餘國文腳步虛浮地從縣衙那扇沉重的朱漆大門裡走出來，微風吹在身上，卻激不起一絲涼意。
當街市上糧價徹底崩盤、哀鴻遍野的消息傳入耳中時，他隻覺得眼前猛地一黑，腳下踉蹌，險些栽倒在大街上。
“但願二爺不要妄動……”
心裡默默祈禱著，忐忑不安地加快了步伐。
當他強撐著精神，回到漕幫總舵時，前廳裡的氣氛與上午他離開時幾乎毫無二致。
壓抑、死寂，如同暴風雨來臨前令人窒息的沉悶。
秦是非依舊端坐在主位那張寬大的太師椅上，背脊挺得筆直，仿佛一尊凝固的石像。
隻是那平日裡轉動得沉穩規律的兩顆鐵膽，此刻被死死攥在掌心，指節因用力而泛出青白。
孫杵和江書畫一左一右侍立在下首，麵色同樣凝重得能滴出水來。
更讓餘國文心頭一沉的是，他手下分管漕幫糧食生意的三位掌櫃，此刻垂手肅立，臉上帶著掩飾不住的惶恐，正向秦是非低聲稟報著各自的“戰績”。
“……午時糧價開始上揚時，屬下謹遵二爺吩咐，咬牙吃進了約莫一萬石糧，”一個掌櫃聲音乾澀，額角冒汗：“本想待午後連同庫裡原有的一萬石一並拋出，撈個差價……誰、誰知剛過午時，那糧價就跟斷了線的風箏似的往下栽！屬下……屬下心存僥幸，沒舍得立刻出手，如今……如今全砸在手裡了……”
另一人緊接著稟告，語氣帶著劫後餘生的慶幸和後怕：“屬下……屬下動作快些。二爺吩咐下來時，糧價尚在低點，屬下便多搶了些，攏共兩萬石。午後眼見勢頭不對，心知不妙，立刻咬牙拋了出去……雖、雖未大賺，也隻虧了些腳力錢和些許糧耗，折銀……約三千兩……”
第三位掌櫃臉色灰敗：“屬下……屬下趁糧價攀高時，將庫裡兩萬石陳糧儘數拋了，小賺了一筆。後來見價格回落，又貪心抄底，買進了一萬石……結果……結果……兩相抵扣，不賺不賠。可、可按照眼下這崩盤的價格算……庫裡那一萬石，已是虧了兩千多兩……”
餘國文最後一絲僥幸被徹底撕碎，隻覺一股寒氣從尾椎骨直竄上來。
他手下五名掌櫃，此刻隻到了三人，彙報皆是虧損！
剩下那兩人，恐怕也不會好到哪裡去！
自己最怕的事情，還是發生了！
江書畫和孫杵聽著，臉上肌肉不受控製地抽搐著。
除了巨額損失帶來的肉痛，眼神深處又夾雜著一絲不易察覺的慶幸。
幸好今日自己在漕幫總部沒親自下場，否則……
主位上的秦是非，依舊緊閉著雙眼，但臉頰兩側的咬肌卻在微微鼓動，額角青筋隱隱浮現。
他握著鐵膽的手背，青筋虯結。
每一句虧損的彙報，都像一把鈍刀，在他心頭狠狠剜下一塊肉！
昨日！
那金陵商人捧著真金白銀要買十五萬石糧！
就因為自己一句話，生生少賣了十萬石！
如果昨日痛快賣了……
如果今日再用這崩盤的價格買回來……
可惜沒有如果，心裡後悔的直抽！
一夜之間，幾萬兩白花花的銀子，就這麼憑空蒸發了！
今日！
他根本就沒把這次糧價波動當回事。
餘國文不在，眼看著糧價跌破了昨日開市價，他本以為已至穀底，正是抄底良機！
想著他秦二爺親自下場，攜漕幫龐大資金注入，定能力挽狂瀾，將糧價重新推高！
到時候，高價售出便是收割暴利之時！
可現實給了他一個響亮的耳光！
那糧價如同決堤的洪水，一瀉千裡，他投入的資金如同泥牛入海，連個水花都沒濺起多少！
更可恨的是，就在他焦頭爛額之際，縣衙那紙宣告“三萬石救災糧不日即到”的告示，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底將糧市砸進了萬丈深淵！
鹽堿地，被秦昊用計強奪，損失慘重！
糧食，又被自己親手操作的“抄底”和這突如其來的崩盤，生生虧掉幾萬兩！
更彆提背後瞬間化為烏有的“隱形”資產，何止百萬兩！
鹽堿地的失利，他認，那是技不如人，輸給了秦昊的算計。