有什麼特產。”
問過幾個路人，他隨後招了一輛出租車，向青森市最大的商場駛去。
與此同時，拓海並沒去公司，而是折去自家的屋敷，因為他昨晚就聽說家裡來了貴客，父親正在接待。
此刻他內心焦急萬分，如果不能及時說服父親和爺爺，夜貓入贅河穀家對他而言將是一場災難。一路上，他心中無數遍祈禱長輩們能改變初衷。
“拓海，你不去公司怎麼來這了？是家主讓你來的嗎？”
說話的是執事笹野健太，他從小看著拓海、佳雪長大，這些小輩也把他當長輩看待，彼此之間的稱呼沒有那麼多規矩，比較隨性。
他正在大廳外和“宗室傭人”們交代事情，看見河穀拓海工作時間火急火燎地趕來，有些吃驚。
“那個，我父親在裡麵嗎？”
拓海早已滿頭大汗，顧不得搭理笹野。
“在的，不過家主特意交代，家中女眷和你都不能進去。”
笹野執事回答得風輕雲淡，臉上始終保持微笑。
“為什麼？父親和誰在一起？”
拓海聞言吃了一驚，他怎麼也沒想到自己老爸有這樣的交代，似乎要有意瞞著他什麼。
“是德川大人。”
笹野執事依舊不急不慢。
“德川大人？那，花子來了嗎？”
“沒有呢。”
拓海聽到二小姐沒來麵露失望之色，並對父親的命令很是不解。
就在他一頭霧水的時候，遠處出現幾個宗室傭人，簇擁、攙扶著拓海的爺爺河穀真一慢慢前行。
“爺爺，您怎麼也來了？”
拓海見爺爺走近趕緊鞠躬行禮，河穀真一隻是輕輕“嗯”了一聲，便扭頭看向笹野執事，
“笹野，社長和德川大人聊多久了？”
“會長您早啊，他們剛進去十分鐘，您來得正是時候，請進吧。”
笹野做了個有請的手勢並推開大門。
“好，我們沒出來之前你們都不許進去，包括拓海你。”
河穀真一掃了一眼拓海，嚇得他本能後退兩步，連連點頭。
“是，是是。”
眼睜睜看著爺爺獨自步入大廳，又關上大門，拓海隻得老實在外麵待著不敢多言，無聊了便圍著屋敷花園轉圈圈。
在大廳的一間隱秘茶室裡，河穀真一父子和德川家主的會談正悄然進行。三人品著香茗，談論著家族大事。
“八長老，我聽說……你打算讓那個中國人白羽入贅你們河穀家，是不是有這麼回事？”
德川家主開門見山問道，眼中閃過一絲複雜的神情。
河穀真一的瞳孔微不可察地放大了一下，然後故作鎮靜地抿了一口茶悠悠回應
“大長老的消息好靈通啊，確實有這麼回事。白羽他很有才華，又對我孫女有恩，而且孩子們彼此相愛，我認為他是個不錯的人選。”
德川家主放下茶杯，目光凝重
“八長老，我很理解你的想法，也無意乾涉你們的決定，但還是好意提醒一下，這個決定可能會帶來很多問題，一定要慎重考慮啊。”
河穀真一沉默片刻，隨後說道
“大長老，我明白你的擔憂，但白羽的品行我們全家都十分認可。而且，他和佳雪也是真心相愛，我不想讓孩子們失望。”
德川家主皺了皺眉
“你真沒考慮過家族的利益？我們是傳統的日本大名世家，佳雪和白羽的跨國婚姻會帶來很多不確定因素。”
德川家主聲音低沉有力，
“日本大名的曆史和傳統，決定了婚姻不僅僅是兩個人的事，更關係到兩個家族。”
河穀真一點了點頭，沒有接話，眼中閃過一絲無奈，緊鎖的眉間堆起了一座小山。
河穀直樹看了眼低頭沉思的父親，不禁歎氣接話
“謝謝德川大人的好意提醒，很多事其實我們都考慮過，隻是……”
“考慮過就好，我真心希望直樹、拓海你們這些河穀家的後人是未來的八長老，而不是那個中國人白羽或是白姓的後人。”
“如果那樣的情況真的發生，河穀家將永遠從長老會除名，畢竟這是日本人的組織，絕不可能接納中國人加入。”
德川家主柔和的聲音中，透著不容反駁的威嚴。
聽聞此言，河穀真一手中的茶杯突然停在半空，茶水在杯中劇烈震顫。
不僅河穀真一，河穀直樹也同樣感到了來自德川家主的壓迫感，內心已是翻江倒海。
被大名長老會除名，意味著被大名的核心圈層拋棄，河穀家的聲望和地位將大名圈中一落千丈。
空出的長老名額會被其他大名世家族長填補，河穀家再無重返可能，這不是夜貓入贅後分走幾個公司財產能相提並論的。
“能用錢解決的問題，都不是問題。”
相比財富，大名們更看重家族名望和地位。要是像德川家主所言，兩個小輩的婚姻影響如此巨大，河穀真一這對父子就必須好好權衡了。
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“這……德川大人，真的沒有彆的辦法了嗎？”
未來繼承八長老的頭銜，是河穀直樹帶領河穀家鞏固家族基業的頭等大事。聽了德川家主的發言，此刻他內心已然動搖。