來人約莫四十上下年紀，麵皮白淨。
一對醒目的八字眉下，嵌著雙狹長冷冽的丹鳳眼，鼻梁高挺筆直，嘴唇寬厚。
身高足有七尺開外，體型魁梧健。
一身華貴的錦緞長袍，腰束鑲玉緞帶，步履沉穩，氣度從容。
左手中緩緩盤動著百年陰沉木磨製的一對鐵膽，色澤沉黑如墨，隱隱泛著幽光，發出低沉而富有韻律的“呼啦…呼啦…”聲。
這副模樣，乍看之下，既有赳赳武夫的凜凜威風，又似富甲一方的敦厚員外。
此人，正是這淇縣的真正主宰，漕幫大當家——秦是非。
江書畫立刻疾步上前，躬身抱拳，姿態放得極低：“二爺！”
聲音帶著由衷的敬畏。
秦是非鼻腔裡發出一聲幾不可聞的輕“嗯”，算是回應，目光掃過江書畫，未作停留，徑直步入客廳。
落座主位那張鋪著完整雪豹皮的紫檀木太師椅上，秦是非舒適地後靠，左手鐵膽的滾動聲陡然低沉渾厚了幾分，如悶雷在掌心滾動。
四名姿容俏麗、低眉順目的侍女無聲上前，兩人為其捏肩，兩人輕捶腿彎。
廳內侍立的黑衣壯漢氣息更加沉凝，如同雕塑。
“你此次過來，所為何事？”
秦是非眼皮微抬，目光落在江書畫身上，聲音平淡無波，右手端起青瓷茶盞，淺淺啜了一口。
江書畫連忙拱手，斟酌著說道：“回二爺，收到線報，今日那秦昊，會帶齊衙役，前往城北鹽堿地‘考察’。”
“哦？”秦是非掌中鐵膽的滾動聲微不可察地頓了一瞬，隨即恢複如常，神色依舊淡然：“那片廢地，九成九已在你我掌中，他去便去，有何可慮？”
江書畫深吸一口氣，眉宇間難掩憂色：“屬下是怕……怕那秦昊看出端倪，另起爐灶，不征用那塊地，那我們前期投入的銀錢，豈非……儘付東流？”
“嗬——”秦是非唇邊逸出一聲短促的冷笑，帶著一絲嘲弄：“淇縣彈丸之地，能容下他那‘新區’的，除了那片鹽堿灘，還能有什麼地方？”
“二爺明鑒！”江書畫連忙附和，但仍謹慎道：“話雖如此，但這秦昊行事詭譎，從不肯吃虧。屬下心中……實在難安！”
“那你的意思呢？就此收手？”秦是非嗤笑一聲，丹鳳眼中寒光一閃：“你可知此刻有多少雙眼睛，正盯著這塊‘肥肉’？不怕告訴你，這些時日拿著銀票求我賣地契的人，能從這廳裡排到城北！隻要你江書畫那份肯放手，我保你頃刻間賺得盆滿缽滿！”
江書畫臉上擠出一絲尷尬的賠笑：“二爺誤會了，屬下並非想撤。隻是這潑天的富貴，終究係於秦昊一念之間，倘若他……”
“你怕了？”秦是非直接截斷他的話，語氣轉冷：“若是這樣，把你那份地契，折價賣與我便是！”
他目光如電，直刺江書畫。
“屬下……屬下不是這個意思……”
江書畫被那目光逼得心頭一緊，額頭滲出細汗。
“那你究竟是何意？”秦是非身體微微前傾，鐵膽滾動聲驟然加重：“那片破落戶搭的棚子，值幾個錢？關鍵在地價！即便秦昊最終不用，我們亦可趁此東風，將地價炒熱！屆時轉手一賣，何愁不能大賺特賺？”
江書畫嘴唇囁嚅了幾下，終究在秦是非那沉凝如山的威壓下，將滿腹的疑慮咽了回去。
“你的顧慮，我豈不知？”秦是非靠回椅背，鐵膽聲複歸低沉，語氣也緩和了些：“此事的關鍵就在那秦昊身上。此人，你我皆知，錢財美色，似乎都難動其心……”
“正是！此人油鹽不進，我們無從下手啊！”江書畫連忙接話：“若果不能將他拉入我們同一陣線，那鹽堿地不過是無根浮萍……”
“油鹽不進？”秦是非嘴角勾起一抹玩味的弧度，緩緩搖頭：“江老弟，你還是太年輕了。這世上，豈有收買不了的人？隻看價碼是否足夠動其心魄罷了。”
他頓了頓，目光投向虛空，嘴角掛著洞察秋毫的不屑：“譬如……將那片鹽堿地，白送與他如何？或者將這整個淇縣商道的利潤，分他一半如何？”
江書畫聞言，瞳孔猛地收縮，失聲道：“二爺！這……”
“莫急，隻是打個比方。”秦是非擺擺手，臉上浮現出掌控一切的自信與篤定：“人心如秤，總有能壓垮他的砝碼。關鍵在於，我們敢不敢下注，敢不敢賭他的胃口究竟有多大！”
江書畫心中翻江倒海，麵上卻隻能深深一揖，心悅誠服道：“二爺深謀遠慮，心胸氣魄非屬下所能及！”
秦是非隨意擺擺手，目光落回江書畫身上：“你今日前來，就隻為了此事？”
江書畫躊躇片刻，小心翼翼道：“還有一事，想聆聽二爺高見。”
“講。”
“今日縣衙張貼的那份災民告示……二爺想必已知曉？”
“嗯，兩千流民將至，鬨得滿城風雨。”